Глава 59 — Глава 59

— Нужно дождаться, пока Квиррелл уйдёт. Только потом я смогу забрать книгу. Превратившийся в кровавую летучую мышь Мека притаился в тени. Фиолетовые глаза внимательно следили за профессором, а душевная оболочка скрывала исходившие от тела магические колебания. Квиррелл настороженно огляделся, вошёл в Запретную секцию и прикрыл за собой скрипнувшую дверь. — Подберусь ближе и послушаю. Выждав немного, Мека подлетел к стене. Из-за неё доносились торопливые шаги, а через несколько минут зашелестели страницы. — Нашёл! — радостно воскликнул Квиррелл. Дверь открылась. Профессор вышел, аккуратно закрыл её и прошептал заклинание. Его фигура растворилась во мраке. Он успел сделать лишь несколько шагов, когда по обе стороны от двери зажглись тусклые лампы. — Что это? Мека ощутил смертельную угрозу. Обычный на вид свет падал только на затаившихся нарушителей. Под его лучами облик летучей мыши начал разрушаться, словно его разъедала невидимая сила. Мека едва не потерял превращение. — Как такое возможно? — донёсся изумлённый голос Квиррелла. В свете ламп невидимая фигура профессора покрылась хрустальным блеском. Маскирующие чары рассыпались, и Квиррелл вновь стал видимым. Он так и не заметил летучую мышь под потолком. В дальнем конце коридора уже раздавался размеренный стук сапог, а во тьме развевалась чёрная мантия. — Снейп? Квиррелл бросился бежать. Хлопок крыльев утонул в грохоте шагов. Мека воспользовался суматохой и вырвался из луча. — Удалось. Душевная оболочка остановила воздействие света. Скрытые под кожей серебряные линии вспыхнули и с трудом отразили чужую магию. Мека не ожидал, что последняя работа Фелпса окажется настолько сильной. Он уже собирался вернуться к двери, когда по коридору пронёсся похожий на невидимый клинок удар. Чары настигли Квиррелла и врезались ему в спину. Профессор успел обернуться. Тело покрыла кристальная броня, но от удара она разлетелась на осколки. Квиррелл упал и прокатился по каменному полу. — Квиринус, — раздался из темноты низкий голос Снейпа. Квиррелл вскочил, плотнее завернулся в мантию и снова бросился прочь. Снейп устремился следом. --- Вскоре оба исчезли из виду. Мека посмотрел на дверь Запретной секции. Охранные лампы погасли, будто их и не было. — А если они зажгутся снова? Любой, кто окажется поблизости, будет разоблачён. Однако упускать возможность Мека не собирался. Он стиснул зубы, подлетел к двери и принял человеческий облик. — Алохомора! Отпирающие чары открыли замок. Мека покосился на погасшие лампы и вошёл. Через несколько мгновений он вернулся с заветным фолиантом в руках. Радость невозможно было скрыть. — Наконец-то. Мека закрыл дверь и попытался зажать раскрывшуюся пасть на обложке, но книга уже готовилась закричать. Он сунул её под плащ и начал превращение. Кровавая летучая мышь взмыла под потолок. Серебряные линии на её теле вспыхнули, душевная оболочка заперла всю магическую силу внутри. Лишившись подпитки, фолиант сразу затих. — Работает. --- После недавнего снегопада ночной ветер обжигал холодом. Мека хотел подняться над замком, но внезапно почувствовал чужой взгляд и резко пошёл на снижение. Вдали у перил стояла тёмная фигура и всматривалась в небо. — Снейп? Разве он не преследовал Квиррелла? Профессор внимательно следил за летучей мышью. Мека опасался, что в следующий миг тот метнёт невидимый клинок и собьёт его прямо в воздухе. Вокруг не было ни одного укрытия. Пришлось опуститься почти к самой стене библиотечной башни. Только тогда тяжёлый взгляд исчез. Мека полетел вдоль каменной кладки, выбирая место, откуда можно незаметно набрать высоту. Внезапно из Запретной секции донёсся знакомый пронзительный вопль книги. Фиолетовые глаза Меки вспыхнули. — Гарри? --- — Что за чертовщина?! Гарри отшатнулся от кричавшего фолианта. Холодный пот выступил на лбу. Масляная лампа выскользнула из рук и разбилась о пол, пламя погасло. Со всех сторон донеслись шаги. Гарри вспомнил о Снейпе, торопливо завернулся в плащ-невидимку и растворился среди тёмных полок. — Филч? За дверью мяукнула кошка. Гарри затаил дыхание. В комнату вошёл худой седой смотритель и подозрительно огляделся. — Никого? Он заметил осколки лампы и масляное пятно на полу. Глаза Филча сузились. — Значит, здесь всё-таки прячется мышонок. Миссис Норрис, нельзя позволить ему ускользнуть. Похоже, этот воришка приходит не впервые. Кошка мяукнула и принялась бродить между полками. Однажды она подошла к Гарри так близко, что он судорожно вцепился в края плаща. Полуоткрытая дверь оставалась за спиной Филча. Пока смотритель изучал разбитую лампу, Гарри осторожно прижался к стене, на цыпочках обошёл его и выбрался в коридор. Филч почувствовал движение и резко обернулся. В этот миг сквозняк качнул дверь. — Всего лишь ветер... Гарри облегчённо выдохнул, но останавливаться не стал: навстречу шёл профессор Снейп. «Я хотел выяснить, как Николас Фламель связан с камнем, но успел коснуться только первой книги и чуть не попался». Разочарованный Гарри свернул в тёмный коридор. --- Квиррелл прятался неподалёку, тяжело дыша. Он заранее изучил защиту Запретной секции и подготовился, но охранные лампы едва не сорвали весь план. Снейпа отвлёк случайный нарушитель, иначе погоня продолжалась бы до сих пор. — Кто это был? Высоко в небе промелькнула тёмная тень. — Летучая мышь? Квиррелл вспомнил трёхглавого пса и ночного незнакомца. — Неужели тот самый вампир? Значит, он вырвался от трёхглавого пса. По коридору вновь приближались шаги Снейпа. Квиррелл замер, не смея издать ни звука, но преследователь явно знал, что он где-то рядом, и не собирался прекращать поиски. — Нужно снова отвлечь его. Квиррелл поднял взгляд на удалявшуюся летучую мышь и усмехнулся. — Если вампир сорвётся с высоты и разобьётся, Снейп наверняка отправится проверить тело. Он направил палочку в небо. — Диффиндо! Вслед за заклинанием в темноту метнулась похожая на молнию вспышка.