Глава 15 — Глава 13

«‎Сегодня её нет»‎, — думал Чезаре, прогуливаясь с кем-то по саду и безразлично поглядывая в сторону дворца. В последнее время он слишком часто видел свою названную сестру на подобных прогулках. Адель Виви. Аделаида Буонапарт. Кажется, время для променада в их расписании совпадало. Новоиспеченная родственница Чезаре была настолько хороша собой, что, даже находясь на расстоянии пятисот ярдов, от неё невозможно было оторвать взгляд; поэтому Адель каждый раз попадалась ему на глаза, и почти всегда смотрела в ответ. (п/п: Променад – прогулка) Но на этом всё: взглянув на Чезаре, как на статую, она устремлялась дальше по своим делам. Мужчину косило от злости. Ещё никто не был к нему так холоден, кроме родителей.  — Что там? Кто-то подошёл и повис на его руке — это и будет его партнер на сегодня. Её золотистые волосы…  Впрочем, это не важно. Просто девушка с большой грудью. — Обычно тут гуляет одна русалка, но сегодня её что-то не видно. — Хм?.. — блондинка прищурилась и слегка наклонила голову, тщательно осматривая дворец. В Сантнаре русалками называли красивых девушек. Чезаре подошел к девушке со спины и закрыл её глаза ладонями: — А вот и ещё одна русалочка. — Какая дурость, господин. — Тебе не нравится? — он притянул и мягко коснулся губами её макушки. — Не то, чтобы... Едва видная улыбка коснулась её скучающего лица. Блондинка убрала ладонь Чезаре с глаз и переплела их пальцы. — Просто хотела получить чуточку Вашего внимания, — с невинным выражением лица она положила ладонь на грудь, выступающую над туго перетянутой талией. «‎Какая нелепость. Очаровательно»‎, — Чезаре ухмыльнулся, даже не пытаясь отвести взгляд. — Я и так весь во внимании. — Я о более глубоком интересе. — Глубокий интерес могу предложить только в постели. — Но господин, я... — Ты же придешь сегодня? Буду ждать с нетерпением. Щёки девушки побагровели. Убедившись, что рядом никого нет, она подошла чуть ближе к мужчине. — Господин Чезаре, — он чувствовал волнение в глазах блондинки, сиявших двумя звёздочками, — я приду. Но только если вы пообещаете воспринимать меня серьёзнее. Услышав этот вздор, Чезаре захотелось шлёпнуть даму по щеке и отправить куда подальше, но он продолжал молча улыбаться. И почему она пытается придать смысл какой-то встрече на одну ночь? Подумав о том, насколько же все вокруг утомительны, мужчина небрежно коснулся пальцами золотистых локонов. Раньше они казались вполне приемлемыми, но после волос Адель перестали вызывать какие-либо чувства. — Миленько. Раскрасневшееся лицо девушки в одно мгновенье стало мёртвенно-белым. — Но очень самонадеянно с твоей стороны, — Чезаре с ухмылкой наматывал её волосы на палец. — Не заигрывайся. Он попытался было поцеловать девушку в лоб, но та лишь отстранилась. Её тело дрожало. — Я ухожу! — вскрикнула блондинка. — Скатертью дорожка. Глаза девушки расширились от злости, а лицо вновь побагровело. Со слезами на глазах, она легко и спешно удалилась. Чезаре же, будучи в приподнятом настроении, встал и громко рассмеялся. Внезапно вокруг стало безлюдно, и улыбка постепенно исчезла с его лица. Беспросветная скукотища. Чезаре без особого интереса достал сигару; его взгляд вновь оказался прикованным к дворцу. Волос цвета морской волны по-прежнему не было видно. «‎Поздновато она сегодня…» — подумал он, прикуривая. — Серьезно, снова... — Просто невероятно! Если она не сумасшедшая, то как посмела? — придворные дамы, едва вошедшие в сад, не проведя там и нескольких минут вдруг засобирались уходить. Чезаре без всяких колебаний бросил на землю сигару стоимостью в пятьдесят золотых, и направился к ним. — Что случилось, дамы? — спросил он, протянув руку главной из них. Девушка рефлекторно подала тыльную сторону ладони и нахмурила брови. — Прежде всего, позвольте сказать: мне безумно жаль, что я вынуждена Вам это сообщить, господин Чезаре... — Я с удовольствием выслушаю. — Что ж... Мы оглядывали местные пейзажи, немного припозднились и пошли в сад — уж очень тут красивый фонтан со статуей. — Вы о «‎Богине весны»‎ Верчелли? — Верно. Но... — Щёки дамы задрожали от раздражения, — Лорд Генри опять взялся за своё! — Говорит, что девушки ниже статусом без ума от его положения! Стоило главной даме закончить, как тут же вклинились остальные: — Серьезно, зачем он так? Не было необходимости заявляться к дворцу Буонапарт! — Тем более, та девушка, кажется, и сама из дворян. — Ох, ну даже не знаю... По-моему, на ней не было обуви. Придворные дамы не показывают свои ножки кому попало. Стопы — интимное место, и демонстрируют их только те, кто пытаются соблазнить мужчин. «‎Неужели в саду есть лазейки?»‎ — подумал Чезаре, выдерживая дружелюбную улыбку. — К тому же, я никогда не видала таких красавиц в светских кругах Форнатье... Он мгновенно понял, о какой босоногой девушке идет речь. — Господин!  В этот момент за Чезаре пришел Джиджи, его помощник.  — Джиджи, — заговорил с ним мужчина, — дамы слегка напуганы, отведи-ка их в приемную. Он скорым шагом направился к весеннему саду. Длинными ногами Чезаре быстро пересек сад, и вскоре из-за чистейшего белого мрамора скульптуры увидел чью-то голову.  Спустя мгновение кто-то рявкнул полным гнева голосом: — Я же сказала, отстаньте! *** Последние несколько дней Адель продолжала натыкаться на Чезаре во время прогулок — и ей это совершенно не нравилось. Она боялась, что встретившись с ним, вдруг попадет в немилость тем, что слоняется без дела. Но девушке ничего не оставалось, кроме как практиковать походку достойной леди, которой от неё требовала мадам Флавия.  «‎Благородство дамы есть её поступь, сохраняющая свою плавность и изящество на любой дороге, будь то каменистая тропа или болотная трясина»‎. — Что ж, тогда придворные дамы похожи на водомерок. Адель отложила время ежедневной прогулки, подумав, что мадам Флавия наверняка бы рассердилась. Она вышла в сад с зонтиком от солнца и посмотрела на небо. — Сегодня славный день. Сквозь льняной бежевый зонтик с ручкой из рога белого буйвола лились нежные лучи осеннего солнца. Это время года в постоянно теплой Сантнаре самое приятное для времяпрепровождения — осенью здесь не влажно и не жарко.  Как только ножки Адель бодро шагнули вперед и оказались на брусчатке, их пронзила острая боль. Сама того не заметив, девушка стиснула зубы. «‎И на что мне такие никудышные ноги?»‎ — Хорошая идея, хорошая идея... — Адель игнорировала дискомфорт и продолжала идти, однако ноги её не слушались, из-за чего поступь была очень медленной. «‎Сегодня на обед банья кауда¹, оссобуко², марципан³...‎ — она судорожно пыталась вспомнить меню на сегодня, но это было бесполезно. Из-за боли в опухших и кровоточащих стопах мысли в голове безнадежно путались, словно клубок. — ‎Но я должна это сделать. Мне нужно что-то есть. Мне нужно жить»‎. Ступая так шаг за шагом, девушка изо всех сил держалась за ручку зонтика. — Госпожа!.. — промолвила Эпони, тихо следовавшая за ней. Такое случалось редко. Когда Адель обернулась, служанка стояла перед ней с серьезным лицом и плотно сжатыми губами. Поколебавшись, она спросила: — Как Ваши ноги?.. — Всё в порядке. Лицо Эпони потемнело после такого ответа. — Честно говоря, Ваша походка уже выглядит превосходно, — глаза Адель расширились. — Мадам Флавия наверняка тоже так считает. Вы схватываете всё на лету, и ходите просто безупречно. Стоит ей о чем-то обмолвиться — впитываете, как губка. — Ах... Какое облегчение. Увидев реакцию девушки, Эпони прищурилась в недоумении. — Конечно, мадам Флавия даёт хорошее образование, но её телесные наказания непозволительно суровы. Её ясный взгляд скользнул к ногам Адель. Девушка вновь кивнула: — Вот как. ______________ Сноски: 1) Банья кауда (Bagna càuda) — блюдо, похожее на фондю, приготовленное с использованием анчоусов, чеснока, оливкового масла, сливочного масла, сельдерея и артишока. 2) Оссобуко (Ossobuco) — блюдо родом из Милана, приготовленное из отварной телячьей голени с вином и репчатым луком. 3) Марципан (Marzipan) — десерт из дробленого миндаля или миндальной пасты, сахара и подслащенных яичных белков.