— Почему вы с леди Констанс, лорд маркиз Этильтон? — спросил Дейсон.
— А что касается вас, то вы подошли к даме и поприветствовали ее. Но я от вас самого до сих пор не услышал никаких приветствий.
В большинстве случаев Вилан не согласился бы с тем, чтобы к нему обращались по чину, но тут он произнес это с непринужденным выражением лица.
В дворянском мире чины были лучшим оружием. В отличие от Дейсона, которому обещали в будущем титул маркиза, но пока он еще был графом, Вилан уже носил это звание. Поскольку Дейсон был ниже по чину, он должен был вести себя соответственно.
В отличие от внешне спокойного Вилана, Дейсон едва мог скрыть свой гнев и поприветствовал его сквозь зубы:
— Давно не виделись, лорд Этильтон. У вас все хорошо, сир?
— О, да. Было до тех пор, пока я не увидела вас, граф Уиллан. Я чувствую себя неважно после встреч с вами. Не отойдете ли вы сейчас в сторону?
— Я пришел повидаться с леди, а не с вами, сир.
— А герцог приказал мне охранять госпожу и постоянно находиться рядом с ней во время этого праздника. Если вы хотите поговорить с госпожой, то вам нужно встать передо мной, но я искренне желаю вас больше не видеть.
С головой погруженная в решение своей дилеммы, Элла приходила в себя по мере того, как их битва становилась все ожесточеннее.
Люди начали что-то улавливать: женщина с женихом, мужчина с невестой и мужчина, который всю жизнь не допускал рядом с собой ни одной женщины. Они с удовольствием наблюдали за этим, но что касается Эллы, то ей хотелось замахнуться на этих двух мужчин метлой, чтобы они убрались восвояси. Что они о себе возомнили, решив вот так ссориться?
— Остыньте вы двое. Граф Уиллан, что привело вас? — спросила Элла.
— Танец?
Элла чуть не покачнулась, пытаясь остановить их ссору в спокойном состоянии. Она и представить себе не могла, что он предложит нечто подобное в такой ситуации. Ее глаза цвета изумруда блестели, когда она наблюдала за Дейсоном.
Дейсон невинно улыбался, словно у него не было других намерений. Он как будто не понимал, насколько груб сейчас.
При посещении вечеринки без брата или сестры в качестве партнера дама в большинстве случаев должна была танцевать со своим партнером. Если дама выбирала танцевать первой с другим мужчиной, то это считалось оскорблением.
Эти Элла и Вилан пришли в качестве партнеров друг друга. Если Элла станцует с Дейсоном, это нельзя будет истолковать иначе. Он просил ее оскорбить Вилана.
Как и ожидалось, мышцы на руке рыцаря начали вздыматься, пока девушка держалась за его руку. Элла почувствовала это через его одежду, что удивило ее, и она бросила на него взгляд.
«Это тоже побочный эффект баффа?»
Элла нахмурилась. Она вовсе не приветствовала подобную ситуацию, поскольку нисколько не изменила своего мнения.
Однако чувства этих двух мужчин росли, и теперь они даже ссорились. Она не могла спокойно смотреть на этих грубиянов.
— Простите, граф Уиллан. На сегодня у меня уже есть партнер, — отрезала Элла.
— Вам не обязательно все время быть со своим партнером. Как насчет того, чтобы одолжить миледи на один танец, лорд Этильтон? — спросил Дейсон.
— Очень жаль, но я не смогу этого сделать, — ответил Вилан с гордым выражением на лице, думая, что Элла на его стороне.
Разъяренный Дейсон уставился на него. Он не воспринял ее отказ как откровенное отторжение.
Элла вздохнула на это.
— Граф Уиллан. Я не думаю, что здесь уместно говорить о таких вещах. Мои родители зовут меня. Мне нужно идти.
Обновлено: 13.02.2026