Себастьян решил воспользоваться моментом после своего успеха и устроить небольшой «набег» на кухню Хогвартса.
Разделавшись со Снейпом, он направился в сторону кухни, расположенной прямо под Большим залом, неподалёку от входа в гостиную Пуффендуя. Попасть туда можно было через картину с фруктами — достаточно было пощекотать одну из груш, и та, хихикнув, превращалась в дверную ручку.
Как только он переступил порог, его окружил суматошный гул: сотни домовых эльфов в полотенцах с гербом Хогвартса сновали между волшебными приборами, перемывая посуду и готовя еду.
Один из эльфов поднял голову, заметил Себастьяна и тут же завизжал:
– Мастер Свон! Мастер Свон вернулся!
С этими словами он бросился к нему, широко улыбаясь, и начал кланяться, едва не касаясь носом пола. Остальные эльфы, услышав его крик, тут же оставили дела и с радостными возгласами окружили Себастьяна.
– Мастер Свон, что вам приготовить? Я сделаю всё, что пожелаете!
– Мастер Свон...
Их пронзительные голоса сливались в оглушительный гул, из-за которого невозможно было разобрать ни слова.
– Пожалуйста, тише! – поднял руки Себастьян, слегка опуская их, будто усмиряя шум.
Его глаза загорелись жадным блеском, пока он окидывал взглядом вереницу преданных существ перед ним. Внутри у него вновь разгорелся дух капиталиста.
Какие же это идеальные работники!
Послушные!
Преданные!
Трудолюбивые – и без единой жалобы!
Если бы он смог переманить всех их в «Алхимию Свон», он бы удвоил её масштабы в мгновение ока.
С самого поступления в школу Себастьян наведывался на кухню чуть ли не через день – и меньше чем за полгода подружился со всеми местными эльфами.
Спрашивается, кто из них не полюбит вежливого и дружелюбного волшебника, который ещё и подарки приносит?
Но увы...
Изначально он договорился с этими домовыми эльфами, что после выпуска они последуют за ним и будут работать в «Лебединой Алхимии».
Но Дамблдор, каким-то образом узнав об этом, ворвался в кухни, пока Себастьян ещё живописно расписывал эльфам их будущую работу.
Прямо перед Себастьяном и всеми эльфами он резко отверг его предложение и успокоил домовых, велев им продолжать усердно трудиться здесь.
Себастьян отчётливо помнил вой, поднявшийся тогда на кухне — многие эльфы громко рыдали, отчего лицо Дамблдора покрылось смущённой краской.
Несмотря на отказ, Себастьян сохранил с домовыми эльфами тёплые отношения вплоть до выпуска.
В день окончания Хогвартса все они пришли проводить его — огромная, впечатляющая толпа.
......
Сейчас Себастьян успокоил волнение, на его лице играла улыбка, и он окинул взглядом собравшихся эльфов.
– Отныне вы должны называть меня профессор Свон. Я получил должность заместителя директора Хогвартса, так что в будущем рассчитываю на вашу помощь!
– А-а-а!!!
– Профессор Свон!
– Профессор Свон, скажите скорее, что нам делать!
Увидев эту сцену, Себастьян был невероятно доволен.
Не стоит недооценивать мою связь с домовыми эльфами, профессор Дамблдор!
В конце концов, они всё равно будут работать на меня.
Пока третий огонь ещё не погас, неплохо бы потренироваться на них.
Себастьян серьёзно посмотрел на эльфов и объявил:
– Сейчас я отдам приказ. Это моё первое распоряжение в качестве заместителя директора, и я надеюсь, вы исполните его безупречно.
Все эльфы уставились на него, их большие, как у летучих мышей, уши настороженно поднялись, чтобы не пропустить ни слова.
– Ваша нынешняя форма одежды устарела, — сказал Себастьян. — Вам нужна новая, более красивая униформа, эксклюзивная для Хогвартса!
– Одежда?
Эльфы слегка опешили, переглядываясь между собой, разглядывая накинутые на себя полотенца с гербом школы.
Разве это не достаточно красиво?
– Джефф! – позвал Себастьян, небрежно доставая из кармана сложенную ткань.
С лёгким *хлопком* перед ним появился домовой эльф, уже облачённый в новый стильный костюм дворецкого с вышитым на груди гербом семьи Суон – расправляющим крылья лебедем.
С резким *свистом* пространство вокруг Себастьяна мгновенно очистилось – остальные эльфы отпрянули, перешёптываясь и бросая на Джеффа осуждающие взгляды.
– Брошенный хозяином… – прошептал один из них, сморщив нос.
Услышав это, Себастьян не рассердился. Напротив, его губы тронула улыбка, и он ободряюще кивнул Джеффу:
– Вперёд. Дальше – твоя очередь.
Джефф выпрямился, стараясь выглядеть как можно внушительнее. Он представлял честь семьи Суон!
– Слушайте все! – его голос прозвучал громче обычного. – Я – домовой эльф семьи Суон!
Меня не бросали. И эту одежду мне не вручали как подачку!
Профессор Суон уважает нас, эльфов. Он знает, что просто вручить одежду – значит унизить.
С гордостью подняв голову, Джефф продолжил:
– Этот костюм я сшил своими руками.
Он обернулся, бросив Себастьяну благодарный взгляд.
– Профессор сказал, что одежда домовых эльфов – это лицо их хозяина. Поэтому он поручил мне научить вас шить её правильно.
Не успел Джефф договорить, как часть эльфов разразилась восторженными возгласами:
– Понятно! Профессор Суон так добр к нам!
– Профессор Суон – лучший волшебник!
– Профессор, а-а-а-а!
Но Джефф тут же заметил, что некоторые эльфы смущённо переминаются с ноги на ногу. На его лице мелькнуло недовольство.
– Вы что, осмелились бы ослушаться приказа профессора Суона?!
Услышав это, сомневающиеся тут же опустили глаза. Никто из них не хотел перечить профессору.
Себастьян взмахнул волшебной палочкой и произнёс заклинание трансфигурации над двумя яблоками. Те в мгновение ока превратились в манекены, одетые в аккуратную форму.
Рост манекенов был примерно таким же, как у домашних эльфов. На одном был строгий мужской костюм дворецкого, на другом — элегантное платье горничной. На груди обоих красовался герб Хогвартса, выглядевший изысканно и благородно.
– Хорошо, друзья, – произнёс Себастьян, обращаясь к эльфам. – В течение следующей недели вы будете учиться у Джефа шить такую одежду. Надеюсь, когда я в следующий раз загляну на кухню, все вы будете одеты безупречно.
Решения он принял быстро — не только потому, что был уверен в успехе, но и потому, что его живот уже начал недовольно урчать, будто выражая протест против промедления.
Пришло время перекусить!
– Мэри, – позвал он одну из эльфийских помощниц. – Поджарь мне, пожалуйста, небольшой стейк, хорошо прожаренный. Спасибо.
Мэри задрожала от восторга, кажется, ещё чуть-чуть — и она бы упала в обморок. В голове у неё пронеслось:
[Профессор Свэн снова поблагодарил домашнего эльфа… Он величайший волшебник!]
Бормоча это про себя, она тут же засуетилась, хватая нужные ингредиенты.
Тем временем Себастьян устроился поудобнее и задумался, ожидая свой ночной перекус.
Перед ним был отличный рабочий ресурс!
Как только эльфы освоят пошив одежды, можно будет найти для них заказы…
Хе-хе-хе!
Обновлено: 18.01.2026