Глава 66 — Глава 66

— Если мы сейчас уйдём, профессор Макгонагалл решит, что Малфой солгал? — с надеждой спросил Рон. Гарри и Гермиона с уважением посмотрели на него, а затем перевели взгляд на Меку. — Поздно. Мека кивком указал на приближавшихся людей. — Просто замечательно, — холодно произнесла профессор Макгонагалл. Она вела за собой Малфоя, а следом семенил Филч. Зелёная шёлковая мантия преподавательницы развевалась на ходу, морщинистое лицо едва сдерживало гнев. — Значит, ученикам Хогвартса теперь разрешено гулять по ночам? Видимо, заместитель директора настолько некомпетентна, что напрасно требует соблюдать правила. Гермиона почти перестала дышать. Сарказм Макгонагалл звучал страшнее крика. Из-за её спины Малфой злорадно усмехнулся Меке. — Никогда — повторяю, никогда — у вас не было уважительной причины бродить по школе после отбоя. Под строгим взглядом профессора все опустили головы. — Мы виноваты, — первым признал Мека. — Готовы понести наказание и запомнить этот урок, чтобы больше такого не повторилось. Искренний ответ немного смягчил выражение Макгонагалл. — Чтобы вы действительно его запомнили, с каждого снимается по пятьдесят баллов. Лицо Рона вытянулось. Гриффиндор ещё не восполнил потери после истории с троллем. Гермиона ежедневно отвечала на уроках, Гарри побеждал в квиддиче, Мека зарабатывал баллы на практических занятиях по зельеварению, а Рон даже помогал убирать классы. И всё равно прежнюю дыру закрыть не удалось. Теперь же она стала огромной. — Кроме того, вас ждёт отработка, — продолжила Макгонагалл. — Завтра Филч объяснит задание. Начнёте вечером. Смотритель мрачно кивнул. — Профессор, а как же незаконно выращенный дракон? — вмешался Малфой. Макгонагалл посмотрела на него сверху вниз, и тот сразу замолчал. — Вас это тоже касается, мистер Малфой. Из-за вас Слизерин теряет пятьдесят баллов, а завтра вы отправитесь на отработку вместе с остальными. Гарри удивлённо поднял брови и едва сдержал смех. — С драконом я разберусь сама. А теперь возвращайтесь в башни. Мистер Филч, проводите учеников. Макгонагалл направилась к хижине Хагрида. — Ах вы, мышата... — Филч окинул их мутным взглядом и со злорадной усмешкой зашагал впереди. --- — Ужасный день. Вернувшись в спальню, Рон рухнул на кровать. — Мы потеряли столько баллов! Страшно представить, что скажут остальные гриффиндорцы. — Интересно, какую отработку нам назначат, — обеспокоенно произнёс Гарри. Он слышал, что раньше наказаниями заведовал Филч и его методы были настолько жестокими, что некоторых учеников потом мучили кошмары. Подобные отработки давно запретили, но теперь Макгонагалл снова поручила всё смотрителю. Мека спокойно лежал на кровати и читал. — Ты совсем не волнуешься? — удивился Гарри. — Какой смысл? Решим проблему, когда она появится. Гарри позавидовал его хладнокровию. Он не знал, что Мека и раньше собирался исследовать Запретный лес. Там обитало множество магических существ, в том числе очень сильных. Если повезёт, ночная отработка позволит получить их кровь без новых расходов. --- На следующий день, оставшись в спальне один, Мека достал присланное Евой зельеварное оборудование и занялся очисткой драконьей крови. Работа отняла много времени. От целого ведра осталось всего несколько порций, а густые примеси осели на дне грязным слоем. Очищенная кровь стала прозрачной, как алый кристалл. В глубине переливалось скрытое пламя, от жидкости исходил сильный жар. Мека разлил её по флаконам, убрал оборудование и решил до вечера начать поглощение. Кристальная капля упала на кровяной зародыш с громким шипением. Обжигающая боль заставила руку дёрнуться. Немного подождав, Мека убедился, что настоящего вреда нет, и продолжил лить кровь на отметину. — Всё тело нагревается. От зародыша разошлись потоки жара. Огненные линии пронзили Меку с головы до пят, будто он оказался в раскалённой парной. Над макушкой поднялся белый пар. Скрытые под кожей кровяные узоры вспыхнули, проступая на лице, руках и туловище. — Вампирская кровь очищается. Облик анимага тоже меняется. В жилах забурлило сильнее прежнего. Лицо налилось кровью, зрение окрасилось алым. Мека закрыл глаза. В темноте летучую мышь поглотил шар кровавого пламени. Её тело закалялось, как железо, каждый тонкий волосок вспыхивал крошечным огоньком. — Кости, перепонки, шерсть и кровь проходят испытание. Из огня доносился пугающий хруст. Кости ломались, но огромная сила немедленно восстанавливала их, делая крепче. Из пасти летучей мыши выходили сгустки чёрно-красных примесей. Старая кожа слезала, шерсть выпадала и отрастала заново, по жилам текла обновлённая кровь. Вскоре облик анимага скрылся внутри похожего на яйцо шара кровавого огня. Мека приготовился ждать завершения, однако жар стал невыносимым. Горели щёки, подошвы словно стояли на раскалённых углях. Острая боль заставила его прервать поглощение. — Всю драконью кровь за один раз не усвоить. Воздействие слишком сильное. Кожа раскраснелась и пылала. Оценив оставшийся запас, Мека решил, что понадобятся ещё один или два приёма. --- Ночью пятеро наказанных учеников собрались у башни Гриффиндора и дождались тощего смотрителя. Филч повёл их к хижине Хагрида, злобно ухмыляясь. — Вам крупно повезло. Раньше провинившихся связывали, подвешивали за запястья и оставляли в подземельях. Какие крики там раздавались... Он издал леденящий душу смешок. Гарри и остальные невольно замедлили шаг. У Рона задёргался глаз. — Сегодня вы поможете Хагриду разобраться с происшествием в Запретном лесу. Оно связано с магическим существом — единорогом. Вскоре группа остановилась перед хижиной лесничего.