— Доброе утро, Хачиман!
— Что ж... доброе утро, Джабами.
Под непрекращающимся дождем Хикигая только что сошел с автобуса и раскрыл зонт. Он заметил на платформе веселую девушку в милом платье с пышной юбкой, машущую ему рукой. Ее сияющая улыбка, казалось, могла разогнать даже мрак этого дождливого дня.
'Судя по тому, как промокли ее ботиночки, она ждала меня больше десяти минут'.
Хикигая небрежно подошел, делая вид, что все в порядке, и пошел рядом с ней.
— Ох, как досадно, — произнесла Юмэко, но ее слова противоречили широкой, сладкой до приторности улыбке на лице. — Разве мы еще не друзья? Просто зови меня Юмэко.
Хикигая даже видел белое облачко пара, срывавшееся с ее розовых губ, окруженное какой-то туманной, неземной аурой.
Его лицо покраснело.
— Кхм, ну... как тебе будет угодно.
— Кстати, Хачиман, прошлой ночью я не могла уснуть от волнения. Интересно, смогу ли я сегодня найти более захватывающую азартную игру?
Когда они подошли к двери класса, оба остановились.
Хикигая Хачиман, которого редко можно было чем-то удивить, заглянул внутрь.
Парта Саотомэ Мэри была изрисована разноцветными унизительными надписями.
Сдохни, идиотка.
Так тебе и надо, тварь!
Дворняга!
Доска, коротышка, нищебродка, убогая!
Мусорная стипендиатка! Пожизненное дно!
На парте даже лежала кукла, похожая на Саотомэ, с разорванной одеждой и сломанными конечностями. Все это было сделано, чтобы растоптать самооценку девушки.
Саотомэ сидела, опустив голову, а ее волосы скрывали лицо.
За ее спиной злобные взгляды наполняли класс мраком, еще более густым, чем погода за окном. Одноклассники смотрели на нее со злорадством, их очки поблескивали, а рты были скривлены в ухмылках, готовые в любой момент разразиться смехом.
'Нельзя прямо смотреть лишь на солнце и на человеческую душу; человеческая душа — это ад'.
Сердце Хикигаи похолодело, и он тихо вздохнул, осознав, как много ему еще предстоит пройти.
'Я просчитался'.
Юноша гордился тем, что является наблюдателем человеческой натуры, но не смог заглянуть им в души. Он понимал, что проигрыш Саотомэ неизбежно приведет к ужасной ответной реакции, но не ожидал, что она будет настолько жестокой.
Хикигая огляделся: люди, которые когда-то боялись Саотомэ, теперь обнажили свои клыки, готовые вцепиться в горло и нанести смертельный удар.
'Искаженные, безумные... все они уже погрязли в рукотворном аду, не в силах вырваться из бездны азарта'.
Тем не менее, Хикигая не чувствовал ни страха, ни желания бежать.
Его давно уснувшее сердце всколыхнулось слабым, но отчетливым импульсом.
Он был взволнован.
— Саотомэ, что здесь происходит...
Юмэко подбежала к Саотомэ Мэри, в то время как ее лицо было полно беспокойства и сочувствия.
— Бесишь!
Прежде чем она успела закончить, Саотомэ низко зарычала, прервав ее яростным тоном.
В воздухе раздался звук цепей, символизирующих унижение. Саотомэ Мэри крепко сжимала в кулаке бирку, а ее лицо исказилось в гримасе.
— Это все из-за того, что я проиграла тебе!
Пиршество началось.
— Эй, эй, эй, Саотомэ, надевай скорее!
— Быстрее, надевай бирку! Ты должна ее надеть.
— Если нарушишь правила, твой долг вырастет!
— Дворняга! Дворняга! Дворняга!
Синхронное скандирование толпы втаптывало в грязь остатки гордости девушки. Дрожа, она подняла бирку и, взмахнув своими хвостиками, повесила ее на шею.
— Ха-ха-ха! Она надела ее!
— Саотомэ, быстрее на колени, будь нашей подставкой для ног! Тебе ведь это больше всего нравится, да?!
Как только бирка оказалась на ней, три девушки, кричавшие громче всех, подскочили и окружили Саотомэ. Они плевали на нее, толкали и пихали.
Видя, что девушка все еще отказывается вставать на колени, они стали еще злее и выдвинули ультиматум: — Эй, Саотомэ, хочешь пойти против правил ученического совета?
— Я...
Крепко сжатые кулаки Саотомэ начали разжиматься, обнажая побелевшие ногти. В Частной академии Хяккао победители стоят на вершине, а проигравшие падают на дно. Саотомэ Мэри знала это слишком хорошо, поскольку до проигрыша Хикигае она всегда была по ту сторону школьной иерархии.
В этой знаменитой школе существовала классовая система, но она определялась не учебой, спортом или происхождением. Значение имела лишь сила в азартных играх.
Именно эта система позволила ученице из скромной семьи, такой как она, возвыситься над богатой элитой. За пределами школы ее родители могли дать ей всего 10 000 иен на подарок ко дню рождения богатого друга, но здесь она могла повелевать ветрами, забирая миллионы из рук привилегированных.
Хикигая спокойно наблюдал за происходящим, не собираясь вмешиваться.
Независимо от того, с какими ужасными последствиями столкнулась Саотомэ, они были результатом ее собственных действий. Он уже выполнил свои обязанности как игрок, и уважал судьбу своего противника.
Будь юноша обычным героем типичной истории, он, возможно, выскочил бы и закричал на учеников, издевающихся над Саотомэ: 'Хватит! Будете ее обижать — будете иметь дело со мной!'.
'Такой избитый и скучный сюжет'.
Тем не менее, Хикигая не был обычным человеком. Его жизнь никогда не была гладкой.
Был ли Хикигая Хачиман в состоянии сражаться с правилами этого маленького общества? Очевидно, нет. Более того, нарушение устава не принесло бы ему никакой выгоды. Ему, напротив, нужно было использовать здешние устои как трамплин для собственной жизни.
'Геройские порывы? Скучно'.
Юноша смотрел, как Саотомэ Мэри, которая все еще крепко сжав кулаки, медленно склоняла свою гордую голову перед тремя девушками.
Глядя на это, в глазах парня появилось восхищение.
'Саотомэ Мэри... возможно, ты из того же теста, что и я'.
Ее кулаки оставались сжатыми. Искра гордости в ее сердце еще не угасла, а пока в ней теплилась эта надежда, был шанс выжить.
После этого сокрушительного поражения она могла переродиться в нечто еще более сильное.
'Удачи, Саотомэ Мэри. Я тебя признаю'.
Хикигая Хачиман легонько похлопал Джабами Юмэко по спине, давая понять, чтобы она не лезла не в свое дело. Он провел ее мимо толпы зевак в угол класса, где они начали доставать учебники.
К Саотомэ Мэри, девушке, все еще цеплявшейся за жизнь, Хикигая испытывал глубочайшее уважение.
Небо оставалось пасмурным, но проливной дождь прекратился.
Первые лучи рассвета были готовы пробиться сквозь тучи.
Обновлено: 19.01.2026