Поглотив питательные вещества, которыми был богат Плод Кровавого Дракона, Чу Хун полностью погрузился в культивацию.
Лишь к поздней ночи энергия крови плода была окончательно исчерпана, а фундамент юноши стал еще более монолитным.
Когда бурлящая кровь наконец успокоилась, Чу Хун невольно вздохнул: 一 Обычная тренировка требует усилий для укрепления базы. В сравнении с Божественным Крещением это небо и земля.
После того как он однажды познал Божественное Крещение, его запросы сильно выросли.
Естественная культивация опирается на человеческий опыт и мудрость при циркуляции энергии по кругам, поэтому такой метод нельзя назвать абсолютно безупречным.
Всегда есть риск возникновения дефектов или рыхлости фундамента.
Божественное Крещение же – это когда сам Небесный Путь помогает тебе пробить меридианы и устраняет любые изъяны на пути бойца, делая основу незыблемой. Разница между ними была очевидна.
Вернувшись домой, Чу Хун с еще большим нетерпением стал ждать следующего крещения, которое должно было произойти через десять дней.
«За это время нужно собрать как можно больше ресурсов боевых искусств. Чем больше я поглощу сейчас, тем щедрее будут ответные бонусы после крещения через десять дней», – решил он.
Вытерев волосы и растянувшись на кровати, Чу Хун закинул руки за голову, обдумывая завтрашний план заработка.
Теперь, став бойцом, он получил официальное право входить в Катакомбы.
Катакомбы – это подконтрольные человечеству участки иномирья.
Пятьсот лет назад иномирье вторглось на Голубую планету. Бесчисленные монстры хлынули оттуда, пожирая людей.
Человечеству потребовалось целое столетие, прежде чем бойцы смогли оттеснить большую часть тварей обратно и начать собственную экспансию.
Иномирье – это пространственные разломы, связанные с Полем битвы десяти тысяч рас. Внутри они наполнены звездной духовной энергией, которая ускоряет рост ценных растений.
Со временем там сформировались полноценные экосистемы, превратившие эти зоны в сокровищницы с ресурсами, необходимыми мастерам.
Захватив такой участок, можно отрезать его связь с Полем битвы десяти тысяч рас, позволяя людям единолично владеть богатствами региона.
И те зоны иномирья, что были полностью зачищены и не несли риска вторжения извне, стали называть Катакомбами.
С течением времени их число росло.
Сейчас на одной только территории Хуася насчитывается сто тысяч Катакомб.
Чтобы стимулировать их освоение и не допускать стихийных бунтов монстров внутри, власти открыли свободный доступ во многие из них.
Любой официально зарегистрированный боец вправе оставить себе все трофеи, добытые в Катакомбах, будь то туши монстров или духовные артефакты.
Используешь ты их сам или перепродашь – государству нет до этого дела.
Таких вольных мастеров, путешествующих между разломами в погоне за наживой и самосовершенствованием, прозвали охотниками Катакомб.
…
На следующее утро, глядя на длинную, извивающуюся змеей очередь у входа в зал тестирования бойцов, Чу Хун не мог сдержать воодушевления.
До шести лет он часто засыпал под сказки о боевых искусствах, которые читали ему родители.
Отчасти потому, что в книжных магазинах для детей продавали только такие сборники, но отчасти и потому, что ему действительно нравились эти истории.
В конце концов, у большинства этих легенд были реальные прототипы!
Помимо историй о Высших бойцах, в одиночку взирающих свысока на десять тысяч рас, его любимой книгой был дневник исследователя десяти великих Катакомб – «Хроники сильнейшего охотника», настоящий путеводитель по иным мирам.
Вспомнив об этом, Чу Хун глубоко вдохнул.
一 Спокойно, Чу Хун. Ты идешь туда в первую очередь ради денег, а не ради приключений!
Сказать-то легко, но при мысли о скором погружении в Катакомбы сердце начинало биться чаще.
Как-никак, это совершенно другой мир, принадлежащий только бойцам!
Стоит пройти тест, и он сможет получить лицензию на вход, а затем начать зарабатывать. Тогда не только ресурсов себе наберет, но и долги отца раздаст…
Стоп. Тридцать миллионов с набежавшими процентами – сколько там натикало за двенадцать лет?
一 Ой, нет, это подождет. 一 Он тут же отбросил опасную мысль о выплате отцовских долгов и постарался успокоиться.
«Что-то я зазвездился. С чего это вдруг я решил помогать этому балласту? Сам назанимал – сам пусть и отдает. Отец еще жив-здоров, так что нужды в „долге сына за отца“ пока нет».
Нельзя позволить одному Плоду Кровавого Дракона подкупить себя, иначе годы, проведенные у плиты в качестве домашнего повара, пойдут прахом.
Взрослый мужчина сам должен отвечать за свои кредиты.
Чу Хун перевел взгляд на очередь, конца которой не было видно.
В это время года желающих подтвердить ранг всегда было в избытке.
Обычно регистрационные центры берут фиксированную плату за экзамен.
Но когда до Боевого экзамена остается ровно сто дней, Бюро боевого образования в качестве поощрения вводит льготы.
Для всех, кто проходит тест в этот день, цена снижена вдвое. Ученики же при предъявлении удостоверения проходят процедуру бесплатно и получают подарочный «Набор прогресса», призванный помочь кандидатам успешно сдать итоговый Боевой экзамен.
Ради такой экономии большинство школьников и даже часть взрослых бойцов выбирали именно этот день.
В итоге наплыв посетителей был колоссальным.
Центр еще не открылся, а очередь из будущих бойцов уже растянулась через всю площадь до противоположной стороны дороги.
一 Знал бы – пришел бы пораньше! 一 Чу Хун встал в самый хвост, в очередной раз убедившись, насколько жесткая конкуренция на пути боевых искусств.
Даже стояние в очереди превращалось в состязание, где опоздавшим оставалось лишь смотреть в спины впереди идущих.
一 Ой! Неужели это Чу Хун?
Сзади раздался удивленный возглас. Обернувшись, юноша увидел подростка в полосатой бело-зеленой рубашке.
В памяти всплыло имя – Ван Лян. Когда-то они вместе отрабатывали Кулак Дракона и Тигра. Парень был посредственностью: Чу Хун даже вполсилы разделывал его под орех.
Хоть они и не были друзьями, из вежливости стоило бы кивнуть, но Ван Лян не дал ему и шанса.
一 У тебя же этот дефект, «Великое свершение приходит поздно», из-за которого нельзя стать бойцом. Ты что, поглазеть пришел? 一 Ван Лян так и лучился самодовольством. 一 Если хочешь посмотреть, иди лучше в волонтеры в начало очереди. И на мастеров посмотришь, и, глядишь, бутылку молока бесплатно дадут.
Что ж, всегда найдутся те, кто ищет неприятностей на ровном месте.
Чу Хун криво усмехнулся, и желание здороваться мгновенно испарилось. Он просто отвернулся, игнорируя задиру, отчего лицо Ван Ляна тут же потемнело.
一 Пф! Тоже мне, гордый нашелся!
Не дождавшись от Чу Хуна ожидаемой реакции, Ван Лян разозлился еще сильнее.
В прошлом, пока у Чу Хуна не проявилось Сердце души, тот во всем его превосходил. Быстрее накапливал энергию крови, лучше осваивал техники.
Но хуже всего было то, что на спаррингах Чу Хун никогда не поддавался, выставляя его на посмешище. Из-за него Ван Лян однажды получил оценку «C» за практику, и родители тогда задали ему трепку.
Мало того, Чу Хун после этого даже не извинился!
Возомнил себя невесть кем!
И вот теперь, когда этот гений даже бойцом стать не может, он имеет наглость стоять здесь в очереди?
Раньше, пока Ван Лян сам не прорвался на новый уровень, он бы не посмел лезть к Чу Хуну. Но теперь он – полноценный боец, а Чу Хун – обычный смертный с жалкими 99 пунктами энергии. Если не отомстить сейчас, то зачем вообще было качаться?
Ван Лян бесцеремонно положил руку на плечо Чу Хуна, осклабившись.
一 Чу Хун, мне плевать, на что ты тут пришел смотреть, но не стой у меня перед глазами. Я в этой жизни больше не собираюсь… А-а-а!
Договорить он не успел. Чу Хун молниеносно перехватил его руку за предплечье. Стоило пальцам слегка сжаться, как в суставе Ван Ляна что-то хрустнуло, а его лицо побагровело, как сырая печень.
一 Пусти! Хватит! А-а-а!
Ван Лян попытался вырваться, но Чу Хун не дал ему шанса. Развернувшись, он резко всадил колено прямо в живот обидчику!
一 Х-хы!
От жуткой боли в животе Ван Лян рухнул на колени, глаза его вылезли из орбит, а по лбу градом покатил холодный пот.
一 Кхе-пху!
Желудок предательски сжался, и весь завтрак Ван Ляна оказался на чистой плитке, распространяя вокруг зловоние.
一 Эй, что за бескультурье? Как можно блевать прямо в очереди!
Послышались недовольные выкрики. Опозоренный на глазах у всех, Ван Лян густо покраснел, глядя на Чу Хуна с нескрываемым ужасом.
一 Ты… Ты же не мог прорваться из-за своего Сердца души!
一 Видимо, у меня просто хороший отец. Он заложил все имущество, чтобы купить мне Плод Кровавого Дракона, 一 Чу Хун развел руками, не скрывая насмешки.
Он не любил искать проблем, но если кто-то напрашивался – он не разочаровывал.
一 Твой старик просто идиот, раз вкладывается в такой мусор, как ты. На эти деньги мог бы еще парочку сыновей родить… 一 Ван Лян зашипел, продолжая изливать желчь.
一 Язык прикуси! 一 Лицо Чу Хуна заледенело. Он просто вдавил голову Ван Ляна подошвой в его же рвотные массы.
Когда вонь окончательно пропитала искаженное лицо задиры, Чу Хун рывком поднял его за волосы и прошептал прямо в ухо:
一 Если статус бойца лишает тебя остатков ума, я не против вбить его обратно силой.
Его отец мог быть глупым и слабохарактерным, но это не давало права всякому отребью открывать рот в его сторону.
Тридцать миллионов он, может, сейчас и не вернет, но проучить идиота – это всегда пожалуйста.
Ван Ляна затрясло. Кое-как оттерев лицо, он поднялся на ватных ногах. Теперь в его глазах читался только первобытный страх.
Он не понимал. Как этот парень умудрился остаться настолько сильным?
Обновлено: 20.02.2026