Мека Андерс снял номер неподалёку от вокзала Кингс-Кросс, вымылся и устроился на кровати.
Он раскрыл купленные учебники и бегло просмотрел их.
Основы заклинаний, травология, полёты на мётлах, защита от Тёмных искусств... По учебникам можно было составить общее представление о программе первого курса Хогвартса.
Мека достал книгу, которая его больше всего заинтересовала.
«Стандартная книга заклинаний. Курс первый».
Это был основной учебник для первокурсников, посвящённый простейшим чарам.
В нём описывались чары для починки вещей, отпирания и запирания замков.
Мека был очень заинтересован и хотел попробовать.
«Почему бы не попробовать? Вдруг мне удастся освоить какое-нибудь заклинание ещё до школы?»
Он посмотрел в окно.
Рядом с окном отеля росло пышное дерево.
Густые ветви покачивались на ветру, листья шелестели и падали на подоконник. Сквозь крону пробивался лунный свет.
Мека отложил книгу, достал купленную сломанную палочку и прикрыл глаза. Сознание потянулось к уже знакомому тёмному пространству.
Там перед ним возник простой деревянный дом.
Внутри стояли лишь стол, стул и кровать. Стол занимали принадлежности для зельеварения: тигли, колбы с зелёным раствором и множество подписанных склянок. В углу теснились банки с неизвестными травами и органическими образцами.
Перед столом стоял старик.
Он осторожно насыпал немного травяного порошка в колбу с зелёным раствором. Жидкость в колбе словно закипела, пузырьки поднимались на поверхность. Очевидно, раствор претерпевал какие-то изменения.
— Получится?
— Должно получиться...
Старик бормотал себе под нос, нервно глядя на колбу. Его лицо было ужасным, словно обожжённым или разъеденным какой-то едкой жидкостью. Правая сторона лица была почти полностью изуродована.
Через некоторое время раствор в колбе, казалось, успокоился. Пузырьки исчезли, жидкость стала прозрачной. Плечи старика задрожали от волнения, и он протянул руку, чтобы прикоснуться к колбе.
Но едва пальцы коснулись стекла, по колбе побежали трещины. Старик замер.
Из раствора вырвался ослепительный белый свет. Старик не успел отпрянуть.
Колба взорвалась.
Осколки и едкая жидкость брызнули старику в лицо и на руки. Раздалось страшное шипение — зелье разъедало кожу.
Кожа на руках и теле сморщилась и почернела, на одежде появились прожжённые дыры.
Старик закричал от боли и упал на колени, не в силах открыть глаза.
Дверь деревянного дома распахнулась.
— Отец!
В комнату ворвался мужчина средних лет, выглядевший крайне встревоженным. Он быстро начал оказывать старику первую помощь.
Но было уже слишком поздно.
Ногти на правой руке старика сошли, указательный и большой пальцы превратились в кровавое месиво, будто их окунули в кипящее масло. Почерневшая кисть безжизненно повисла: спасти её было уже невозможно.
— Моя рука...
— Моя рука!
— Спаси руку! Мне ещё варить зелья, я не могу её потерять!
В ужасе старик будто перестал замечать боль и думал лишь о покалеченной кисти.
Мужчина, перевязывающий руку, с горечью смотрел на повреждения.
— Отец, твоя рука...
Но его голос заглушил крик старика.
Старик продолжал кричать, однако в голосе слышалась скорее обречённость, чем боль. Видно, несчастья в лаборатории случались с ним не впервые.
После того как правая рука была перевязана, а обезболивающее зелье подействовало, старик наконец медленно открыл глаза. Первое, на что он посмотрел, была его рука.
Увидев это, старик замер.
Обезболивающее лишило его чувствительности, и он не ощущал боли, но бинты на запястье проваливались, словно под ними не хватало куска плоти. Его правая рука всё ещё безжизненно висела.
Старик попытался пошевелить рукой.
— Двигайся.
— Ну же, хоть чуть-чуть.
— Двигайся!
Старик кричал, но его рука оставалась неподвижной.
Он кричал ещё какое-то время, затем замолчал, сидя на полу в оцепенении.
Мужчина не знал, как его утешить.
— Отец?
Старик не ответил.
— Отец?
Наконец старик услышал его голос, повернул голову и посмотрел на него. Слёзы катились по его щекам.
— Джозеф, я лишился руки.
Джозеф беспомощно обнял отца, плакавшего, как ребёнок.
— Отец, всё будет хорошо. Если ты не сможешь варить зелья, я помогу.
— Это не то же самое.
Старик покачал головой.
— Совсем не то.
— Как ты не понимаешь?
— Я поклялся стать алхимиком, как Николас Фламель. Как я позволю другому варить зелья вместо меня? Всё сообщество зельеваров поднимет меня на смех.
Старик снова замотал головой.
Мужчина был в растерянности, но, видя бледное лицо старика и его взволнованный взгляд, понимал, что тот всё ещё очень переживает.
— Отец.
— С такой травмой нам самим не справиться. Но не бойся, мы найдём целителя, который тебя вылечит.
— Разве это лечится?
Старик с недоумением посмотрел на свою руку и быстро покачал головой:
— Невозможно, Джозеф. Я знаю.
— Поедем в больницу Святого Мунго. Там работают лучшие целители волшебного мира. Они наверняка смогут вылечить твою руку.
— Нет.
Старик покачал головой:
— Джозеф, я хочу побыть один. Выйди, пожалуйста.
Мужчина средних лет заколебался, словно чувствуя, что нельзя оставлять такого эмоционального старика в одиночестве.
Старик слабо улыбнулся:
— Не волнуйся, я не натворю глупостей.
Мужчина ещё немного помедлил, но под настойчивыми уговорами старика всё же вышел из дома.
Наступила глубокая ночь.
Старик посмотрел на ночь за окном, и в его глазах появилась тоска.
— Учитель, когда-то я обещал довести до совершенства оставленную вами формулу.
— Я верил, что справлюсь. Таланта у меня нет, но вы говорили, что я трудолюбив. Думал, если посвящу зельям десятилетия, то однажды стану настоящим мастером.
— Даже состарившись, я верил, что успею исполнить ваше поручение до смерти.
Старик бормотал себе под нос, и на его лице появилось выражение боли.
— Но теперь не смогу.
— Учитель...
— Я стал беспомощным. Думал попросить сына продолжить моё дело, но нельзя. Не хочу, чтобы и он превратился в такого же полуживого призрака.
— Учитель, я скучаю по вам. Вы ушли слишком рано. Такой одарённый зельевар не должен был умереть молодым.
Старик достал из рукава волшебную палочку и начал гладить её, словно это был ребёнок.
— Эту палочку вы купили мне перед школой.
— Вы сказали, что она останется со мной на всю жизнь волшебника.
— А теперь...
Старик с сожалением оглядел всё в доме: колбы, тигли, травы, которые сопровождали его всю жизнь...
Он снова посмотрел в окно.
— Сын мой...
— Прости, что я был плохим отцом.
Палочка сухо треснула.
Палочка сломалась пополам у него в руке.
Он достал из кармана чёрное зелье, на мгновение замер и выпил его залпом.
Зелье обожгло внутренности жидким огнём.
Старик закрыл глаза.
Навсегда.
---
Сцены перед глазами рассеялись, как туман, и призраки исчезли.
Остался лишь старик за столом, изо дня в день варивший зелья.
Его движения были отточены, он бормотал себе под нос:
— Должно сработать.
— На этот раз обязательно сработает.
— Я должен завершить формулу учителя.
Он повторял эти слова снова и снова, как марионетка, без устали.
По тёмной глади разнеслись тихие всплески, словно кто-то шагал по воде.
Мека Андерс вышел из темноты и подошёл к старику.
Он внимательно посмотрел на его лицо.
Лицо старика всё ещё выглядело жутко: изъеденная кожа напоминала пчелиные соты.
Но его выражение было сосредоточенным и священным.
— Олливандер назвал его честолюбивым и трудолюбивым.
— Теперь я понимаю, насколько одержимым он был.
Мека не мог сдержать вздоха.
Этот старик посвятил зельям всю свою жизнь. Как аскет, он день за днём, год за годом занимался этим скучным делом, не уставая.
На такую пугающую самоотдачу способен далеко не каждый.
— И теперь я должен помочь ему исполнить последнее желание.
Мека Андерс выглядел печальным.
Успехи старика были выстраданы десятилетиями неудач. Его изуродованные лицо и руки доказывали, какой страшной ценой досталась эта мечта.
Мека тоже интересовался зельеварением, но не мог похвастаться ни такой сосредоточенностью, ни терпением, которое Домон сохранял десятилетиями.
Пока он размышлял, в небе подул ветер.
Мека поднял голову.
Луч золотого света упал вниз вместе с ветром, который появился ниоткуда, оставляя перед ним множество слов, словно сочиняя музыку.
[Палочка, хранящая последнюю волю.]
[От: Домон Левитт.]
[Наследие на выбор:]
[1. Ментальная сила 8-го уровня (отпечаток души).]
[2. Низкий талант к зельеварению (можно объединить с имеющимся).]
[3. Двадцатилетний опыт работы с оборудованием для зельеварения (отпечаток души).]
Обновлено: 04.08.2026