— Постойте, пожалуйста.
Хикигая и Юмэко шли по коридору, залитому лучами заходящего солнца. В глазах Сузуи Реты они походили на двух жнецов. Их вытянувшиеся тени, скользившие по стене, казались зловещими и непостижимыми.
— Хм? — Хикигая небрежно закинул сумку на плечо и обернулся. — Ты... Сузуи? Что стряслось?
— Мне очень жаль! — юноша подбежал к ним и низко поклонился. — То, что я помогал Саотомэ жульничать против вас, — это целиком моя вина. Прошу, простите меня.
— Что?
Столь театральное извинение на мгновение озадачило Хикигаю и Юмэко. Они обменялись недоуменными взглядами.
'Какого черта... этот парень что, играет роль 'хорошего мальчика на побегушках'?'
— Да нет, ничего серьезного. К тому же, мы ведь выиграли, так?
Только тогда Сузуи с облегчением выдохнул. Он поднял глаза и увидел, как близко стоят друг к другу Хикигая и Юмэко — расстояние между ними было далеко не тем, что принято считать нормой для парня и девушки.
Юноша колебался. Спрашивать было невежливо, но если он не спросит, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
В конце концов, Рета выпалил: — Эм... простите, если это грубо, но... вы ведь только сегодня познакомились, да? Почему вы так близки?
— Что?
Лицо Юмэко вспыхнуло, словно ее застали врасплох. Она удивленно прикрыла рот, но быстро нашлась с объяснением: — Я познакомилась с Хикигаей сегодня утром в школьном автобусе. Поскольку у нас здесь пока нет друзей, естественно, что мы держимся вместе! Правда, Хикигая?
— Ну... что-то вроде того.
— К тому же, мы одного поля ягоды, — сказала Юмэко, и ее глаза снова вспыхнули хищным блеском.
'Что? Это все? Тогда, может, и я мог бы...' — в сердце Сузуи затеплилась робкая надежда.
— Вообще-то, у меня тоже нет друзей, — пробормотал он себе под нос, но тут же покачал головой, отгоняя фантазии.
С трагизмом в голосе юноша произнес: — Вы двое и правда идеальная пара. Вы... особенные. У меня за всю жизнь не будет такого таланта.
'И-идеальная пара?!'
Юмэко застыла, словно пораженная молнией. Она быстро перевесила сумку со своей груди за спину.
— Я собираюсь бросить учебу, — вздохнул Сузуи.
Он схватился за собачий жетон на своей шее и, словно сбрасывая с плеч тяжкий груз, сказал: — Я в долгах. Я должен Саотомэ Мэри пять миллионов иен. Я пытался отыграться, но сделал только хуже. Это как тонуть в болоте. Я устал. Если бы я мог быть таким же сильным, как вы двое... мне бы не пришлось вечно оставаться беспомощной шавкой.
Хикигая Хачиман наблюдал за каждым движением парня. К таким, как он, юноша не испытывал ничего, кроме безразличия и легкой скуки.
'В такой ситуации, полагаю, я должен был бы почувствовать сочувствие? Но нет. Глядя на Сузуи Рету, я вижу само воплощение неудачника. Человек, проигравший в азартной игре, а значит, и в жизни'.
Хикигая в очередной раз убедился в своей решимости идти по головам ради славы и выгоды.
'Только посмотрите. Судя по его реакции на Джабами Юмэко, он уже влюбился в нее с первого взгляда. Конечно, любовь с первого взгляда — это лишь романтизация 'похоти с первого взгляда'. Всего лишь игра бессмысленных гормонов, свойственная подросткам. Я никогда не стану таким, как он'.
Почувствовав скуку, Хикигая отвернулся. У него не было времени слушать чужое нытье. Одной из причин выбора академии Хяккао было то, что он мог со спокойной душой вступить в клуб 'Идущих домой', что давало ему больше времени на писательство и, следовательно, на укрепление своего капитала.
'Говорят, иероглиф 'человек' (人) символизирует две личности, поддерживающие друг друга. Но если присмотреться, разве одна из опор не короче другой? Разве вся конструкция не заваливается на одну сторону? Лишь сокрушив другого, победив его и отобрав все, можно самому твердо встать на ноги'.
Однако не успел Хикигая сделать и двух шагов, как за спиной раздался какой-то шорох.
Джабами Юмэко извлекла из своей маленькой сумочки несколько пачек банкнот и с глухим стуком опустила их на подоконник. Толстые пачки с изображением Фукудзавы Юкити блестели в лучах заходящего солнца.
— Сегодняшняя игра была по-настоящему веселой, Сузуи. Это просто скромный знак благодарности — пожалуйста, прими их. Мне не нравятся игры с гарантированным выигрышем или проигрышем. Именно благодаря тебе я смогла насладиться такой интересной партией.
Сузуи Рета в ошеломленном молчании смотрел на лицо Джабами Юмэко, на котором сияла чистая и безмятежная улыбка.
Взгляд юноши скользнул мимо Джабами Юмэко и остановился на Хикигае Хачимане позади нее. В этот момент Сузуи Рета смутно почувствовал, что девушка дала ему деньги лишь за те комплименты, что он отвесил их паре.
'Что это, черт возьми, значит?'
Сузуи Рета застыл на месте, охваченный смешанными чувствами.
Когда он пришел в себя, Юмэко уже подбежала к Хикигае Хачиману, и они пошли дальше по коридору.
В лучах заката Рета держал в руках оставленные деньги и посмотрел на свое отражение в окне.
Человек, смотрящий на него... и вправду был похож на пса.
________
— В этом мире трудно выжить добрым и порядочным людям. Такая помощь — это не всегда благо.
— Да ладно тебе. Это ведь просто деньги, ничего такого.
Джабами Юмэко с беззаботной улыбкой отмахнулась от нравоучений Хикигаи, на что он лишь покачал головой и больше ничего не сказал.
— Какие у тебя планы на свободное время после школы?
Они шли бок о бок по дороге домой. В потоке учеников, небольшими группками бредущих по тропе, эта пара из парня и девушки не особенно выделялась.
— Планы? Ничего особенного. Возьму что-нибудь в круглосуточном магазине, а потом вернусь в свою съемную квартиру.
— Съемная квартира, значит? Квартирка для одного рядом со школой, должно быть, стоит немало. Похоже, твоя семья неплохо обеспечена.
— Нормально.
Хикигая явно не хотел развивать эту тему.
— Тебе есть с кем поужинать? — внезапно спросила Юмэко.
Она повернулась к нему, и ее голос прозвучал на удивление серьезно.
Хикигая на мгновение опешил.
— Моя семья живет в Чибе. Я только сегодня приехал в Токио, так что, конечно, ужинаю один.
— Я ведь все еще должна тебе. Почему бы мне не угостить тебя ужином в круглосуточном магазине?
'Вот оно что...'
Хикигая посмотрел на сияющую девушку перед собой. Ее теплая и сияющая юношеским задором улыбка так не походила на холодную элегантность Юкиношиты Юкино.
Юноша смутно почувствовал, что Юмэко, возможно, испытывает к нему какие-то чувства... или же это было просто одно из трех великих заблуждений в жизни мужчины.
Даже такой циник и аналитик, как Хикигая, не мог разгадать главную загадку этого мира — женское сердце. Впрочем, горький опыт прошлого и его стремление достичь вершины иерархии быстро вернули ему хладнокровие.
'Это всего лишь ужин. Неважно, что думают другие, я, Хикигая Хачиман, чист и непорочен, верен своей цели стать абсолютным победителем по жизни!'
Немного подумав, юноша кивнул и принял приглашение Юмэко.
— Я тут посмотрел. Сегодня в магазине акция 'два по цене одного', так что мы сможем немного сэкономить.
— Даже такой богач, как Хикигая, настолько прижимистый?
— Деньги на деревьях не растут, и я никакой не богач... Раз уж ты угощаешь, я хочу медово-жареный арахис и рамэн.
— Хорошо.
Обновлено: 19.01.2026