Глава 46 — Глава 46

Рита Скитер сидела неподвижно на полу. Её глаза были пустыми, уставленными в ту сторону, где только что исчез Себастьян, словно она превратилась в каменную статую. Только когда в воздухе раздался звук его исчезновения, её зрачки наконец сузились, и она медленно пришла в себя. Губы её слегка дрожали – то ли от страха, то ли от гнева или обиды. Но она не произнесла ни слова, лишь беспомощно прижимала руки к груди. Последняя фраза Себастьяна продолжала звучать у неё в голове, как навязчивый кошмар: – Я посеял в твоём сердце особое «семя». Семя? Неужели этот проклятый негодяй заронил в неё искру Адского пламени? Если она снова разозлит его, он подожжёт её изнутри, превратив тело в горстку пепла? Как он посмел?! Преподаватель Хогвартса – и открыто использовал одно из самых страшных тёмных заклинаний! Магические сыщики из Министерства только что покинули этот дом, а он уже применяет запретную магию, чтобы держать людей на поводке! Эта мысль заставила Риту Скитер почувствовать себя совершенно беспомощной... Сыщики? Ха! Будто этот чудовищный лицемер их боится! Он, наверное, уже давно всех подкупил! Её статьи были абсолютно правдивы – этот человек настоящий злодей под маской благочестия. Все обмануты! Все! Даже Дамблдор не разглядел его истинной сути! Иначе он никогда не позволил бы такому чудовищу преподавать в Хогвартсе! Заклинание, сжигающее сердце по чужой прихоти... Этот метод даже страшнее, чем у самого Тёмного Лорда! Сколько ещё жизней он держит на волоске благодаря такой пытке? Рите казалось, будто она наконец увидела истинное лицо Себастьяна. Но цена этого открытия была слишком высока. Она вскочила на ноги и начала яростно крушить всё вокруг, выплёскивая накопившийся ужас и ярость. Но даже в этом бешеном разрушении она инстинктивно обходила стороной диван, на котором он сидел, и стол, к которому прикасался. Рита Скитер успокоилась только тогда, когда вокруг не осталось ничего, что можно было бы разбить. Измученная, она тяжело подошла к столу, за которым сидел Себастьян. Гнев постепенно утих, уступая место холодному расчёту и ненависти. Даже без волшебной палочки в руках она была готова на всё, лишь бы уничтожить этот проклятый стол и диван. А потом — использовать все свои связи, накопленные за годы работы. Найти могущественных волшебников, которые помогут ей избавиться от «семени Адского Пламени» в сердце! Рита скрипнула зубами от ярости. – Себастьян! Как только я разберусь с этим проклятием, я уничтожу твою репутацию! Но, подойдя к столу, она замерла. Ледяная скульптура жука, которая прежде не таяла, теперь растаяла прямо у неё на глазах. Вода на столе странным образом собралась в две строчки: [Дружеский совет: я уверен, что ни один волшебник не обнаружит «семя» в твоём сердце!] [Главный вопрос — сколько у тебя попыток проверить?] Риту бросило в дрожь. Страх снова сжал её сердце. Она поняла: Себастьян всё ещё наблюдает за ней. Как только она подумала о мести — он тут же дал понять, что контролирует ситуацию. Сердце внезапно заныло, стало горячим. Рита рухнула на колени, сжимая грудь, и зашептала, задыхаясь: – Я виновата!.. – Больше не посмею!.. ...... Тем временем Себастьян, сытно поужинав, развалился на диване и смотрел телевизор. Его развлекала мысль о том, осмелится ли Рита Скитер снова перечить ему. Вспоминая её перекошенное от ужаса лицо, он чувствовал себя так, будто выпил ледяной газировки — свежо и бодро. Хоть эта женщина и была отвратительна, убивать её он не собирался. Не стоило пачкать руки из-за такой мелочи. Что касается зёрнышка в её сердце... Это был всего лишь заклинание Люмос Солем, которое Себастьян слегка изменил – заставил его светиться и нагреваться. Называть Люмос Солем семенем Адского Пламени – вот что значит использовать маленькое заклятье для большого дела! В конце концов, у кого совесть нечиста, тот вечно боится стука призраков в дверь. Суди по стилю Риты Скитер – она без тени сомнения проглотила бы его объяснение. А с помощью Долорес, которая сыграла свою роль, и сработавшего заклятья на ледяной скульптуре жука... В будущем эта женщина точно будет обходить его десятой дорогой. Себастьян поправил подушку за спиной и с удовольствием наслаждался прекрасным вечером. ... Последующие дни прошли спокойно. Даже Хэллоуин, который в оригинальной книге каждый год сопровождался происшествиями, на этот раз обошёлся без приключений. Единственное – во время праздничного ужина в Большом зале на столах появились горы всевозможных сладостей и неограниченные запасы колы, отчего юные волшебники ликовали до хрипоты. В декабре погода в Англии окончательно испортилась: тучи низко нависли над Лондоном, а прохожие кутались в тёплые пальто. Но благодаря Себастьяну, который заранее поручил домовикам включить алхимические устройства – что-то вроде отопления (всё это было частью его пожертвований Хогвартсу), в замке царила почти весенняя теплота. Ученики щеголяли в лёгких рубашках, накинув поверх тонкие мантии, и спокойно бродили по классам и библиотеке. Только перед уроками травологии и ухода за магическими существами приходилось натягивать тёплые плащи. Даже на матчах по квиддичу зрителям приходилось держать пальто в руках – иначе было чересчур жарко. Ведь во время ремонта трибун, помимо защитных чар, алхимические устройства для терморегуляции тоже не забыли установить. Главной целью было дать зрителям расслабиться и насладиться азартом игры. В этот момент в замке юные волшебники собрались вместе, оживлённо обсуждая только что закончившийся матч по квиддичу. Группками по два-три человека они делились впечатлениями, жестикулируя и перебивая друг друга. – Крум из Дурмстранга просто монстр! Он же только на третьем курсе, а уже делает этот суперсложный финт Вронского! – Ладно, Крум силён, но Чарли тоже не лыком шит! – Точно! Когда он рванул за Крумом к земле, у меня сердце в пятки ушло – думал, сейчас врежется! Хорошо, что вовремя сообразил, что это манёвр. – Всё равно наши так прокачались! Давили соперника весь матч! Совсем не то, что с командой Бобутона! – Ага, но дурмстрангцы тоже молодцы. Даже проигрывая на сотню очков, не сдавались – бились до конца! – Согласен, матч был огонь! Они играли круто, но мы – круче. – Вот только везение Чарли... – Ну да, кто бы мог подумать, что почтовая сова вылетит прямо на поле и чуть не столкнётся с ним на полной скорости! Будь не этот случай, ещё неизвестно, кто бы поймал снитч первым. – Ха-ха, до сих пор смешно! Такое ощущение, что сова, улетая, ещё и отборнее крылатых послала ему вдогонку! – Мы задавили Дурмстранг в этом матче, а они в ноябре – Бобутон. Теперь ясно: если не будет форс-мажора, мы сильнейшие! – В любом случае, я уверен в следующей игре. Думаю, возьмём оба матча и выйдем в финал. – Следующая игра только весной, ещё ого-го сколько ждать. Но мы будем играть на выезде... Как же я завидую группе поддержки – они смогут посетить обе школы! Голоса смешались в весёлый гул, а в воздухе витало предвкушение новых побед. – Хе-хе, я болельщик. Слышал, что в Боботоне полно красавиц, так что я пойду и подружусь с ними! Остальные одноклассники, видя, что разговор свернул не туда, единым фронтом выразили презрение к только что говорившему. – Фу… …… Себастьян сидел в кресле у себя в кабинете. На столе перед ним лежало письмо. Он взял его в руки, и в нижнем правом углу конверта чётко выделялись несколько слов: **Отправитель: Мистер Уайт** …… … .