Когда голос затих, из леса появились три фигуры, которые неуклонно приближались.
Во главе их шел Дамблдор, который только что вернулся в Хогвартс из Лондона. Он даже не успел расположиться в своем кабинете, как сразу же направился сюда.
Его выражение лица было нечитаемым, ни радостным, ни сердитым, когда он шел вперед с палочкой в руке.
Профессор МакГонагалл и профессор Снейп шли по обе стороны от Дамблдора.
Именно МакГонагалл сейчас говорила. Ее губы были сжаты в плотную линию, на лице была написана ярость. Она так крепко сжимала свою палочку, что вены на ее руке заметно вздулись.
Если бы Эда не была так близко к Фоули, профессор МакГонагалл без колебаний показала бы ему, что значит гнев льва, посмевшего причинить вред одному из ее собственных детенышей.
Снейп следовал за ними со своим обычным бесстрастным выражением лица, двигаясь не слишком быстро и не слишком медленно. В отличие от остальных, он не доставал свою палочку. Однако взгляд, которым он окинул Фоули, был полон отвращения, словно он смотрел на отвратительное насекомое.
«Д-Дамблдор, что ты здесь делаешь? Вы же вернулись из Лондона!» воскликнул Фоули, в его голосе слышалось разочарование. «Ты как всегда раздражаешь!»
«Мои коллеги сообщили мне, что кто-то пробрался в школу, и я вернулся», - спокойно объяснил Дамблдор. «Я всегда считал себя довольно популярным среди студентов».
«Я не из тех сопляков, которые играют в ваши детские игры. Они раздражают так же, как и вы».
«Бенедикт, тебя не должно быть здесь, и уж точно ты не должен так обращаться с моими студентами», - сказал Дамблдор. Взмахнув палочкой, Эда, сидевшая на земле, поднялась в воздух.
Профессор МакГонагалл быстро шагнула вперед, чтобы поймать ее.
Поддерживая Эду правой рукой, МакГонагалл позволила девочке прислониться к ней, а свободной левой рукой внимательно осмотрела Эду на предмет повреждений.
Кроме проклятия Круциатус, Эда не получила никаких серьезных травм. Ее волосы были опалены огнем, а большинство ран были просто царапинами. Даже на ее нежном лице было всего несколько мелких царапин.
Видя, что Эда почти не пострадала, профессор МакГонагалл, все еще злясь, отвесила Эде два легких шлепка по заднице. Она уже знала, почему Эда попала в такую ситуацию, и была недовольна тем, что она так безрассудно вела себя, бродя по замку вслед за Фоули и становясь его мишенью.
Некоторое время назад, заметив Эду на карте, близнецы сразу же бросились из общей комнаты на поиски помощи. Они отправились в кабинет профессора МакГонагалл и, как могли, объяснили ей ситуацию.
Беспокоясь за безопасность Эды, МакГонагалл провела близнецов прямо в кабинет директора с седьмого этажа, откуда она только что вернулась.
В кабинете директора они втроем нашли Дамблдора и Снейпа. Близнецы изложили ситуацию вернувшемуся директору, и Дамблдор вместе с МакГонагалл и Снейпом поспешили в Запретный лес.
Так им удалось вовремя спасти измученную Эду.
После удара Эда не издала ни звука. Она чувствовала себя измотанной.
Когда она столкнулась с Фоули в одиночку, Эда ничего не боялась, делая все возможное, чтобы отбиться от него. Но теперь, когда появилась МакГонагалл, Эде больше не нужно было в одиночку противостоять опасности.
Она могла опереться на профессора, которая всегда относилась к ней с такой добротой, пусть даже на мгновение.
Что касается шлепка, то в этом не было ничего страшного. Кого не шлепала мать в свое время?
И хотя МакГонагалл не была ее матерью, этот заботливый выговор все равно казался теплым и успокаивающим...
Гнев профессора МакГонагалл угас, когда она посмотрела на Эду, лежащую в её объятиях. Она крепко обняла Эду, решив больше не причинять ей вреда.
Снейп тоже наблюдал за Эдой.
Ее нынешнее уязвимое состояние резко контрастировало с ее обычной смелостью, и на мгновение даже сердце Снейпа, которое должно было быть твердым как железо, слегка сжалось.
Но больше всего Снейп был зол. Он думал, что Эда отличается от других гриффиндорцев, но ее сегодняшние действия показали ему, что она была такой же безрассудной гриффиндоркой, как он и ожидал.
Молодой львенок, безрассудно угодивший в не слишком умную ловушку охотника, - что это может быть, кроме глупости?
Дамблдор сделал два шага вперед, встав между профессором МакГонагалл и Эдой. Он сказал: «Я всегда давал тебе шансы, Бенедикт».
«Шансы? Ха-ха...» Фоули громко рассмеялся. «Ты всегда следил за мной, посылал своего пса собирать информацию. Это ты называешь давать мне шансы?»
Снейп, названный лаптежником, даже не взглянул на Фоули. Вместо этого он достал из мантии небольшой пузырек с зельем и протянул его Эде.
Жидкость в пузырьке была тошнотворного цвета, от одного взгляда на нее Эду затошнило. Она не собиралась его принимать и инстинктивно сжалась в объятиях профессора МакГонагалл.
Снейп никогда не был из тех, кто любит лебезить перед студентами. Он схватил Эду за подбородок, заставив ее открыть рот, и бесцеремонно влил зелье ей в глотку.
Заставив Эду выпить зелье, Снейп презрительно вытер руки о ее мантию.
Как только зелье попало в желудок, началось его действие. Эда почувствовала, как по телу разливается волна тепла, а боль, которую она испытывала, начала ослабевать.
Зелья из лаборатории Снейпа всегда были высшего качества.
Но если бы только он мог в следующий раз улучшить цвет, '...и, возможно, вкус тоже'.
Это было действительно ужасно - ужасно ужасно.
Опираясь на поддержку профессора Макгонагалл, Эда бросила на Снейпа «презрительный» взгляд. На ее слегка растрепанном лице отразились отвращение и неприязнь к ужасному вкусу зелья.
Снейпу было наплевать на ее реакцию. Запихнув зелье ей в глотку, он больше не смотрел на Эду. Он сделал свое дело; теперь Дамблдор должен был разобраться в ситуации.
Эда достала из кармана кусочек шоколада. Это была ее любимая закуска - что-то, что могло одновременно утолить голод и поднять настроение. Она всегда держала его при себе.
Однако после недавней битвы шоколад приобрел неправильную форму. Сначала он был раздавлен, а затем расплавлен сильным пламенем. Вскоре шоколад постигнет последняя участь - Эда планировала съесть его, положив конец его «трагическому» существованию.
Она предложила шоколад профессору МакГонагалл, намереваясь спросить, не хочет ли та съесть немного. Но МакГонагалл неверно истолковала этот жест, решив, что Эда слишком слаба, чтобы открыть обертку.
Будучи как всегда заботливой, профессор МакГонагалл ловко развернула шоколад одной рукой, а затем осторожно подала его Эде.
«Я до сих пор помню тебя хорошо воспитанной и благоразумной ученицей в школьные годы. Как ты стала такой?» - вспоминал Дамблдор. вспоминал Дамблдор. «С самого начала семестра я ждал, что ты придешь ко мне, но вместо этого ты решил пойти по ложному пути».
Фоули уже впал в безумие. Ему не было дела до слов сожаления Дамблдора. Он закатал рукав, обнажив неполную Темную метку, выгравированную на его предплечье.
Знак был слабым, его цвет трудно было различить.
«Темный Лорд дал мне смысл жизни! Я пойду по его стопам и вознесусь на вершину мира!» громко воскликнул Фоули. Затем, переведя взгляд на Снейпа, он добавил: «Когда Темный Лорд вернется, он непременно покарает тех, кто его предал!»
«Темный Лорд может вернуться, но вы точно не доживете до этого дня», - наконец заговорил Снейп, впервые за этот вечер нарушив молчание.
«Вы думаете, я такой же трус, как вы и Малфой? Вы только и делаете, что унижаетесь перед Министерством магии и Дамблдором, умоляя сохранить вам жизнь. Вы оба только и делаете, что выжидаете, надеясь, что Темный Лорд никогда не вернется, чтобы свести с вами счеты!» Фоули выплюнул ядовитую фразу.
Снейпу не хотелось вступать в разговор с Фоули, который явно потерял рассудок. Такие люди, как Фоули, стараются опустить тебя до своего уровня, а затем победить тебя своим опытом неразумного поведения. Снейп, однако, был более склонен покончить с этим быстрым Убийственным проклятием, отправив Фоули прямиком на встречу с самим Мерлином.
«В отличие от вас, я остался верен нашему господину. Моя преданность будет вознаграждена и принесет честь мне и славу всей семье Фоули!» Фоули продолжал, приняв молчание Снейпа за страх и совершенно не понимая, что Снейп просто не в силах с ним спорить.
«Мальчик, которым ты когда-то был, ушел навсегда», - вздохнул Дамблдор. Непонятно, оплакивал ли он Фоули или Волдеморта.
Фоули поднял палочку и вызывающе крикнул: «Идем! Сегодня верный слуга Темного Лорда предстанет перед великим Дамблдором!»
«Позволь мне разобраться с этим, Альбус. Он обидел моего ученика», - яростно сказала профессор МакГонагалл, готовая превратить Фоули во что-нибудь отвратительное.
«Полегче, дайте старику размять ноги», - спокойно ответил Дамблдор. «У вас есть более важные дела. Думаю, нашей мисс Твист сейчас нужен отдых».
Что бы Снейп ни подмешал в это зелье, Эду все больше клонило в сон. Ее веки тяжелели с каждой секундой.
Хотя Эде было всего тринадцать, будет лучше, если профессор МакГонагалл лично отвезет ее обратно в замок. Она также могла бы взять с собой близнецов Уизли, которые, скорее всего, ждали неподалеку от Запретного леса.
Посмотрев на сонную Эду на руках, профессор МакГонагалл кивнула в знак согласия с предложением Дамблдора. Взмахом палочки она наколдовала носилки и заставила их подняться в воздух. С помощью Снейпа они осторожно переложили на них Эду.
МакГонагалл направила свою палочку на носилки, которые стали следовать за ней, когда она уходила, словно их несли невидимые руки. Снейп тоже ушел, бросив перед этим жалостливый взгляд на Фоули.
«Теперь мы остались вдвоем, - тихо сказал Дамблдор.
«Авада Кедавра!» Фоули не стал тратить слов, ответив вспышкой смертоносного зеленого света.
«Хаа~» Дамблдор тихо вздохнул: «Такое мерзкое проклятие».
********************
Обновлено: 18.02.2026