Пламя в камине общей комнаты потрескивало, согревая холодную хогвартскую ночь, несмотря на конец апреля. Разница между дневной и ночной температурой все еще была значительной, поэтому по вечерам было прохладно.
Кентавр Фиренце поделился своим пророчеством с тремя несведущими первокурсниками. Послание, которое он передал, казалось, не произвело должного эффекта, и все его усилия оказались напрасными. Зачем ему это было нужно, если только он не сошел с ума? Однако, если не считать того фрагмента гадания по звездам, Фиренце говорил очень четко и логично, что свидетельствовало о его здравом уме.
Казалось, он пытался намекнуть Эде и близнецам на что-то важное. В замешательстве оказался не благонамеренный кентавр, а сама Эда и ее друзья.
Не сумев разобраться в ситуации, они решили не зацикливаться на ней, чтобы не перемудрить и не упустить смысл. Эда и близнецы пожелали друг другу спокойной ночи и отправились отдыхать, ведь жизнь должна продолжаться.
Когда апрель подошел к концу, Дамблдор снова покинул Хогвартс, чтобы присутствовать на церемонии инаугурации Фаджа в Лондоне.
Фадж уже некоторое время занимал пост министра и был занят управлением делами Министерства, выглядя прилежным государственным служащим магического мира.
Не то чтобы Фадж не хотел проводить инаугурацию - от такого грандиозного события мало кто готов был отказаться. Однако из-за постоянного присутствия Дамблдора в школе у него не было времени, и Фадж вынужден был отложить церемонию. Фадж неоднократно приглашал Дамблдора в Лондон, а газета «Ежедневный пророк» широко освещала любезные приглашения министра, заслужив похвалу и укрепив его положение.
Наконец, после столь настойчивых ухаживаний Дамблдор покинул школу, чтобы поддержать свою «марионетку». С тех пор как Фадж стал министром, ходили слухи о том, что он - марионетка Дамблдора, и различные действия, казалось, подтверждали эти догадки.
Несколько дней назад близнецы тщательно спланировали розыгрыш своего старого «друга» Филча. Однако их план не удался, и они были пойманы с поличным разъяренным смотрителем. В наказание им пришлось снова убирать в трофейной комнате.
Поскольку близнецы отсутствовали, Эда во время ужина сидела рядом с Анджелиной и Алисией, и их разговор крутился вокруг типичных девчачьих разговоров.
Место директора в Большом зале пустовало, так как Дамблдор еще не вернулся. Место Снейпа тоже пустовало, и он не появлялся на протяжении всего ужина.
Закончив трапезу, Эда покинула Большой зал в одиночестве.
Вместо того чтобы вернуться в общую комнату вместе с Анджелиной и остальными, она направилась на кухню, чтобы принести немного еды, чтобы близнецы не остались голодными, когда вернутся после наказания.
Однако на небольшом расстоянии от Большого зала Эду остановила старшекурсница Слизерина.
«Это от профессора», - сказала девочка из Слизерина. «Убедитесь, что вы пришли вовремя».
Эда взяла записку, которая гласила: «Сегодня в восемь, в классе подземелий».
Записка была написана Снейпом; Эда узнала почерк по многим предыдущим случаям.
Снейп не вызывал Эду уже довольно давно, и, хотя она не знала причины этой встречи, она знала, что пропуск ее приведет к тому, что послезавтра на уроке Зелий ей придется ужасно несладко.
«Я действительно не знаю, что он в тебе нашел. Ты не кажешься ему особенной», - загадочно заметила девушка.
Эда была поражена голосом девушки. Обычно Слизеринцы, доставляющие сообщения, бросали записку и сразу же уходили, не обменявшись ни словом. Поэтому она была удивлена, что эта девушка осталась, чтобы поговорить с ней.
Из слов старшекурсницы следовало, что она не может понять, почему Снейп выбрал Эду.
И не только она; даже сама Эда не могла этого понять. С ноткой сарказма Эда ответила: «Честно говоря, я не в восторге от этого. Если тебе интересно, можешь пойти вместо меня».
Эда передала записку старшекласснице, но та не собиралась ее брать.
«Не будь неблагодарной! Грязь...» Тон девушки был резким, и она едва не сорвалась с губ.
Наклонившись ближе, слизеринка прошептала: «Тебе лучше уйти пораньше и не заставлять никого ждать! Я не такая, как Эйвери, эта идиотка, которая позорит чистокровных. Даже если ты не сделаешь то, что я скажу, у меня есть масса способов с тобой разобраться!»
После этой угрозы, казалось бы, неуравновешенная старшекурсница наконец-то повела себя нормально. Она ушла, бросив на Эду презрительный взгляд.
Эда не обратила внимания на угрозы девочки из Слизерина: такие грубые слова мало на что повлияли. Угрозы самой Эды могли быть гораздо более устрашающими.
Она планировала прибыть в класс подземелья как раз вовремя. Если девочка осмелится доставить неприятности, Эда будет рада этому вызову. Исход такой встречи был бы неопределенным.
Вернувшись в общежитие, Эда болтала с Ангелиной и остальными, выполняя задания от разных профессоров. Она также хотела обсудить с близнецами сегодняшнего «необычного выпускника», но они не вернулись, несмотря на долгое ожидание.
Близнецы были хорошо знакомы с уборкой трофейной комнаты. Они хорошо знали методы наказания Филча, не раз испытав их на себе.
Близнецов забрал Филч после окончания занятий сегодня днем. Сейчас они должны были вернуться».
Эда взглянула на часы в общей комнате: было уже почти восемь часов. Она не могла больше ждать, так как не любила опаздывать. Поручив еду Ангелине и оставив записку, Эда поспешно вышла из общей комнаты.
Пока она шла, Эда почувствовала что-то странное. Снейп вызвал ее в класс подземелий в восемь, что было довольно поздно. Обычно Снейп вызывал ее в семь или, самое позднее, в полседьмого.
В Хогвартсе действовал комендантский час, чтобы студенты не разгуливали по замку в ночное время, а для младших школьников он наступал раньше. Установив время на восемь, Снейп оставил Эде мало времени, и она не смогла многого добиться.
В коридорах оставалось мало учеников; теплые, гостеприимные общие комнаты были явно привлекательнее, чем коридоры. В коридорах оставались в основном старшекурсники, а младшие уже давно вернулись в общие комнаты.
Такие ученики, как Эда и близнецы, любившие шалить и нарушать правила, были в меньшинстве. Большинство учеников были послушными, иначе Филч давно бы перегрузился, и у него не осталось бы времени на спарринг с близнецами.
Когда она подошла к классу подземелья, учеников не было видно. Сюда приходили только на занятия, поскольку мало кому нравились мрачные классы подземелий, и никто не стал бы бездельничать здесь.
В жутком коридоре мерцающий свет факелов отбрасывал тени на лицо Эды. Тусклый свет не замедлил себя ждать: неоднократно вызываемая Снейпом, Эда хорошо знала дорогу и могла найти класс с закрытыми глазами.
Дойдя до двери класса, Эда обнаружила, что она плотно закрыта, что показалось ей странным.
Обычно Снейп не запирал дверь. Обычно он оставлял ее приоткрытой, чтобы Эда могла войти, постучав, и не беспокоиться о том, что он откроет.
Но сегодня все было иначе. Темная дверь оставалась закрытой, и когда Эда толкнула ее, она не сдвинулась с места. Когда она постучала, из класса не последовало никакого ответа.
Что-то сегодня было не так. Эда достала палочку и свободной левой рукой постучала в дверь класса, позвав: «Профессор? Профессор Снейп?»
Изнутри по-прежнему никто не отвечал, и коридоры по обеим сторонам оставались пустыми, лишь звук ее стука отражался в мерцающем свете камина.
Она снова достала записку: в ней было четко указано время и место. Она не ошиблась местом. Почерк на записке был идентичен почерку Снейпа и не походил на розыгрыш.
Снейп не стал бы шутить с подобными вещами. Хотя у него был неприятный характер и его едкие замечания часто задевали студентов, он все же был компетентным профессором.
Кроме того, трудно было представить, что у Снейпа есть чувство юмора для таких «шуток».
Эда решила уйти. То, что Снейп сегодня не появился за столом для сотрудников, уже было подозрительно.
Назначенное время - восемь часов, а запертая дверь в класс подземелий добавляла странности... Если бы здесь не было ничего подозрительного, она бы сама вымыла волосы Снейпу!
Оказавшись перед дверью в класс, Эда осторожно отступила назад, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой. Уйти в целости и сохранности было ее главной задачей.
Она сосредоточилась на текущей ситуации, оставив вопрос о том, кто может ее подставить, на потом.
Как раз в тот момент, когда она уже собиралась уходить, из-за плотно закрытой двери класса послышался щелчок. Эда тут же подняла палочку, когда дверь открылась изнутри, открывая взору темный класс.
«Одурманивание!» Эда бросила оглушающее заклинание прямо в класс. Светящееся заклинание влетело в комнату, но никого не задело - оно было заблокировано.
Из темного класса медленно вышла фигура, на губах которой играла насмешливая улыбка.
«Почему это ты?»
*****************
Обновлено: 17.01.2026