Глава 94 — Глава 94

— Посмотрим, какой сюрприз ты скрываешь, — с улыбкой пробормотал Мека Андерс. Было уже поздно. Он погасил свет, лёг в постель и сжал в руке свиток. Меке не терпелось уснуть, снова увидеть странную фигуру и наконец понять, действительно ли отпечаток принадлежал магическому существу. Вскоре он погрузился в сон. Серебристый лунный свет проникал сквозь окно и падал ему на лицо. По древнему пергаменту заструилось золотое сияние, а затем хлынуло в тело Меки. --- В тёмном древесном дупле хрустнула скорлупа. Среди осколков показалась маленькая змеиная голова. Следом за ней появились ещё две. Три пары зелёных глаз с вертикальными зрачками любопытно оглядели мир. — Вот это удача! — раздался рядом довольный голос. В дупло протянулась рука и схватила детёныша. Остроносый человек с впалыми щеками грубо поднял трёхголовую змейку и ухмыльнулся: — Редчайший рунослед! За тебя мне отвалят целое состояние. Все три головы настороженно следили за незнакомцем. Детёныш пока выглядел не страшным, а почти милым. Он издал странный звук, похожий одновременно на мяуканье и шипение, пытаясь отпугнуть угрозу. — Едва вылупился, а уже такой свирепый, — рассмеялся человек. — Не переживай. Скоро тебя пустят на лекарство, и ты умрёшь так быстро, что ничего не почувствуешь. Он сунул добычу в карман и повернулся, уже придумывая, как выгоднее её расхвалить. Дорогу преградила высокая фигура. — Простите, вы не могли бы отдать эту змею мне? — спросил молодой человек в малиновой мантии. Остроносый замер, прижал карман ладонью и насторожился. — Я её нашёл. Хочешь забрать — плати. Молодой человек улыбнулся, достал несколько галлеонов и выкупил детёныша. Продавец радостно удалился. Незнакомец осторожно взял руноследа и погладил одну из маленьких голов. — Не ожидал встретить тебя здесь. Раз уж я спас тебе жизнь, побудь пока со мной. Он тепло улыбнулся. — Меня зовут Годрик Гриффиндор. Я волшебник и рыцарь. Рунослед почувствовал себя в безопасности, перестал шипеть и лишь моргал, словно пытался ответить. — Какая умная змейка. Только как же тебя растить? Помнится, Слизерин разводит множество змей. Пожалуй, стоит спросить у него совета. --- — Слушай внимательно, — наставлял Годрик подросшего руноследа. Они жили в лесной хижине. Волшебник держал раскрытую книгу и читал питомцу вслух. — Знания избавят тебя от невежества и бессмысленной жестокости. Они помогут тебе прожить лучшую жизнь. Над глазами трёх змеиных голов уже проступали красные гребни. Рунослед возбуждённо зашипел. Он был слишком молод, чтобы понять слова Годрика, и лишь тёрся головами о его руку, приглашая поиграть. — Не балуйся. Гриффиндор улыбнулся и легонько постучал пальцем по одному из лбов. — Если не научишься сосредоточиваться, даже три головы не помогут удержать знания. Он указал книгой на окно. — Внешний мир огромен и прекрасен. Разве тебе не хочется выбраться из этой глуши и увидеть, как живут люди? Учись — и перед тобой откроется целый мир. Рунослед недоумённо смотрел на него, а затем одна из голов торопливо закивала, будто наконец уловила смысл. --- Шли годы. Маленькая змейка выросла в могучего руноследа. Три головы возвышались над молодым человеком, в синих глазах с вертикальными зрачками уже светился разум. — Змеёныш, меня позвали друзья, — произнёс Гриффиндор, ласково поглаживая вытянутую шею. — Я отправляюсь в далёкие края строить школу. Путь предстоит долгий и опасный, поэтому взять тебя с собой не смогу. — Ты... ещё... — с трудом заговорил рунослед. Слова давались ему нелегко. — Хочешь спросить, вернусь ли я? Конечно. Ведь ты остаёшься здесь и ждёшь меня. Гриффиндор указал на груды книг в углу. — Это мой подарок. За эти годы ты выпил немало моих зелий и стал необычайно умён. Ты уже многое понимаешь. Даже когда я уеду, продолжай учиться. Его голос стал серьёзным: — Только знания могут рассеять невежество, сделать тебя лучше и помочь защитить сородичей. Запомни это. — Знаю... знаю... — Все три головы закивали. Казалось, рунослед вот-вот заплачет. — Я знаю... — Я растил тебя столько лет, а ты всё ещё ребёнок. Гриффиндор рассмеялся и снова погладил его. — Я обязательно навещу тебя. Хотя к тому времени ты наверняка станешь мудрее и выше меня. Молодой человек в алой мантии вышел из лесной хижины. В последний раз оглянулся на деревянный дом, где прожил долгие годы, и на ставшего ему семьёй руноследа. Затем двинулся прочь и постепенно исчез вдали. По щеке существа высотой с человека скатилась слеза. Рунослед с тоской смотрел вслед уходившему другу. Одна голова едва слышно прошептала: — Г... Гриффин... дор... --- Времена года сменяли друг друга. Лес желтел, снова зеленел, укрывался снегом и пробуждался после оттепели. Годрик несколько раз возвращался, но однажды вестей от него больше не стало. Рунослед читал оставленные в хижине книги одну за другой. Шли годы, и наконец он понял: старый друг, вероятно, уже не вернётся. — Неужели с тобой что-то случилось, Гриффиндор? В змеиных глазах светился мудрый разум, а речь давно стала чистой. И всё же сейчас в них читалась совсем человеческая тоска. — Как же хочется увидеть мир людей и побывать в школе, которую ты построил. За дверью раздался звериный рёв. На задних лапах стоял огромный диковинный медведь, а позади него собрались лисы, олени, птицы и множество других лесных обитателей. Медведь почтительно склонился перед хижиной, словно ждал указаний жившего внутри мудреца. — В лес вошли человеческие волшебники? — спросил рунослед. Выслушав ответ, он приказал: — Пусть все держатся от них подальше. Среди людей появился тёмный маг, и его методы жестоки. Если встретите его, сразу бегите. Остальное предоставьте мне. Звери дружно взревели и рассеялись по лесу. Две дремавшие головы руноследа тоже открыли глаза. В трёх парах зрачков вспыхнуло пламя разных оттенков, словно каждая голова хранила собственную магию. — Пора размяться. Рунослед выполз из деревянного дома и рассмеялся: — Гриффиндор, защищая свою семью, я стал таким же человеком, как ты. --- Солнце сменяло луну, годы неумолимо летели. Почти столетие прошло как один миг. — Какая жалость, — раздался тихий голос в глубине леса. Некогда могучий рунослед одряхлел. Он научился придавать телу подобие человеческого облика и теперь сидел в плетёном кресле, когда-то принадлежавшем Гриффиндору. Три головы устало склонились, погружённые в воспоминания. — Гриффиндор говорил, что вместе с друзьями построит школу. Интересно, какой она стала. Жаль, мне уже не суждено её увидеть. Рунослед понимал, что сегодня умрёт. Силы оставляли иссохшее тело, веки наливались тяжестью. Перед хижиной собрались бесчисленные звери и магические существа. Вдали стояли серебристые единороги, а в небе кружили огромные птицы, окутанные электрическими разрядами. Старый рунослед посмотрел на них помутневшими глазами, покачал головами и слабо улыбнулся: — Уходите. Всего лишь умирает один старик. Не на что здесь смотреть. Он в последний раз прошептал имя Гриффиндора и медленно закрыл глаза. Жизнь покинула его. Лесные звери взревели, провожая в последний путь своего хранителя и единственного мудреца. --- Видения обратились туманом и рассеялись. Во сне Мека с глубокой печалью вспоминал прожитую руноследом жизнь. Чужие чувства всё ещё отзывались в его сердце. Он не ошибся: отпечаток действительно принадлежал разумному магическому существу, которое когда-то жило рядом с основателем Хогвартса. — Таково твоё последнее желание? Рунослед хотел хотя бы после смерти побывать в школе, основанной Гриффиндором. Награда потрясла Меку. [Наследие мудреца из глубины леса.] [Уникальный орган руноследа: Вместилище трёх кровей.] [Три головы руноследа обладают немного различающейся магической кровью и способны создавать разное волшебное пламя. Вместилище трёх кровей позволяет хранить в одном теле несколько видов унаследованной крови...]