Герцог, не сводивший глаз с Эллы и Вилана, заметил перепалку, которая привлекала к себе всеобщее внимание.
Граф Уиллан всего несколько дней назад вел спор против старых дворян на собрании, но здесь он показывал свои истинные чувства. А действия рыцаря удивляли и одновременно настораживали.
И когда спор, казалось, не мог закончиться в скором времени, герцог заметил портящееся настроение своей дочери и махнул ей рукой, подзывая к себе.
Элла тут же схватилась за спасательный круг. Она даже не оглянулась на Дейсона, когда поклонившись, покинула место событий и направилась к герцогу в сопровождении Вилана.
— Никогда ни с кем так не поступайте, кто бы ни заговорил со мной в следующий раз, — приказала Элла.
Когда Элла направлялась к отцу после побега от Дейсона с помощью герцога, она предупредила Вилана, чтобы тот впредь был осторожен. Она не могла допустить, чтобы подобный инцидент повторился, даже если это было бы только сегодня. Он вел себя так, словно должен был оградить ее от всех мужчин.
— Вы бы не остановили меня, если бы знали, как непочтительно он за вами наблюдает, миледи. Я здесь, чтобы защитить вас от таких мужчин.
Вилан, похоже, не видел ничего плохого в своих действиях и отвечал уверенно.
Элла покачала головой, промолчав. Она знала, как Дейсон смотрит на нее. Ей было интересно, был ли у него такой взгляд в прошлый раз, но сегодня все было иначе.
Глаза, которыми он смотрел на Вилана, были явно враждебными по отношению к его романтическому сопернику. На Кладиса он так не смотрел.
Элла взглянула на Дейсона, по-прежнему смотревшего на нее, и отвернулась. Она не могла понять, что заставило его измениться, как не могла понять и Вилана, стоявшего рядом с ней.
— Я думала, вас не интересуют женщины, — заметила Элла.
— Меня — нет.
Это был прямой ответ. В темно-синих глазах, смотревших прямо перед собой при его ответе, не было никаких колебаний. Этот ответ прозвучал почти так, как если бы рыцарь не был увлечен Эллой.
— Но вы заинтересовали меня, миледи.
«Вау, это прямолинейно».
Элла удивленно подняла на него глаза, и ее лицо отразилось в его темно-синих глазах, когда он продолжил:
— Мне стало любопытно, чем вы занимаетесь и о чем думаете. Я хочу взглянуть на это с вашей стороны, если это возможно.
Искренние чувства, вызванные его твердым голосом, поколебали защитную стену Эллы. Она инстинктивно промолвила несколько слов, чтобы оттолкнуть его:
— Вы знаете, что я помолвлена?
Хотя она не хотела этого, это был ее лучший щит. Поэтому она использовала помолвку с наследным принцем как оружие. Но Вилан отмахнулся от ее последнего удара.
— Вы про слухи о помолвке, против которой вы категорически возражаете? В семье все это знают.
«Ба, не работает».
Элла отвернулась, надувшись, и Вилан тихо засмеялся. Тогда девушка поняла, что снова поддалась своим чувствам, и испустила долгий вздох. Ей вновь пришлось скрыть свои эмоции. Хотя она и сгладила свое угрюмое выражение лица, она не смогла подавить мрачность в своем голосе.
— Да, та самая помолвка. В последнее время у меня появились сомнения.
— Герцогу будет приятно это услышать.
— Я еще не приняла решения, так что это секрет! — Элла быстро остановила его.
Он говорил так, словно собирался тут же рассказать все герцогу. Она изо всех сил старалась говорить спокойно, но не могла скрыть своей поспешности.
Кто бы мог подумать, что этот любитель мечей будет знать толк в том, как разговаривать с женщинами и вести себя с ними?
Элла уже собиралась вздохнуть, виня себя за потерянную бдительность, когда Вилан склонил голову, и его глаза встретились с ее глазами. Тогда он улыбнулся.
Обновлено: 19.02.2026