Тролль сжимал голову Рона огромной ладонью и вызывающе смотрел на остальных. Слабые «мыши» слишком долго сопротивлялись и дразнили его чарами — теперь чудовище собиралось выместить на пленнике всю ярость.
— Остолбеней! — крикнула Гермиона.
Луч света ударил тролля в лицо. Тот зажмурился, содрогнулся всем телом и яростно взревел, но хватки не ослабил. Несколько прядей волос Рона упали на пол.
— Ай! — закричал он, чувствуя, как натягивается кожа на голове.
Гарри потерял палочку во время падения. Он схватил острый камень, бросился к троллю и ударил по ноге. Каменистая кожа чудовища даже не поцарапалась, зато осколок впился Гарри в ладонь.
— Отойди! — тревожно крикнул Мека.
Он направил палочку на Рона и лежавший рядом камень, пытаясь поменять их местами заклинанием замены. Чары не сработали: сила тролля удерживала пленника. Магический откат ударил Меку в грудь, и из уголка рта потекла кровь.
Однако следом по телу разлилось странное тепло. Неизвестная энергия смягчила боль и продолжила прибывать, словно постепенно преображала его изнутри.
Тролль заметил движение у ног и раздражённо пнул Гарри. Мальчик отлетел к стене и рухнул на пол, скорчившись от боли.
Рон беспомощно болтался в воздухе. Он отчаянно сопротивлялся, но пальцы чудовища только сжимались сильнее.
— Сволочь! — прошипел Гарри и попытался подняться.
Тролль оскалился. Одной рукой он держал Рона за голову, другой схватил за тело и потянул в разные стороны.
Рон закричал. Ткань его мантии начала рваться.
Гарри, споткнувшись о камни, снова упал. Гермиона продолжала посылать в тролля заклинания, но побледнела от истощения и едва держалась на ногах.
Чудовище торжествующе заревело и потянуло сильнее.
— Рон! — одновременно закричали Гарри и Гермиона.
Вспыхнул ослепительный свет. Воздух пронзил резкий свист, и в обеих руках тролля появились глубокие раны. Кровь хлынула из повреждённых мышц. Чудовище завыло, подпрыгнуло от боли и отбросило добычу.
Мека поймал Рона и осторожно опустил его на пол.
Гарри и Гермиона потрясённо смотрели на искалеченные руки тролля. Они даже не успели заметить, что именно произошло.
Мека поднялся и снова направил палочку на чудовище.
— Живучая тварь.
Тролль, не обращая внимания на текущую кровь, бросился на него.
Мека применил заклинание трансформации. Лежавший на полу камень вспыхнул и превратился в острую серебряную стрелу. Она рассекла воздух и глубоко вонзилась в колено тролля.
— Заклинание трансформации? — изумлённо произнесла Гермиона. Она не представляла, что эти чары могут обладать такой мощью.
Опомнившись, Гермиона вместе с Гарри оттащила Рона подальше, чтобы не мешать Меке.
Раненая нога тролля подогнулась, и он рухнул на колено. В глазах чудовища мелькнул страх. Оно попыталось развернуться и бежать.
— Стрела вошла слишком глубоко, — спокойно заметил Мека, не двигаясь с места.
Он направил луч в разлившуюся у ног тролля воду. Та забурлила и превратилась в золотистую маслянистую жидкость.
Чудовище поскользнулось, тяжело упало и по инерции врезалось в стену. Каменная кладка обрушилась, а тролль забарахтался в скользкой луже, не в силах подняться.
Теперь в его взгляде не осталось ярости — лишь страх и мольба о пощаде.
Мека молча поднял палочку для последнего заклинания, но вдруг услышал множество приближающихся шагов. Свет на кончике палочки погас.
Тролль воспользовался заминкой, выкатился из масляной лужи и, спотыкаясь, скрылся в коридоре.
Мека не стал его преследовать. Преподаватели уже приближались и сами разберутся с чудовищем.
Он вернул маслу облик воды. Поток смыл большую часть крови, после чего Мека убрал палочку и подошёл к друзьям.
— Скажем, что выжили благодаря общим усилиям, — быстро распорядился он. — Не рассказывайте, как именно мы сражались с троллем.
Гарри и Гермиона переглянулись и согласились. Рон, всё ещё не оправившийся от страха, слабо кивнул.
Вскоре из коридора появились несколько преподавателей.
— Кто объяснит, что здесь произошло? — Профессор Макгонагалл с ужасом оглядела воду и кровавые разводы на полу, затем поспешила к ученикам.
Гарри замялся. Рон не мог вымолвить ни слова.
Осмотр показал, что все трое серьёзно пострадали. У Гарри были сломаны рёбра, Гермиона едва не потеряла сознание от магического истощения, а ноги Рона оказались сильно сдавлены. Кроме того, тролль вырвал у него волосы вместе с участком кожи.
Невредимым остался только Мека. Странный тёплый поток в теле смягчил последствия магического отката.
Макгонагалл немедленно вызвала мадам Помфри. Когда пострадавших подготовили к отправке в лазарет, профессор сурово спросила:
— Кто позволил вам так рисковать?
— Это я, — сжавшись под её взглядом, признался Гарри. — Я увёл остальных.
Гермиона хотела возразить, но испугалась. Если она расскажет о попытке проникнуть в запретный отдел, её могут исключить из Хогвартса и навсегда отлучить от магического мира.
— На самом деле...
— Она ни при чём, — поспешно перебил Гарри. Он понял, чего боится Гермиона, и не мог позволить ей взять всю вину на себя.
— Молчите, мистер Поттер. — Макгонагалл повернулась к Гермионе. — Продолжайте.
— Они пришли искать меня, — сказала та.
Гермиона объяснила, что друзья заметили её отсутствие и отправились на поиски, а затем столкнулись с троллем. Только общими усилиями им удалось продержаться до прибытия преподавателей.
Макгонагалл внимательно слушала. Взаимная помощь детей вызывала уважение, однако оставалось непонятно, зачем Гермиона ушла одна.
— Я вышла, потому что...
— Она забыла книгу в библиотеке, — вмешался Мека.
Гермиона удивлённо взглянула на него. Макгонагалл велела не перебивать, но Мека продолжил:
— На самом деле виноват я. Гермиона любит книги и почти всё свободное время проводит в библиотеке. На праздничном ужине она сказала, что забыла там книгу и заберёт её позже.
Макгонагалл невольно кивнула. Она часто видела Гермиону с целой стопкой книг.
— Когда вы приказали возвращаться в общежития, я заметил, что Гермионы нет, и вспомнил её слова, — продолжил Мека. — Вместо того чтобы сообщить преподавателю, я позвал Гарри и Рона.
Он замялся.
— И что было дальше? — потребовала Макгонагалл. — Рассказывайте всё как есть.
— Я хотел приключений, — с трудом признался Мека. — Думал, что по дороге увижу огромного тролля, которого прежде встречал только в книгах.
Такое объяснение звучало правдоподобно. Многие юные волшебники нарушали правила именно из любопытства и желания испытать себя.
— Гарри и остальные попытались взять вину на себя, потому что я их попросил, — закончил Мека. — Мне было страшно признаться. Простите, что из-за меня они пострадали. Если хотите кого-то наказать, накажите меня одного.
Гарри едва не выдал удивление, но поймал взгляд Меки и промолчал. Гермиона тоже поняла его замысел.
Макгонагалл посмотрела на раненых учеников и заколебалась.
— Здесь есть и моя вина, профессор Макгонагалл, — неожиданно сказал стоявший позади Флитвик. — Я слишком увлёкся погоней. Если бы внимательнее осмотрел окрестности башни, дети не оказались бы на волосок от смерти.
Он немного помолчал и добавил:
— К тому же они не только нарушили правила. Если бы дети не задержали тролля, тот мог ворваться в общежитие Гриффиндора.
Мека удивлённо посмотрел на профессора. Флитвик ответил ему ободряющей улыбкой.
Макгонагалл представила, сколько учеников могло погибнуть, окажись чудовище в башне, и наконец смягчилась.
— Я не стану добиваться вашего исключения.
Гермиона с облегчением выдохнула.
— Но за нарушение правил вы всё равно ответите. Гриффиндор лишается пятидесяти очков за каждого из вас. Кроме того, всем четверым назначается отработка. Время и место я сообщу позднее.
Ученики снова забеспокоились: неизвестность пугала почти так же сильно, как само наказание.
В коридоре раздались торопливые шаги. Появился ещё один преподаватель.
— Профессор Снейп, — поприветствовал его Флитвик.
Снейп окинул присутствующих взглядом. Убедившись, что Гарри и Мека живы, он едва заметно расслабился и коротко кивнул коллеге.
Мека сразу заметил кровь на его правой ноге.
— Он ранен, — прошептал Гарри. — И на мантии какая-то зелёная слизь.
Гермиона взглянула на пятна и узнала слюну трёхголового пса. Снейп перехватил её взгляд, и девочка поспешно опустила голову.
---
Позднее Мека вернулся в спальню Гриффиндора один. Гарри и Рон остались в лазарете.
После душа он сел на край кровати и прислушался к новым ощущениям.
— Что произошло со мной во время боя?
Возможно, дело было в том, что его заклинания преодолели десятый уровень. Мека расслабился и сосредоточился. Тепло по-прежнему разливалось по телу, постепенно меняя его изнутри.
— Неужели это новое пробуждение магической силы?
Мека знал, что у одарённых детей магия однажды пробуждалась сама. Это могло пройти почти незаметно или сопровождаться всплеском силы и разрушениями. Но о повторном пробуждении он никогда не слышал.
Он закрыл глаза и попытался проникнуть глубже в ощущения. Тепло исходило не от мышц или крови, а будто из самой его сущности. Магическое ядро словно стало сильнее.
— Что же со мной происходит?
Волнение смешивалось с тревогой. Ответов пока не было, и Меке оставалось лишь спокойно наблюдать за изменениями.
Обновлено: 04.08.2026