Хината была странной.
Сколько бы он ни думал об этом, это был единственный возможный вывод, к которому Узумаки Наруто смог прийти после всего этого времени. Он знал, что не является самым умным шиноби на свете, но даже он надеялся, что сможет прийти к чему-то большему.
Но на этом все и закончилось. Она была просто странной. Еще совсем недавно она была неизвестной. Фоновый персонаж без лица, не говоря уже о личности. Несмотря на то, что они учились в академии с самого начала, она всегда была только такой.
Теперь она знала его самый темный секрет, о котором он не подозревал до недавнего времени. Она знала о демоне-лисе и уважала его тайну от других членов своей команды. Она сказала ему, что ей нет дела до лиса, она даже не знала о нем. Все, что она знала, - это он.
Так она сказала. Но он не чувствовал, что знает о ней хоть что-то.
Почему так?
Ответов на его вопросы не последовало, и вместо них он услышал слегка изумленные возгласы своей команды. Вернувшись к реальности после бездумной скачки по лесу в течение большей части утра, Наруто сразу же понял причину, когда к ним присоединился его собственный удивленный вздох.
Это был океан.
Перед ними простиралось бескрайнее синее море, и команда из четырех человек смотрела на него с вершины большого холма у выхода из леса, через который они прыгали. Чтобы избежать риска, что преследователи настигнут их в населенном пункте, они избегали главных дорог. В результате они добрались до места немного не до конца. На севере виднелся город Кото, ближайший порт к месту назначения.
"Мы добрались..." облегченно вздохнула Хината. Похоже, она, как никто другой, ощущала на себе давление лидера этой миссии. Прибыть вовремя должно было быть легко, но их обходной путь не принес им пользы. Они должны были добраться до вулканического острова на лодке уже сегодня. Только так они могли успеть собрать Цветок Лунного огня - цветок, который распускается только в полнолуние, - и спасти Куренай.
Наруто почувствовал укол вины, прекрасно понимая, что в этот раз он сам виноват. Хината никогда бы не сказала ему, что это так, но в глубине души он знал, что это именно так. Эти люди охотились за ним из-за лисицы внутри. Она выбрала его для этой миссии, и вот результат. Но сейчас было не время думать о таких вещах. У них еще было время!
"Вперед!" воскликнул он, вскинув руку над головой, и, спустившись с холма, пчелиным шагом направился к портовому городу. Остальные поспешили за ним, и все четверо помчались вниз по склону, морской бриз трепал их волосы, а в ноздри ударил запах соли. Это напомнило Наруто о его миссии в Стране Волн, когда он в последний раз ощущал запах моря.
Тогда Наруто еще не нашел свое Кредо Ниндзя. Однако теперь он был другим. Он никогда не отказывался от своих слов. И сейчас его слово заключалось в том, чтобы исправить то, что он натворил в этой миссии. Он должен был сделать так, чтобы никто больше не встал на пути Хинаты к ее цели - спасению учителя. Это было то, что он мог сделать, чтобы все исправить.
С вершины холма, на котором они появились, портовый город Кото выглядел причудливо, но чем ближе они подходили к нему, тем больше Наруто понимал, что это достаточно большой город, чтобы соперничать с самой Конохой. В этом не было ничего удивительного, ведь этот город служил главным источником торговли между Землями Воды и Молнии, двумя другими крупными государствами. В таких условиях было вполне естественно, что Кото процветал как крупный центр трех великих государств.
Стены города возвышались над ними, и команда шиноби бежала вдоль них, пока не нашла большие ворота, через которые можно было войти. Вчетвером они вошли внутрь, не обращая внимания на очередь проверяющих. Один из стражников города бросил на них взгляд, но, заметив их повязки, обозначающие принадлежность к городу, вернулся к своей работе. Еще одно преимущество шиноби.
"Что нам делать, раз уж мы здесь?" спросил Киба, и Акамару тявкнул в знак согласия с вопросом. Как и Наруто, он рассматривал достопримечательности незнакомого города. Несмотря на то что они не знали, что делать дальше, группа не прекращала идти, как будто их цель уже была определена.
"Мы отправимся в порт и найдем транспорт". Шино ответил так, словно ответ был очевиден. Хотя на самом деле Наруто не понимал, почему это так.
"Транспорт?" Он насмешливо хмыкнул. "Мы же ниндзя! Почему бы нам просто не побегать по воде? Нам же не нужна лодка или что-то в этом роде". В Стране Волн он еще не научился ходить по воде, так что с лодкой, чтобы пробраться в страну, ничего не поделаешь.
"Остров, к которому мы направляемся, считается священным". Хината ответила, ее голос едва доносился до окружающих. "Нам нужно разрешение, чтобы отправиться туда".
"...И что?" Наруто щелкнул зубами, все еще не понимая, в чем тут дело. Они же ниндзя, верно? Если им не разрешили туда идти, то им оставалось только пробраться туда.
Дальнейшего разговора не последовало, и внимание Наруто переключилось на окружающий их город. Он сильно отличался от Конохи: дороги и все здания были сделаны исключительно из кирпича, из-за чего портовый город больше походил на крепость, чем на место для жизни. Ниндзя нигде не было видно, а местная охрана, похоже, принадлежала стражникам в металлических полушлемах и с копьями.
Большинство мирных жителей, тем временем, казалось, были торговцами. По широким дорогам тянулись большие телеги, а у кирпичных зданий стояли многочисленные лавки. По шумности этот город не уступал даже Хигаоке, а если здесь разразится битва, то будет еще сложнее уберечься от того, чтобы в нее не попали местные жители.
"Ты в порядке?" спросил Киба, отвлекая Наруто от его мыслей. Два обычно громкоголосых шиноби отстали на несколько шагов от более спокойных членов их компании. Хината, казалось, даже не заметила этого, и шла бодрым шагом, постоянно поглядывая на солнце, которое начинало обратную половину своего пути по небу.
"Да, я в порядке". Наруто пробормотал, подсознательно говоря достаточно тихо, чтобы не отвлекать лидера их команды. "Скажи... Киба. Ты ведь знаешь, что за нами кто-то следит?" Он понятия не имел, паранойя это или нет, но рисковать было нельзя.
"Хм... Я не заметил никаких устойчивых запахов, нет". Киба пожал плечами и почесал подбородок Акамару, отчего маленький пес издал согласное тявканье. "Думаешь, за нами кто-то еще охотится?" В его голосе прозвучала нотка подозрительности: Киба все еще не знал, что именно привело к той ночной битве, но, похоже, сделал собственные выводы.
"Понятия не имею". Наруто пожал плечами, не беспокоясь об этом. Ведь то, что он сказал сейчас, не было ложью. Может быть, та организация все еще преследует его и лиса. А может, и нет. "Я просто не хочу, чтобы меня снова застали врасплох".
"...Да." Киба кивнул, отбросив подозрения и оглядываясь по сторонам, словно прикидывая собственную стратегию. "По крайней мере, в этом мы можем согласиться". Не только Наруто, но даже Киба не смог внести свой вклад в последнюю битву. Хината была единственной, кто нанес реальный урон. Они лишь подстраховывали друг друга, а в остальном были беспомощны. Они оба молча согласились не допустить повторения этого.
Обновлено: 15.02.2026