Глава 28 — Глава 28

В темноте раздавались торопливые шаги. Мека Андерс бежал следом за друзьями и вдруг почувствовал неладное. Он уже бывал на пятом этаже. Этот коридор должен был тянуться гораздо дальше, но теперь конец виднелся совсем близко. На бегу он оглянулся и различил открывшуюся во мраке дверь. Откуда взялась эта дверь? Мека вздрогнул и замедлил шаг, пытаясь сориентироваться, но темнота искажала пространство. В этот момент он услышал звук закрывающейся двери и, обернувшись, увидел, что дверь позади него захлопнулась. — Стойте! — воскликнул Мека. — Что-то не так. Он услышал тяжёлый звериный храп, словно чудовище спало прямо перед ними. — Что случилось? — Гарри остановился. Гермиона и Рон тоже вопросительно посмотрели. Но вскоре ответ стал очевиден. В тусклом лунном свете перед ними по полу растянулась огромная тень. Зверь спал. Его туша мерно вздымалась, а шерсть у пастей колыхалась от хриплого дыхания. — Что это? — Рон поднял взгляд и увидел три головы, каждая размером с него самого. Он испуганно сглотнул. — Что это за чудовище? Гермиона глубоко вдохнула и крепче сжала палочку: — В энциклопедии Хогвартса сказано, что необычайно крупные существа и создания с особыми способностями относятся к волшебным животным. — Уходим, пока он спит, — прошептал Гарри, заметив закрытые глаза. Мека насторожился. Кто-то открыл дверь, сбил их с пути и заманил в заброшенный класс к трёхголовому псу. Внезапно в воздухе появился слабый цветочный аромат. Обострённое чутьё позволило ему первым определить источник: аромат тянулся от только что закрывшейся двери. Мека вспомнил, насколько острое обоняние у трёхголового пса, и вскинул голову. Одна из голов качнулась, и во тьме распахнулись два похожих на фонари глаза. Ребята уже начали отступать, но низкий рык разрушил последние остатки самообладания. Все бросились врассыпную. Мека хотел позвать их, чтобы они последовали за ним и вышли через дверь. Но его голос был заглушён рёвом трёхголового пса, который, казалось, был крайне возбуждён. Меке тоже пришлось бежать. Оглянувшись, он увидел, что друзья разбежались в разные стороны. Трёхголовый пёс направился в другую сторону. Кто стал его добычей, Мека не видел. --- — Какой наблюдательный мальчишка. — Из темноты, словно из воды, проступила фигура. Бледный мужчина в тёмном тюрбане смотрел вслед убегавшему Меке Андерсу. — Значит, это и правда работает. От профессора Квиррелла исходил запах серы, перебивавший цветочный аромат. Он улыбнулся: — Запах крапивы со снежных гор возбуждает трёхголового пса и лишает его способности рассуждать. — А сера пахнет его сородичами. Учувствовав её, пёс принимает человека за своего. Под действием крапивы он не замечает подвоха и не нападает. — Иди, — раздался из пустоты хриплый голос. — Иди, мой слуга. Найди камень. — Слушаюсь, Учитель. — Квиррелл почтительно склонил голову и направился вглубь класса. --- «Сера». Пробираясь в темноте, Мека различил ещё один странный запах. Он посмотрел в сторону источника запаха и понял, что там прячется человек, тот самый, кто завёл их всех в этот заброшенный класс. Преследовать незнакомца Мека не собирался. Сейчас важнее было понять происходящее. «После прошлого происшествия класс наверняка восстановили и наложили на него заклятие, которое сбивает чувство направления». Размышляя, он услышал всё более громкий рёв, доносящийся из темноты, и невольно нахмурился: «Здесь два запаха. Цветочный аромат, похоже, возбуждает трёхголового пса. А второй — запах серы. В книгах говорится, что так пахнут адские существа. Наверняка спрятавшийся человек использует её против пса». Запах серы постепенно слабел. Мека сделал два шага, прошептал заклинание и начал превращаться. Освещённая лунным светом тень съёжилась. Через мгновение тёмная летучая мышь взмахнула крыльями и взмыла вверх. «Сначала нужно собрать остальных и вместе найти выход». Если все соберутся в одном месте, им будет проще защищаться. А если за происходящим наблюдает профессор, тот успеет прийти на помощь. Но если все разбегутся, у профессора может не хватить сил уследить за всеми, если случится беда. Летучая мышь, слившаяся с темнотой, открыла рот, обнажив острые зубы, и выпустила беззвучные волны. В сознании Меки возникла объёмная карта. Друзья разбежались в разные стороны, а за одним из них, словно играя с добычей, гнался огромный трёхголовый пёс. «Могло быть хуже», — подумал Мека. К счастью, на этот раз трёхголовый пёс не был столь кровожаден, как прежде. Он словно увлёкся игрой с добычей. Но медлить было нельзя. Псу могла надоесть игра, и тогда одного укуса хватило бы, чтобы оторвать человеку голову. Мека запомнил места, куда разбежались люди, расправил крылья и полетел в одном из направлений. --- — Гарри? Рон? Мека? — Вы здесь? Гермиона Грейнджер крепко сжала свою волшебную палочку, тихо позвала и двинулась вперёд в темноте, ощупывая путь к стене. Над головой зиял световой люк, и тусклый лунный свет падал вниз, но даже так видно было лишь на несколько метров вокруг. Она не решалась идти быстро, боясь привлечь трёхголового пса звуком шагов. — Я справлюсь, — прошептала Гермиона, пытаясь подбодрить себя. Несмотря на страх, она продолжала идти. Из всех четверых Гермиона знала больше всего заклинаний и понимала, что друзья могут нуждаться в её помощи. Вдруг в темноте раздались лёгкие шаги. Гермиона замерла на мгновение, затем напряглась и направила палочку в ту сторону. — Кто здесь? Она глубоко вдохнула. В такой обстановке нельзя было не нервничать и не быть осторожной. Её дыхание участилось, когда шаги приблизились. — Это я. В тишине прозвучал знакомый голос. Мека Андерс вышел из тени, поднял руки и улыбнулся: — Успокойся, Гермиона. Это я. — Мека? — Гермиона облегчённо вздохнула. — Как хорошо, что ты цел. Мека на мгновение задумался и произнёс: — Гермиона, останься здесь. Я пойду искать Гарри. Кажется, я знаю, где он. — Может, я пойду с тобой? — Гермиона заколебалась. Она вспомнила, что Мека не слишком преуспел в чарах и, вероятно, ещё не выучил ни одного боевого заклинания. Мека покачал головой: — Не нужно. У меня очень чуткий слух, одному будет быстрее. Гермиона хотела возразить, но заметила, что в чёрных глазах Меки нет ни капли страха. Они были спокойны, как озеро в безветренную погоду. Она сглотнула слова и кивнула. Мека развернулся и исчез в темноте. --- Вскоре Мека нашёл Гарри, и все трое собрались вместе. Под его руководством они приблизились к тревожному рёву. Гарри сжал губы: — Неужели трёхголовый пёс всё это время гонится за Роном? Мека знал, что Гарри чувствует себя виноватым, ведь всё это произошло из-за того, что он согласился на дуэль с Малфоем. Но он был вынужден кивнуть и признать, что несчастным, кого преследовал трёхголовый пёс, был именно Рон. — Боюсь, что так, — сказал Мека. — Сейчас главное — спасти Рона, — тихо произнесла Гермиона. — Жаль, я мало читала о волшебных существах. Знай я их повадки, мы бы придумали решение. Мека тоже размышлял, как отвлечь внимание трёхголового пса, чтобы все смогли выбраться. «Запах». Он задумался, нет ли у него чего-нибудь, способного привлечь пса. Внезапно вокруг стало тихо, а затем раздался звук тяжёлой двери, которую кто-то толкал. Трёхголовый пёс яростно зарычал, словно кто-то вторгся на его территорию. Земля задрожала, огромная тень с рёвом бросилась вперёд, а с потолка посыпалась пыль. Гермиона прижалась к стене, чтобы не упасть. Пыль осела на её длинных волосах, выбелив их. Гарри не успел подойти к стене и упал на пол. Мека тоже не устоял на ногах, его тело качнулось из стороны в сторону, но вибрация немного утихла. Он понял, что это шанс, бросился вперёд и вытащил Рона, который дрожал, прижавшись к углу в темноте. — Пользуемся моментом! За мной! Рон был покрыт зелёной слизью — слюной трёхголового пса. Разбираться с ней было некогда. Мека повёл друзей через темноту и наконец вывел к запертой двери. — Гермиона, — позвал Мека. Гермиона, придя в себя, коснулась ржавого замка своей палочкой. Белый свет мелькнул, и замочная скважина щёлкнула. Мека открыл дверь, и свет проник внутрь через щель. На лицах всех появилась радость спасения, и они выбежали за дверь. — Тихо, — тяжело дыша, сказала Гермиона. — Похоже, Филча здесь нет. Мека посмотрел в сторону лестницы. Она вернулась к своему обычному виду, ведущему прямо на первый этаж: — Тихо. Спускаемся. Внезапно снова раздались шаги, и они были торопливыми. Гарри вздрогнул, поняв, что кто-то идёт. Мека увидел вдалеке свет. Кто-то, похоже, услышал шум из заброшенного класса и спешил вниз с верхнего этажа. Он разглядел профиль этого человека. — Идите, — быстро приказал Мека. — Спускайтесь на первый этаж. Я поднимусь на шестой и отвлеку его. Гарри запаниковал: — Но как же ты? — Со мной всё будет в порядке, — улыбнулся Мека. — Я хорошо вижу в темноте. Он меня не поймает. Рон, наконец, пришёл в себя и с трудом выдохнул: — Давайте уйдём вместе. — Идите! — Мека посерьёзнел: шаги звучали уже совсем близко. — Гермиона, веди их. Гермиона немного замешкалась, но, вспомнив, как спокойно Мека действовал в заброшенном классе, стиснула зубы, схватила Гарри за руку и побежала вниз по лестнице. --- — Отлично, — прошептал Мека, наблюдая, как друзья спускаются на первый этаж и бегут к выходу. Шаги над его головой становились всё ближе и ближе, словно отбивали ритм его сердца. Он не паниковал. Его уникальная вампирская кровь давала ему превосходное зрение в темноте, и он отчётливо видел, кто преследовал его с высоты. — Раз профессор Снейп здесь, я в относительной безопасности. Тогда не обессудьте, если я окажу сопротивление, — прошептал Мека, нащупав спрятанный под одеждой шприц. Он толкнул дверь заброшенного класса. Мышцы напряглись, тело сжалось, и вместо мальчика в дверной проём скользнула чёрная летучая мышь.