— Я был скептически настроен с тех пор, как ты начала свои первые занятия.
Гермиона смотрела на Квиррелла напрямую, говоря уверенно, несмотря на то, что ее руки и ноги слегка дрожали. Она проявила большую смелость.
— Хогвартс — это знаменитая школа с долгой историей. Каждый профессор в ней, не говоря уже о выдающихся личностях в мире магии, считается элитой среди волшебников. Они исключительно талантливы в своей области. Что ты можешь сказать о себе? На основе своих результатов, какие у тебя есть права находиться рядом с ними и работать вместе?
— Какие права? — Улыбка на лице Квиррелла на мгновение задормозила. — Как могут такие глупые ребята знать о моем уровне?
— Да, — кивнула Гермиона. — Если ты действительно способен, ты просто притворяешься. Но твои актерские навыки слишком слабы, а контраст между твоими словами и поступками слишком велик. Разве тебе не странно, что профессор Дамблдор все еще позволяет тебе быть профессором в Хогвартсе?
— Боюсь, он уже заметил в тебе что-то подозрительное, но все же уверен, что может держать тебя под контролем. Возможно, он сейчас где-то прячется, тайно наблюдая за тобой, как за клоуном, который приносит ему удовольствие.
— Хах, это невозможно! — Лицо Квиррелла на мгновение побледнело. — Он сегодня поехал в Министерство магии по делу Драконьей фермы, так что не надейся на это.
Гермиона решила сменить тему:
— А в прошлый Хэллоуин ты выпустил того гигантского монстра! Кларк говорил мне, что если убийцу не удается найти, первый свидетель, который обнаружил это, вызывает большое подозрение.
— Кларк, он действительно умный, — произнес Квиррелл сквозь стиснутые зубы, как будто вспоминая неприятные моменты. — К сожалению, кажется, его сегодня здесь нет.
— Во время матча по куиддичу ты, должно быть, натворил дел с метлой Гарри! — Гермиона была уверена.
Квиррелл посмотрел на нее игриво:
— О, почему ты так думаешь? Я помню, как ты наложила заклятие на Снейпа и прервала его. Почему ты снова подозреваешь меня?
— Я подозревала и тебя, и Снейпа в тот момент, но, теперь, глядя на тебя, я знаю, кто хороший, а кто плохой.
— Ха, ха, ха, — рассмеялся Квиррелл. — Снейп, хороший парень? В этом мире разницы между хорошими и плохими нет. Есть лишь различия в идентичности и положении. Ты ненавидела его прежде и считала плохим, а теперь, когда я хуже, ты снова думаешь, что он хороший.
— Не… — Прежде чем Гермиона успела закончить, Квиррелл вытянул палочку и указал. Невидимая сила сжалась со всех сторон и удержала ее на месте.
— Хватит, не пытайся тянуть время, просто жди спокойно. Я собираюсь посмотреть на это интересное зеркало.
Квиррелл обернулся и внимательно посмотрел в зеркало.
— Это ключ к нахождению философского камня? — пробормотал он, обходя рамку. — Какие трюки затевает Дамблдор? Должен сказать, он действительно силен, но, к сожалению, он должен быть здесь, в Лондоне. Когда он вернется, я, возможно, уже далеко...
Гермиона наблюдала издали и быстро поняла, что это могло быть Зеркало Ересид, о котором говорил Кларк. Она осознала, что философский камень, вероятно, связан с этим зеркалом.
Время истекало, и ей нужно было взять философский камень, прежде чем Кларк ворвется. Однако не следовало проявлять слишком активность, иначе Квиррелл мог заподозрить.
Перед зеркалом Квиррелл жадно смотрел в него, почти прижимая свой большой жирный нос к поверхности.
— Я видел камень... Я предлагаю его своему хозяину... Но это все? Почему я не могу его получить?
— Хозяин? — сказала Гермиона нарочно. — Значит, у тебя есть хозяин, ты всего лишь помощник.
Квиррелл проигнорировал ее и просто стукнул палочкой по зеркалу, но реакции не последовало.
— Черт, — выругался он тихо. — Философский камень скрыт в зеркале? Должен ли я разбить зеркало?
— Почему бы тебе не спросить своего хозяина? — предложила Гермиона. — В конце концов, ты такой бесполезный, что не можешь выполнить даже задачи, поставленные твоим хозяином. Я думала, что все это просто твоя амбиция, но ты все еще трусливый и робкий попугай. Похоже, Дамблдор действительно раскусил тебя.
— Хватит!
В первый раз на лице Квиррелла промелькнула испуганная паника.
— Да, — сказал он. — Иногда мне действительно трудно выполнять задания хозяина. В конце концов, он величайший волшебник нашего времени, а мои силы ничтожны перед ним.
Гермиона почувствовала тошноту от его лести, но поддержала разговор:
— Величайший волшебник этого века? Разве это не профессор Дамблдор?
— Ха, ха, ха, старый лжец?
Квиррелл засмеялся и посмотрел на Гермиону словно на маленькую девочку, ты еще слишком молода.
— Сумасшедший старик не имел ничего, кроме наговора, — продолжил он с разгоряченным тоном. — Мой хозяин величайший, и он всегда со мной.
Гермиона заметила, как он полностью погружен в свои воспоминания, и по спине пробежал холодок.
— Я встретил его, когда путешествовал по миру, будучи глупым парнем с банальными представлениями о жизни. Хозяин указал мне на мои ошибки и дал направление. С тех пор я верно служил ему, но много раз разочаровывал его, особенно в последний раз...
Квиррелл вдруг дрогнул.
— Ах, нет, я снова чуть не соблазнился тобой, маленькая девочка. Мне нужно быстро помочь своему хозяину завершить задание.
— Хозяин, хозяин, помоги мне, что это за зеркало? Какова его функция?
Гермиона задавалась вопросом, почему он так сходит с ума, ведь в этой комнате явно только они вдвоем.
Вдруг действительно раздался голос, отвечая на вопрос Квиррелла.
Гермиона ощутила, как у нее встали волосы дыбом. Она отчетливо слышала, что голос, казалось, исходил от самого Квиррелла.
Казалось, что в его тонком теле был еще один призрак, или, другими словами, одержимый злой бог.
— Используй эту девочку... используй эту девочку...
Квиррелл обернулся и посмотрел на Гермиону.
— Ладно, Грейнджер, подойди сюда.
Он указал своей палочкой, и невидимая сила, удерживавшая Гермиону, сразу рассеялась.
— Нет, я не пойду, — Гермиона отклонила предложение, сделав несколько шагов назад.
— Это зависит от тебя, девочка. Не заставляй меня наложить на тебя заклинание.
Из конца простейшей палочки поднялся густой черный дым, который превратился в небольшую змею, изящно выставившую раздвоенный язык в сторону Гермионы, полную злобы.
На ее лице было вырисовано ощущение борьбы. Если бы Кларк был здесь, он определенно поставил бы ей высший балл за актерские способности.
— Подойди, — снова настойчиво сказал Квиррелл. — Ты просто должна взглянуть в зеркало и сказать мне, что ты видишь, и я гарантирую, что с тобой все будет в порядке.
Гермиона направилась к нему.
Обновлено: 10.04.2026