Глава 19 — Глава 19

Уже была глубокая ночь, но фигура у входа в храм оставалась неподвижной. – Господин, уже третья стража. Внутри, кажется, всё стихло… – осторожно произнёс один из воинов охраны Сада Мастерства. Чжэн Жэньсинь молчал, его взгляд был мрачен, а лицо – холодно, как лёд. Он не отрывал глаз от старого храма. Внутри раньше горели светильники, но теперь они погасли. – Эти разбойники прячутся в храме? – снова спросил Чжэн Жэньсинь. – Да, господин. Их всего около тридцати, а у нас больше семидесяти опытных бойцов. Мы в преимуществе… – ответил воин. Чжэн Жэньсинь колебался. Богатство и власть сделали его осторожным. Этот бой был слишком важен. Если они проиграют, последствия будут катастрофическими. Практически все лучшие бойцы Сада Мастерства были здесь. – В атаку! – наконец решился Чжэн Жэньсинь. Он собрал четырёх мастеров, достигших высот в тренировке внутренних органов. Днём разбойники, проникшие в Сад Мастерства, были всего лишь двумя такими мастерами. В любом случае, преимущество было на их стороне. По команде Чжэн Жэньсиня десятки теней начали медленно приближаться к храму. – Бум! – ветхая дверь храма была сбита с петель. Бойцы Сада Мастерства ворвались внутрь, но в следующее мгновение из темноты полетели бесчисленные арбалетные стрелы. – Свист! – стрелы, скрытые ночной тьмой, оказались смертоносными. Многие бойцы Сада Мастерства пали на месте. – Арбалеты? – Чжэн Жэньсинь широко раскрыл глаза. Арбалеты были оружием только правительственных войск. Как они оказались у разбойников? Внезапно Чжэн Жэньсинь вспомнил. Когда-то банда разбойников, перекрывавшая торговые пути, была уничтожена правительственными войсками, но некоторые из них сбежали. Возможно, они захватили арбалеты у солдат. – Ха-ха-ха! Раз уж пришли, то не уходите! Оставайтесь здесь! – раздался громкий голос. Внутри храма зажглись факелы, осветив всё, как днём. Чжэн Жэньсинь увидел высокого мужчину с глазами, как медные колокольчики, и телом, мощным, как у медведя. Он держал огромный меч, похожий на дверь, и стоял посреди храма. Его энергия была настолько сильной, что казалось, будто все внутри оказались в раскалённой печи. – Ли Цзи, Король Меча! Ты жив? – воскликнул Чжэн Жэньсинь. – Не может быть! Говорили, что правительственные войска уничтожили главаря банды. Как ты мог выжить? – Хе-хе, разве правительственные псы могли убить меня? Они просто приписали себе победу, чтобы получить награду. – Чжэн Жэньсинь, я всего лишь взял у тебя немного серебра, а ты сам пришёл сюда. – Раз так, я покончу с тобой. Уничтожу твой род Чжэн из Наньяна и восстановлю свою славу! Оказалось, Ли Цзи был тем самым главарём банды, которая когда-то перекрывала торговые пути. Его прозвали «Королём Меча». Говорили, что он обладал невероятной силой и даже смог сбежать от мастера уровня Божественной Силы. С таким противником четверо мастеров Сада Мастерства не могли справиться. – Отступаем! – Чжэн Жэньсинь мгновенно принял решение. Но Ли Цзи лишь усмехнулся и прыгнул вперёд, размахивая своим огромным мечом. Чжэн Жэньсинь и трое других мастеров собрали всю свою энергию и подняли мечи для защиты. – Бум! Бум! Бум! Бум! Чжэн Жэньсинь почувствовал, как мощная сила обрушилась на него. Даже с его тренированным телом он не смог устоять. – Пф! – Чжэн Жэньсинь отступил на несколько шагов, изо рта брызнула кровь. Он был ранен. Всего одним ударом. И не только он. Трое других мастеров тоже получили ранения. – Как Король Меча смог собрать банду и сбежать оттельственных войск? С такой силой, кто сможет противостоять ему, кроме мастеров Божественной Силы? – Господин, бегите! Мы задержим его! – Господин, мы проиграли, уходите! Трое мастеров кричали, понимая, что если Чжэн Жэньсинь погибнет, Сад Мастерства рухнет. – Уйти? Я сказал, оставайтесь здесь! – Ли Цзи, всё ещё держа свой огромный меч, шагал вперёд с жестокой улыбкой. Чжэн Жэньсинь не был глупцом. Он понимал, что его смерть приведёт к хаосу. Но когда он попытался отступить, снаружи храма появились ещё десяток разбойников. – Шум! Их возглавлял ещё один мастер уровня тренировки внутренних органов. Они держали арбалеты, блокируя путь к отступлению. Бойцы Сада Мастерства, всё ещё сражавшиеся внутри храма, были охвачены ужасом. – Подождите… – начал Чжэн Жэньсинь. В этот момент Чжэн Жэньсинь громко крикнул, привлекая внимание всех вокруг. Его взгляд был холоден и сосредоточен на Ли Цзи. – Ли Цзи, остановись, – произнёс он твёрдо. – На этот раз мы, Мяо Шоу Юань, признаём поражение. Он сделал паузу, прежде чем продолжить: – Ты пришёл сюда, в Наньян, рискуя всем, ради золота и серебра. Назови свою цену. Слова Чжэн Жэньсиня заставили всех замереть. Даже Ли Цзи остановился, удивлённый такой прямотой. – Признаёте поражение? – спросил он, слегка усмехаясь. – Не будете бороться до конца? Чжэн Жэньсинь покачал головой: – В такой ситуации борьба до конца лишь приведёт к ненужным жертвам. Это бессмысленно. С этими словами он бросил своё оружие на землю. Его искренность вызвала улыбку на лице Ли Цзи. – Ха-ха-ха, неплохо, – рассмеялся он. – Ты умеешь признавать, когда проиграл. Пусть твои люди тоже сложат оружие. Чжэн Жэньсинь оглядел храм. Из семидесяти или восьмидесяти бойцов Мяо Шоу Юань осталось лишь тридцать или сорок. Он тяжело вздохнул: – Сложите оружие. С грохотом оружие упало на землю. По знаку Ли Цзи его люди быстро окружили оставшихся бойцов Мяо Шоу Юань. – Ли Цзи, назови свою цену, – повторил Чжэн Жэньсинь, стараясь сохранить спокойствие. Хотя это было унизительно, он знал, что клан Чжэн из Наньяна не был известен своими боевыми искусствами. Мяо Шоу Юань заслужил своё уважение не через сражения, а благодаря столетиям врачевания и накопленной мудрости.