Перед глазами Чу Хуна обнажился позвоночник Алого тигра. Ярко-красная энергия крови кипела в нем, становясь почти осязаемой.
Алый тигр, известный в научных кругах как тигр алого хребта, обычно обитает в местах с высокой концентрацией энергии.
Больше всего этот зверь ценится за густой костный мозг, скрытый в позвоночнике. Говорят, что восстановительные свойства этой субстанции настолько велики, что способны регенерировать даже поврежденные нервные окончания.
И хотя большинству тигров после перелома хребта вряд ли хватит времени на самолечение…
Костный мозг Алого тигра остается редчайшим сокровищем.
Он не только помогает бойцам в развитии, но и способен исцелять неврологические заболевания, которые раньше считались неизлечимыми для обычных людей.
Поэтому и на торговых платформах для мастеров, и на гражданских рынках за этим ресурсом идет настоящая охота.
На пике спроса позвоночник взрослого зверя может уйти за десять тысяч хуасяньских юаней!
Учитывая, что боевая мощь этих тигров невелика – в среднем они соответствуют уровню бойца третьего ранга – опытные охотники не видят в них серьезной угрозы.
Их часто называют «ходячими слитками золота».
一 Настоящий куш! 一 Чу Хун извлек позвоночник, и его глаза азартно блеснули.
В этот раз ему действительно подфартило.
Мало того что попался зверь, едва достигший второго ранга, так он еще был измотан и ранен в предыдущей схватке.
В обычных условиях победа вряд ли далась бы так легко.
一 Считайте, я за вас отомстил, 一 пробормотал Чу Хун, аккуратно отделяя хребет ножом.
Костный мозг Алого тигра – вещь бесценная, но его количество в одном хребте крайне ограничено, а хранение требует усилий.
Из двухметрового позвоночника чистого продукта выйдет едва ли с кулак.
Поэтому Чу Хун даже не думал о продаже. Чтобы раздобыть денег, вполне хватит и ядра демона.
Одно только ядро Алого тигра стоило около двух тысяч юаней – почти столько же, сколько весь его предыдущий улов.
А костный мозг он оставит себе.
Чу Хун с силой сжал хребет обеими руками. Наполненная энергией кость хрустнула, во все стороны посыпались осколки. Между позвонками проступила кровь и мозг, источавшие манящий аромат.
Припав к разлому, парень начал жадно всасывать содержимое. Чистейшая энергия крови мгновенно хлынула в тело, вызывая в желудке приятное чувство сытости.
Не зря его так трудно достать – всего один глоток, а какой эффект!
Чу Хун тут же приступил к тренировке, чтобы усвоить ресурс. Он самозабвенно отрабатывал технику, и его кости отзывались звонким хрустом.
Каждый удар сотрясал воздух. В свисте кулаков слышался рев тигра и рокот дракона!
Когда комплекс был завершен, энергия костного мозга полностью усвоилась.
Конечно, до Плода Кровавого Дракона, который заставлял его всю ночь напролет крутить Кулак Дракона и Тигра, этой находке было далеко.
«Раз у меня есть этот ресурс, стоит продолжить практику прямо сейчас», – решил Чу Хун, глядя на остатки хребта.
В позвоночнике еще оставалось немало костного мозга. Если ждать до вечера, часть целебной энергии просто испарится.
Лучший способ употреблять дары природы – принимать их сразу после добычи.
К тому же таскать с собой такой длинный костяной хвост было просто неудобно.
一 Сначала закончу с этим, а потом снова на охоту.
Чу Хун потянулся к хребту, как вдруг у самого уха раздался резкий свист.
Тело парня мгновенно напряглось. Инстинкты сработали быстрее мыслей: он резко дернул головой в сторону.
Вжих…
Стрела чиркнула по щеке. Воздух зазвенел, а на темно-сером стволе дерева перед ним расцвела паутина трещин. Белое оперение стрелы зловеще блеснуло в лучах света.
Мгновение – и трещины расползлись вширь.
Грох! Исполинское дерево рухнуло, а сердце Чу Хуна пустилось вскачь.
«Убийство ради сокровища!» – вспыхнула в голове догадка.
Он резко обернулся. Позади стоял зрелый боец с колчаном за спиной. Его взгляд был полон злобы.
一 Хм! А ты шустрый, малец.
Не успели затихнуть слова, как в лицо полетела вторая стрела.
Чу Хун рванулся с места, словно за его плечами вырос призрачный тигр.
Чудом избежав снаряда, он бросился в атаку с ножом в руках.
Стрелы летели одна за другой, и Чу Хун окутал лезвие энергией крови!
Рев!
На кончике ножа раздался тигриный рык. Звуковая волна была настолько мощной, что просто сбила стрелу с траектории.
Поняв, что защита работает, Чу Хун перестал уклоняться и в мгновение ока сократил дистанцию.
一 Да ты шутишь?! 一 лучник опешил.
Он никогда не видел, чтобы стрелы отбивали подобной техникой. Мастер попятился, пытаясь разорвать дистанцию.
Стиль Чу Хуна был размашистым и яростным, мощные потоки энергии крови оглушали. Козырь врага – его стрелы – не просто стали бесполезны, они погубили его, заставив тратить время на выстрелы вместо бегства.
一 Сдохни! 一 прорычал Чу Хун. Сблизившись, он резким движением вскинул нож.
一 Погоди!
Лучник не успел договорить. Мир перед его глазами перевернулся.
Шмяк! На мягкую траву что-то тяжело упало. Голова бойца, как и голова тигра до этого, покатилась по земле и, сделав пару оборотов, замерла.
Безголовое тело медленно завалилось навзничь.
Глядя на труп, Чу Хун тяжело дышал. В груди на мгновение стало тесно от избытка адреналина.
Спустя минуту он шумно выдохнул, выпуская ярость.
Только сейчас до него дошло: 一 Я… я убил человека?
Его не тошнило, не было никакого дискомфорта. Для Чу Хуна, впервые отнявшего человеческую жизнь, это мало чем отличалось от охоты на монстров.
Все то же самое: замах, удар, конец чужой жизни.
Нападение было слишком внезапным. Как только он понял, что в него стреляют, снаряды посыпались градом. Ответная реакция была инстинктивной: рывок вперед и точный удар.
Все произошло так стремительно и плавно, что он даже не успел осознать тяжесть содеянного.
一 По ощущениям – будто кабана завалил, 一 Чу Хун тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
Хотя он действовал в состоянии аффекта, даже будь он в полном спокойствии, вряд ли пощадил бы этого человека.
Тот ударил в спину, а после неудачи продолжил бить на поражение. Три стрелы в ответ на молчание.
Если бы не реакция и новая техника, сейчас на траве остывало бы его собственное тело.
Оттащив труп в сторону, Чу Хун вернулся к ресурсу.
Теперь у него на руках было сокровище стоимостью в десять тысяч, и оно явно притягивало неприятности. Нужно было поскорее переработать костный мозг в энергию крови внутри собственного желудка.
Следующие несколько часов Чу Хун был поглощен тренировкой.
Когда костный мозг был полностью поглощен, небо уже начало темнеть.
Разбив палатку и поджарив мясо Алого тигра, парень принялся подсчитывать добычу.
За сегодняшний день его капитал пополнился на тридцать-сорок тысяч юаней.
Пять тысяч – честный заработок с охоты. Остальные тридцать с лишним – деньги и ядра из рюкзаков погибших студентов и убитого лучника.
У ребят добра было немного: хоть они и работали в паре, ядер демона у них нашлось всего три штуки. А вот нападавший оказался «жирным» трофеем: двадцать ядер и куча ценных запчастей монстров.
Но самое важное – на дне сумки лучника обнаружилось несколько колец с камнями и дорогих брошей. В ломбарде за такое дадут приличную сумму.
Чу Хун с брезгливостью глянул на голову покойника. Этот мужик явно не был похож на любителя женских украшений.
一 Значит, поделом тебе, 一 Чу Хун с презрением отшвырнул голову в заросли.
一 Даже в «безопасных» начальных Катакомбах полно скрытых угроз.
В первый же день в мире мастеров он наткнулся на подводные течения этой жизни.
Укрывшись в палатке, он тяжело вздохнул.
Монстры, люди… в Катакомбах ежеминутно кто-то гибнет. Либо от когтей зверя, либо от чужой жадности.
«Но, черт возьми, грабить людей куда выгоднее, чем охотиться», – промелькнула циничная мысль.
Весь день он вкалывал до седьмого пота, а заработал в разы меньше, чем за одну стычку с этим типом.
Убить десяток монстров сложнее, чем одного человека. За день охоты – жалкие пять тысяч, из которых еще надо вычесть расходы на заточку оружия. За одну чужую жизнь – кошелек раздувается в пять раз.
Не зря говорят: «Грабеж и убийство – путь к золотому поясу».
С этими невеселыми мыслями он уснул. Благодаря резкому запаху Алого тигра и специальному средству, распыленному вокруг палатки, хищники не решались приблизиться.
Ночь прошла спокойно.
Утром, едва солнце взошло, Чу Хун выбрался наружу и с хрустом потянулся.
一 Второй день. Пора за работу! 一 он приободрился. Сегодня его цель – заработать на монстрах минимум десять тысяч!
Обновлено: 20.02.2026