Закончив первый урок в новом семестре, Снейп покинул похожее на башню здание и неожиданно встретил седовласого Дамблдора. Некоторое время они шли рядом.
Дамблдор улыбнулся и сказал:
— Редко вижу, чтобы ты уделял ученику столько внимания.
Профессор Снейп посмотрел на него, словно сразу поняв, о ком идёт речь, и ответил:
— Не хочу, чтобы все мои знания сгнили вместе со мной.
— Я встречаю этого ребёнка уже второй раз. — Дамблдор проводил взглядом удалявшуюся вдали фигуру и улыбнулся. — Похоже, судьба упорно нас сталкивает. Что думаешь о его таланте к зельеварению?
Снейп на мгновение задумался, что было для него редкостью, и произнёс:
— Он обращается с зельеварной посудой так естественно, словно родился с этим умением. Если бы не видел его лица, я бы решил, что передо мной зельевар с двадцатилетним стажем. Настоящий мастер.
— Вот как? Неожиданно высокая оценка. — Дамблдор прищурился. — Считаешь, у него природный талант к зельеварению?
Профессор Снейп покачал головой:
— Он безупречно обращается с оборудованием, но одного этого недостаточно, чтобы стать мастером.
— Нужны ещё тонкое чутьё на ингредиенты, упорство и терпение.
— Это ремесло требует огромного опыта.
Он сделал два шага и остановился, его выражение лица стало чуть более серьёзным:
— Мне нужно ещё понаблюдать за ним.
Дамблдор оживился и с улыбкой погладил бороду:
— Похоже, ещё один ученик станет для тебя хорошей новостью.
---
Вернувшись в спальню, Мека посмотрел на белую сову, хлопавшую крыльями возле кровати Гарри, и улыбнулся.
— С совой всё улажено.
— Но чтобы узнать о семье Филторпа и получить фотографии, сперва придётся завоевать доверие Клэйси.
— Нужна правдоподобная легенда.
— Точно! — Мека хлопнул в ладоши. — Ученик Филторпа. Идеально.
Он сел за стол, обмакнул перо в чернила и начал писать:
«Дорогая мисс Клэйси!
Мы с вами никогда не встречались. Я ученик мистера Филторпа. Мой учитель умер много лет назад. Простите, что не ответил раньше.
Когда учитель взял меня к себе, он часто невольно вспоминал далёкий родной дом. Однажды я спросил, почему он не возвращается. Учитель ответил, что не смеет показаться семье на глаза: сестра ни в чём не виновата, а он отнял у неё возможность ходить и изуродовал лицо.
Мистер Филторп всю жизнь изучал трансфигурацию, но я был слишком молод, чтобы понимать суть его работы. Исследования продолжались до тех пор, пока десять лет назад тёмный маг не ворвался в лабораторию и не убил учителя».
Мека задумчиво нахмурился.
Мека хотел, чтобы семья узнала о работе Филторпа. Было бы несправедливо, если бы десятилетия его труда исчезли бесследно.
К тому же, это был способ утешить его семью.
Мека продолжил:
«После смерти учителя я долго не мог оправиться от горя и в конце концов покинул то печальное место.
Лишь в прошлом году я вернулся из-за границы и решил разобрать вещи учителя. В дневнике мне открылась правда о его опытах.
Оказалось, учитель хотел передать сестре кровь вампира из собственного тела.
Как вы уже знаете, учитель трагически погиб, так и не завершив работу.
Я прочёл весь дневник. В нём надежда и увлечённость то и дело сменялись печалью, а некоторые записи походили на объяснения, оставленные на случай беды.
Я обратился к другу, специалисту по трансфигурации. Он объяснил, что эта кровь неотделима от жизни её носителя: передав её, человек погибнет.
Иными словами, успех опыта был бы оплачен жизнью учителя».
Мека размял запястье. Пришло время объяснить цель письма:
«В дневнике я нашёл последнюю волю учителя. Он не раз писал, что хочет узнать, как живут его сестра и родители. Ещё он мечтал увидеть новые фотографии семьи, особенно вас, Клэйси.
Долгое время у меня не было домашнего адреса учителя, но в конце дневника я наконец его обнаружил. Поэтому с надеждой отправляю это письмо.
Если оно дойдёт, пожалуйста, расскажите, как живёт ваша семья, и приложите недавнюю фотографию. Я положу ответ и снимок у надгробия учителя, чтобы его душа обрела покой».
Мека внимательно перечитал письмо, дождался, пока высохнут чернила, и сложил лист.
Затем вложил письмо в небольшой конверт, привязал его к лапе совы, открыл окно и выпустил птицу.
Сердце забилось быстрее.
Наблюдая, как сова исчезает в небе, Мека улыбнулся:
— Теперь остаётся ждать ответа.
Седьмого сентября выдался прохладный ясный день.
На уроке защиты от Тёмных искусств, как ни странно, до практической магии дело не дошло. Профессор Квиринус Квиррелл лишь вкратце рассказал о простейших способах противостоять тёмным чарам.
Квиррелл казался странным человеком. Мека уже встречал его в «Дырявом котле»: тогда профессор выглядел напуганным и после случайного столкновения поспешно ушёл.
После звонка Мека направился в спальню проверить, вернулась ли сова Гарри с ответом от семьи Комберов.
По дороге его окликнул профессор Снейп. Мека удивился: зачем холодному и строгому преподавателю понадобилось с ним говорить?
Профессор Снейп, как всегда, говорил без эмоций:
— Мека Андерс? Это твоё имя?
— Да. — Мека кивнул.
— Ты занимался зельеварением прежде? — спросил профессор.
Мека покачал головой:
— Никогда. Впервые попробовал на вашем уроке несколько дней назад.
Профессор Снейп хмыкнул:
— Очень хорошо. Похоже, способности к зельеварению у тебя есть.
— Тебе это интересно?
Мека замер, всмотрелся в лицо профессора и ответил:
— Да.
— В пятницу у тебя есть время? — спросил Снейп.
Мека нахмурился. Зачем Снейпу понадобилась пятница?
Он подумал и сказал:
— После занятий я свободен. Послезавтра днём ничего не запланировано.
Профессор Снейп кивнул:
— Приходи в мой кабинет в пятницу. До этого изучи способ приготовления Успокоительного зелья.
Он сделал паузу, и его голос стал серьёзнее:
— Я проверю, хватит ли у тебя способностей продвинуться в зельеварении дальше.
С этими словами Снейп развернулся и ушёл, оставив Меку в раздумьях.
— Проверить мои способности? — пробормотал он, коснувшись подбородка.
Что Снейп имел в виду? Хотел ли он сделать его своим учеником и передать свои знания о зельях?
Внезапно перед ним появилась тень.
Мека вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял бледный профессор Квиррелл в тюрбане.
Он поднял голову и уставился в ту сторону, куда ушёл профессор Снейп.
Через мгновение Квиррелл опустил взгляд на Меку. Его глаза странно закатились, будто ему стало не по себе, и он заикаясь произнёс:
— Мека Андерс?
По шее Меки пробежал странный холод, и он невольно съёжился:
— Да, профессор.
— Приятно познакомиться, — сказал Квиррелл с непонятной улыбкой и ушёл.
— Что это было? — пробормотал Мека, глядя ему вслед.
Улыбка Квиррелла в сочетании с его бледным лицом действительно вызывала тревогу.
Мека нахмурился и поспешил прочь.
---
Тем временем белая сова плавно спустилась с неба и влетела в спальню Меки Андерса.
К её лапке был привязан большой и новый конверт.
Обновлено: 04.08.2026