Глава 26 — Глава 26

Том снова открыл глаза, и в воздухе заплыл лёгкий травяной аромат. Он лежал на чистой белой больничной койке. Ошеломлённо он медленно приподнялся и огляделся, заметив знакомую фигуру у кровати — старца с длинными серебристо-белыми волосами и бородой. – Том, ты очнулся, – раздался мягкий, заботливый голос. – Профессор Дамблдор? Тому казалось, что он всё ещё во сне. Он невольно моргнул и украдками ущипнул себя за бедро. Боль вернула его в реальность. – Именно я. Неужели не узнаёшь меня после столь недолгой разлуки? – Дамблдор усмехнулся и протянул ему склянку. – Мадам Помфри велела проследить, чтобы ты покорно выпил это зелье, когда очнёшься, иначе она выставит тебя за дверь. Том взял склянку, отпил глоток и поморщился от горького вкуса. Стиснув зубы, он допил зелье и, вертя пустой стакан в руках, спросил: – Профессор, зачем вы здесь? Сколько я пробыл без сознания? И… что с Кассандрой? – Ты был без сознания сутки. Мисс Уорр оставалась с тобой, но я попросил её отдохнуть, – терпеливо ответил Дамблдор с неизменной мягкой улыбкой. Глядя на его лицо, Том понимал: для визита был повод. Но перехитрить столетнего мудреца – задача непосильная для одиннадцатилетнего новичка. К тому же он не сомневался: директор и так обо всём знает. У него по школе глаза и уши повсюду. Поэтому Том решил не ходить вокруг да около. – Профессор, вы пришли не просто так. Речь о слухах про Снейпа? О занятиях по Защите от Тёмных искусств? Или о самой Тёмной магии?.. Может, даже о Непростительных проклятиях? Дамблдор сидел в своём кабинете с необычно строгим выражением. Портреты бывших директоров делали вид, что заняты своими делами, но глаза их украдкой следили за ним. После долгого молчания Финеас Найджеллус Блэк, самый непопулярный директор в истории Хогвартса, потерял терпение и первым нарушил тишину: – Дамблдор, как ты собираешься решать этот вопрос? Ученики всех четырёх факультетов объединились, чтобы потребовать отставки профессора – такого ужасного события ещё не случалось за всю историю школы. Я слышал, инициатором стал первокурсник из Слизерина. Молодец... то есть... возмутительно! Армандо Диппет прервал его рассуждения и спросил Дамблдора: – Первокурсник из Слизерина с такими организаторскими способностями... напоминает мне одного человека из прошлого. Дамблдор, как зовут этого юного волшебника? Дамблдор потер виски и устало ответил: – Том Реддл. – Прости, я не расслышал. Как его имя? – Армандо Диппету показалось, что у него галлюцинации, и он не удержался от уточнения. – Том Реддл, – Дамблдору пришлось повысить голос и повторить. – Кхм... – Кхм... – Кхм... Портреты бывших директоров разразились кашлем, будто услышали нечто ужасающее. Все они замерли, уставившись на Дамблдора широко раскрытыми глазами. – Это... тот самый Том Реддл, которого я знаю? – наконец спросил Армандо Диппет, бывший директором во времена учёбы Волан-де-Морта. – Если бы ты его увидел, то, возможно, почувствовал бы, будто воспользовался возвращателем времени, – Дамблдор не ответил прямо, но все поняли намёк в его словах и ахнули. В этот момент у входа раздался скрип вращающейся лестницы, и в кабинет с мрачным выражением лица вошёл Снейп. – В чём дело? Если больше ничего, я пойду, – отрывисто сказал он. – Северус, ты выглядишь расстроенным. Это из-за слухов? Возьми-ка жучков в карамели, поднимешь себе настроение, – Дамблдор улыбнулся и протянул Снейпу свои любимые сладости. Снейп безжалостно отстранил их: – Так вы в курсе. Как директор, вы на самом деле позволили слухам распространяться. Послушайте, что теперь болтают эти мелкие негодяи. Если я выясню, кто начал их распускать, они пожалеют об этом. Произнося это, он стиснул зубы. В тот момент, когда Снейп изливал душу, Декстер Фортескью с портрета тихо поинтересовался: – Слухи про Снейпа? Вы знаете, в чём дело? Долорес Дервент, услышав вопрос, пояснила любопытствующим директорам вокруг: – Это история про Снейпа и Поттера в прошлом. Но, судя по последней версии, Снейп и Поттер были безумно влюблены, Блэк влез между ними, украл его любовь, а Эванс наблюдала за этим спектаклем. Её голос был не громким и не тихим – ровно таким, чтобы Снейп расслышал каждое слово. И, как в первый раз, когда он услышал эту версию, его снова затошнило. Дамблдор вовремя прервал болтовню: – Хватит. Разве не видите, что Северус на грани? Хотя… Вы действительно не догадываетесь, кто стоит за этим? Снейп на мгновение заколебался и неуверенно пробормотал: – Том Риддл? Дамблдор кивнул: – Как я и предполагал. Расскажи мне об этом мальчике. Снейп задумался, опустил детали их сделки с Томом и просто описал дуэль в гостиной Слизерина. Не дав Дамблдору вставить слово, Армандо Диппет снова вскипел: – Убийственное проклятье? Адское пламя? Первокурсник, только поступивший? Он даже опаснее, чем Волдеморт в своё время. Дамблдор, ты не можешь повторить мою ошибку. Связан он с Тёмным Лордом или нет – второго такого терпеть нельзя! Дамблдор почувствовал ещё большее утомление и терпеливо попытался успокоить его: – Этот ребёнок может быть связан с Томом, но он не есть Том, потому что в нём есть любовь. Снейп ехидно поднял бровь: – Ты действительно готов проповедовать свою теорию о любви в любой момент. Дамблдор усмехнулся, но ничего не объяснил. В этот момент Снейп вдруг вспомнил: – Риддл сейчас лежит в школьном лазарете. Мисс Уорр отправила его туда. Я не знаю, что там произошло. В глазах Дамблдора мелькнул лёгкий огонёк: – Похоже, мне нужно как следует поговорить с Томом.