Есть несколько способов достичь нужного состояния. Например, можно исполнить давнюю мечту. Или отомстить за старую обиду. А можно сделать что-то, что вызовет невероятный всплеск эмоций. Главное – довести себя до крайней степени возбуждения, чтобы разум и тело оказались в состоянии сильнейшего волнения. Неважно, будет ли это радость или горе – в таком состоянии можно почувствовать так называемый "порог жизни и смерти". Этот метод гораздо более практичен и выполним.
Но Лу Чаншэн задумался: а есть ли у него что-то, что могло бы вызвать у него столь сильные эмоции? Он перебрал свои воспоминания. Он был человеком из другого мира, а его нынешнее тело принадлежало нищему, у которого не было родителей. Даже если бы он сейчас нашел своих родных, для Лу Чаншэна они были бы чужими людьми, и он бы не почувствовал ничего. Тем более, в эти смутные времена найти их было бы крайне сложно.
– Что же может вызвать у меня такую ярость, печаль или радость? – размышлял Лу Чаншэн.
Он понимал, что пока не разберется с этим, не сможет почувствовать "порог жизни и смерти". Впрочем, в целом это не было чем-то сложным – вопрос лишь во времени. Лу Чаншэн не торопился. Он закончил свои упражнения, вышел из двора и направился в "Мяожэньтан".
Проходя мимо местного управления, он снова увидел толпу людей, собравшихся у ворот. Служащие вывешивали новый "список героев" и громко объявляли:
– Тринадцать всадников пустыни терроризируют Наньян, сея хаос и разрушение! Многие смельчаки пытались остановить их, но все погибли. Теперь награда за их уничтожение увеличена: тысяча золотых и боевое искусство уровня "Сила божества"!
Лу Чаншэн почувствовал тяжесть в груди. Тысяча золотых – это огромная сумма, равная десяти тысячам серебряных. В прошлый раз, когда власти отправляли войска, местные богачи едва смогли собрать три тысячи серебра. Теперь же они готовы выложить такую сумму, что говорило о серьезности ситуации.
Лу Чаншэн пробился сквозь толпу и увидел тело, лежащее на земле. Оно было изрешечено ранами, лицо невозможно было разглядеть, но одежда явно принадлежала Шэну Ин. Этот человек, который годами преследовал "Секту десяти тысяч ядов", погиб не от их рук, а от рук Тринадцати всадников пустыни.
Лу Чаншэн не стал спрашивать, как погиб Шэн Ин, но вокруг уже шли разговоры.
– Шэн Ин отравил воду в лагере всадников, – говорили люди. – Он убил многих из них, но был обнаружен Белым Демоном и жестоко убит. Посмотрите на его тело – оно покрыто следами ядов. Всадники и Белый Демон – настоящие чудовища!
– Теперь, когда Шэн Ин погиб, кто осмелится принять вызов? – вздыхали другие.
Люди сожалели о Шэне Ин, но никто не решался действовать. Слишком много жизней уже было потеряно в борьбе с всадниками.
Внезапно толпа зашевелилась.
– Дайте дорогу! – кричали люди. – Господин начальник, отправьте войска против Тринадцати всадников!
– Наш караван из ста человек заплатил выкуп, но все равно был уничтожен! – кричал представитель семьи Лю. – Они оставили письмо для управления!
Люди из семьи Лю принесли сто тридцать шесть тел. Зловоние заполнило воздух, и многие побледнели при виде этой ужасной картины. Семья Лю соблюдала все правила, заплатила выкуп, но это не спасло их.
Начальник управления, стоявший у ворот, был бледен от гнева.
– Прочтите письмо вслух, – приказал он.
Служащий развернул письмо и зачитал:
– Мы убили караван семьи Лю в ответ на ваши попытки отправить против нас "героев". Если вы продолжите, мы будем уничтожать по одной деревне за каждую попытку. Следующей будет деревня Сяохэ.
– Что? – вскричали люди. – Деревня Сяохэ – это большое поселение с сотнями жителей! Как они могут?
– Эти бандиты способны на все! – кричали другие.
В этот момент к начальнику подбежал солдат.
– Господин начальник, беженцы из деревни Сяохэ сообщают, что их деревня была уничтожена бандитами! Они просят помощи!
Начальник едва не упал.
– Это слишком! – прошептал он, сжимая кулаки.
Но он был бессилен. Даже он, начальник управления, не мог ничего поделать с Тринадцатью всадниками. Люди вокруг были полны гнева, но ничего не могли сделать.
Лу Чаншэн не стал оставаться. Он направился в "Мяожэньтан", где увидел Ван Жухая. Тот был бледен, а в глазах блестели слезы.
– Ван, что случилось? – спросил Лу Чаншэн.
– Эти проклятые бандиты уничтожили деревню Сяохэ, – с горечью ответил Ван Жухай. – Это моя родная деревня. Мои родители жили там…
Его голос дрожал. Родители Ван Жухая, вероятно, погибли. Неудивительно, что он был так подавлен. Но Ван Жухай был всего лишь врачом, и он ничего не мог сделать. Даже "Мяожэньтан" не мог противостоять Тринадцати всадникам.
– Лу, неужели нет способа остановить их? – спросил Ван Жухай, глядя на Лу Чаншэна.
– Есть способ, – ответил Лу Чаншэн.
– Какой? – спросил Ван Жухай.
– Воин, достигший уровня Божественной Силы, конечно, сможет уничтожить тринадцать всадников пустыни! – сказал Ван Жухай, и в его глазах загорелся огонёк надежды.
Он не был воином и не понимал, что означают слова «уровень Божественной Силы». В его голове крутилась мысль о том, где бы найти такого воина.
Лу Чаншэн не стал углубляться в объяснения. Сейчас Ван Жухай больше нуждался во времени, чтобы успокоить свою боль и гнев.
К вечеру Лу Чаншэн отправился в аптеку своего наставника У Цзина.
У Цзин ещё не ушёл. Увидев ученика, он обрадовался.
– Чаншэн, садись, – пригласил он.
Лу Чаншэн сел и с улыбкой сказал:
– Учитель, давно не навещал вас.
– Эх, что смотреть на этого старикашку? Я ещё и есть могу, и пить, и бегать. Не скоро помру, – усмехнулся У Цзин.
– Но мир сейчас неспокойный. За городом разбойники хозяйничают. Слышал, даже деревню Сяохэ те проклятые бандиты разорили. У меня там было несколько старых друзей… Теперь их нет…
У Цзин покачал головой, вздыхая.
Они поговорили ещё немного. Учитель, несмотря на возраст, был бодр и здоров, так что беспокоиться о нём не стоило.
После этого Лу Чаншэн направился в Сад Искусных Рук.
По дороге он видел множество беженцев, просящих милостыню. Среди них были и дети, истощённые до костей.
Лу Чаншэн спросил у них, откуда они. Оказалось, это жители окрестных деревень, которые бежали в город, спасаясь от бандитов.
Но что даст им подаяние? Если так пойдёт дальше, они умрут от голода.
И если число беженцев продолжит расти, город Наньян, возможно, закроет свои ворота.
Лу Чаншэн вернулся в свой двор.
К этому времени уже совсем стемнело.
Он не зажёг свет, и в комнате было так темно, что даже руки не было видно.
– Тук-тук-тук.
В тишине комнаты слышалось лишь биение его сердца.
– Врата жизни и смерти всё ещё не ощущаются, – тихо прошептал Лу Чаншэн.
Обновлено: 08.04.2026