Глава 27 — Глава 27

Замок, второй этаж, боковое крыло, школьный лазарет. После краткого замешательства Дамблдор пришёл в себя, всё так же глядя на Тома с мягкой улыбкой, и произнёс: – Я не ожидал, что ты будешь настолько прямолинеен. Что ж, давай обсудим всё откровенно, пункт за пунктом, Том. Том сделал приглашающий жест, терпеливо ожидая, когда Дамблдор начнёт. Дамблдор задумался на мгновение, решив начать с наименее важного: – Почему ты распустил этот слух про Северуса Снейпа? – Это была всего лишь маленькая шалость ученика в отместку учителю, который его наказал. К тому же, профессор Снейп не пострадал физически, – честно ответил Том, мысленно клянясь, что в тот момент не придал этому особого значения. – Но откуда ты узнал об этом прошлом? Юный волшебник твоего возраста вряд ли мог знать такие подробности, – Дамблдор был искренне заинтересован источником информации. Конечно, из книг и фанфиков в прошлой жизни, – про себя усмехнулся Том, но внешне сохранил серьёзное выражение лица: – Тогда это было настолько громким скандалом, что даже Хагрид знал все детали. А я подслушал разговор пары подвыпивших посетителей в «Дырявом котле», когда снова зашёл туда летом. Выражение Тома было настолько правдоподобным, что Дамблдор не нашёл, что возразить, и решил оставить эту тему. Пока он собирался с мыслями, Том, словно предугадав его следующий вопрос, поспешил добавить: – Профессор, я могу поспорить… тьфу, то есть объяснить насчёт Непростительных заклятий и Адского пламени. Дамблдор лишь поднял бровь, всем видом показывая: «Ну-ну, продолжай, я слушаю». Том достал заранее подготовленную книгу – «Тайны тёмнейшего искусства» (с пометками Гриндевальда) – и протянул её Дамблдору. Дамблдор небрежно взял книгу и начал её листать, но вдруг среди пометок заметил знакомый почерк человека, которого невозможно забыть. На мгновение он задумался, а затем не удержался и спросил Тома: – Откуда у тебя это? – Однажды летом, когда я практиковал заклинания из учебника в лесу возле приюта, появился волшебник в чёрном балахоне с капюшоном. Он бросил мне эту книгу и значок, сказал: «Во имя великого блага» – и исчез, – ответил Том, не моргнув глазом, и достал из кармана самодельный значок с символом Даров Смерти, демонстративно помахав им перед Дамблдором. Тот промолчал, его взгляд стал тёмным и нечитаемым. «Не пора ли мне поговорить с Геллертом?» – Вы хотите поговорить с Гриндевальдом? – почти одновременно с мыслью Дамблдора произнёс Том. Если бы Дамблдор не знал, что его ментальная защита безупречна, он бы подумал, что мальчик читает его мысли. А следующая фраза Тома едва не заставила его сломать спину – впервые в жизни он понял чувства Северуса Снейпа. – Говорят, вы с Гриндевальдом были любовниками, а ваша дуэль с ним – всего лишь ссора влюблённых. Это правда? Глядя на его любопытное выражение лица, Дамблдор почувствовал, что вот-вот потеряет свою невозмутимость. – Том, откуда у тебя такие слухи? – Кассандра сплетничает, – с невинным видом ответил Том, мысленно извиняясь перед очередным «козлом отпущения». – Это слова древнего китайского мыслителя Хань Фэйцзы, жившего две тысячи лет назад. Если кратко – оружие само по себе не доброе и не злое, всё зависит от того, кто его использует. То же самое и с тёмной магией. К тому же, я знаю не только её. Терпеливо объясняя, Том достал свою тисовую палочку. – Экспекто патронум! В воздухе материализовался серебристый патронус в виде василиска, который грациозно обвился вокруг него. Дамблдор с облегчением наблюдал за происходящим: – Том, возможно, ты прав. Похоже, и мне стоит найти несколько восточных книг, чтобы внимательно их изучить. Том усмехнулся: – Профессор, тогда в этом году я подарю вам парочку на Рождество. Но что вы планируете делать с профессором Квирреллом? Студенты всех четырёх факультетов ждут вашего решения. – Том, я очень рад, что ты смог сплотить факультеты впервые за долгое время. Но Квиринус – прекрасный выпускник Когтеврана, и его уровень не так уж плох, как тебе кажется. Возможно, он просто ещё не адаптировался за первую неделю. Дамблдор откровенно говорил ерунду, но Квиррелл был важной ступенькой в становлении Гарри и инструментом для проверки некоторых догадок. Его нельзя было просто так уволить. Однако Том безжалостно разоблачил его: – Профессор Квиррелл, возможно, и был хорош раньше, но сейчас он явно не в состоянии преподавать. Профессор Дамблдор, у нас, студентов, всего семь лет в Хогвартсе, и теперь мы должны потерять целый год на уроках защиты от тёмных искусств. Вы считаете это нормальным? Дамблдор не ответил сразу. Помолчав, он сделал неожиданное предложение: – Тогда как насчёт того, Том, чтобы ты стал ассистентом преподавателя по защите от тёмных искусств в этом году? Помогал бы профессору Квирреллу вести занятия у младших курсов. Выражение лица Тома изменилось. Он сглотнул: – Почему я? Я всего лишь первокурсник. Да и если я буду помогать на уроках, как же остальные предметы? Дамблдор усмехнулся: – Первокурсник?.. Занятия для первого года?.. Прежде чем Том успел возразить, его тон изменился. Он тяжело вздохнул и произнёс со значением: – Тридцать лет назад молодой человек по имени Том Реддл пришёл проситься на должность преподавателя Защиты от Тёмных Искусств, и я ему отказал. Но теперь, спустя три десятка лет, ещё один Том Реддл переступил порог Хогвартса – и, полагаю, на этот раз он идеально подходит для этой работы. Том, конечно, уловил намёк Дамблдора и без лишних слов тут же согласился: – Хорошо, я буду ассистентом на уроках Защиты от Тёмных Искусств. Главное – не бояться слов и действий. Они поболтали ещё немного, а затем Дамблдор поднялся, чтобы уйти. Том плюхнулся на кровать с ощущением, что разговор с директором вымотал его сильнее, чем схватка с Волан-де-Мортом. – Чёрт, Волан-де-Морт! – Том только что лёг, но тут же резко сел. Он точно забыл что-то важное и вспомнил об этом, лишь оставшись наедине с собой. Он активировал боевой кристалл в системе, и его сознание погрузилось в него. Перед глазами появилась строка выбора: [Начать сегодняшнее испытание?] Пропускать ежедневное испытание – это не в стиле Тома. Не раздумывая, он выбрал: [Да.] [Стандартное испытание: "Битва за Хогвартс". Идёт перенос сознания.] Сознание вернулось к нему в том же самом зале, где его уже ждал знакомый лысый мужчина. На этот раз Том даже не стал разговаривать. Сжимая палочку, он тут же метнул заклятие: – Авада Кедавра!