Фыркнув от раздражения, она быстро пересказала, что именно Дзюнъитиро говорил ей в мастерской. Азазель буквально жаждал узнать побольше о методах работы юного Артефактора с тех пор, как его «глаза и уши» в мастерской были обезврежены. Он не стал поднимать шума из‑за потери потока информации: если бы мальчишка так и не нашёл следы слежки, вина лежала бы только на нём самом. Защита мастерской от шпионажа — задача хозяина, а не наблюдателя. В глубине души он даже испытывал лёгкую гордость, хоть та и соседствовала с досадой из‑за того, что теперь он лишился возможности подглядывать за процессом.
Выслушав рассказ, Азазель потер бородку и задумчиво протянул:
— Любопытно. На твоём месте я бы не стал так легко ставить его слова под сомнение. Отец всегда утверждал, что душа — одно из самых живучих и стойких творений во всём мироздании. Именно поэтому он использовал их в таком количестве при создании Священных Шестерён: уничтожить их полностью было бы куда сложнее.
Он пристально посмотрел ей в глаза:
— При всей твоей силе, ты даже близко не стоишь к Нему. Если исходить из этого, логично предположить, что переваривать души целиком ты просто не способна.
Затем он расплылся в широкой улыбке:
— А вот лишить душу воспоминаний — задача куда легче. У нас есть заклинания стирания памяти, и далеко не самые сложные. Да и масштаб у них иной. Так что само по себе уничтожение воспоминаний ради пропитания эмоциями в них — вполне реалистичный процесс. И да, ты далеко не первый эмотивор, с которым мне доводилось иметь дело. Просто у тебя самый необычный способ кормиться.
Душеглотка медленно опустилась на свободное кресло, обдумывая услышанное. Одно дело — слушать подобные речи от переходящего возраст подростка, такое просто хочется отмахнуть. Совсем другое — слышать это от главы Григори, ангела, почти такого же древнего, как она сама. В груди шевельнулась робкая надежда, и она снова сосредоточила внимание на Азазеле:
— Значит, ты и вправду веришь, что этот ребёнок может мне помочь?
Азазель кивнул, достал бутылку саке и выставил на стол две маленькие чашки:
— Верю. Более того, считаю, что его решение удивительно простое и в то же время эффективное. Если ты хоть немного станешь эмпатом, то сможешь спокойно гулять по улицам и насыщаться эмоциями людей, не причиняя вреда ни одной душе. Вряд ли тебе когда‑нибудь снова придётся испытывать голод.
Приняв из его рук чашку с саке, ёкай впервые со своего прибытия искренне улыбнулась. Похоже, в её бесконечно долгой жизни наконец намечался поворот к лучшему, и всего через несколько часов всё могло измениться. За прожитые ею тысячелетия четыре часа казались мгновением, но ожидание растягивало их до размеров маленькой вечности.
Чуть более чем через четыре часа Дзюнъитиро вернулся домой и обнаружил Азазеля, Миттельт и ёкай в гостиной за саке. Дюжина пустых бутылок теснилась на низком столике, ещё несколько валялись на полу. Он не имел ни малейшего понятия, откуда взялся весь этот алкоголь. Сам он, при всей любви к травяным сигаретам, сильно отличавшимся от табачных из его прошлой жизни, выпивохой не был. Хотя процесс варки собственного алкоголя и редкие дегустации в прошлой жизни ему нравились. Возможно, стоит как‑нибудь задуматься о создании магического алкоголя.
Подойдя ближе, он привлёк внимание всей троицы. Ёкай посмотрела на него с явным ожиданием:
— Ну? Готово?
Он кивнул и поднял в руке довольно крупное кольцо из серебристого металла с золотым филигранным узором, в котором искусно прятались сложные рунические цепочки:
— Ага.
Она прищурилась, оценивая размер. Обычный браслет имел диаметр всего несколько сантиметров. Тот, что держал Дзюнъитиро, был не меньше двух десятков сантиметров и больше напоминал уменьшенный хулахуп, чем украшение для запястья. Понимая, о чём она, он пояснил:
— Как только ты просунешь руку внутрь, он сам уменьшится до нужного размера. Чтобы уместить все руны, отвечающие за якорение и подпитку чар, мне требовалась площадь побольше, чем даёт стандартный браслет.
Если честно, в глубине души он уже вовсю ругал себя за то, что забыл о возможности банально уменьшить готовый предмет. Избыточные знания и избыток идей иногда мешали ничуть не меньше, чем их полное отсутствие. Если бы подобная задача попалась ему раньше, он мог бы изготовить нынешний протез из расчёта на взрослое тело, а потом просто уменьшить его до подходящего размера. Со временем тот бы потихоньку «расправился» до нужных параметров по мере его роста. Вместо этого ему пришлось связываться с куда более дорогим и капризным Кровавым железом. Ну да ладно, в следующий раз он вспомнит об этом заранее.
Душеглотка взяла у него кольцо и просунула в него правую руку. На глазах у присутствующих артефакт начал плавно сжиматься, пока не превратился в аккуратный браслет, плотно облегающий её запястье. Она продолжала разглядывать украшение — которое, надо признать, выглядело очень изящно — с лёгкой настороженностью:
— Я ничего не чувствую.
Дзюнъитиро только пожал плечами:
— Эффект и не должен ощущаться. Браслет не превращает тебя в полноценного эмпата и не даёт осознанно чувствовать эмоции окружающих. Он лишь имитирует твой обычный способ кормления. Сомневаюсь, что ты ощущаешь эмоции жертвы, пока ешь её душу?
Получив отрицательный кивок, он продолжил:
— Вот и здесь не было нужды выводить чувства на твой уровень восприятия. Я бы предложил вам с Азазелем ненадолго заглянуть в город. Чем больше людей окажется поблизости, тем быстрее ты насытишься. Если хочешь, можешь представить, будто браслет выщипывает крохотные кусочки души и подаёт их тебе напрямую, хотя на деле он ничего такого не делает. В нормальной толпе ты должна почувствовать сытость за считанные минуты, если не быстрее. Возможно, стоит наведаться и на какие‑нибудь эмоционально насыщенные мероприятия — концерты, фестивали и прочее.
Обновлено: 10.07.2026