Но вместе с этим пришло и бремя греха. Ради выживания Британии её рыцари совершили чудовищные злодеяния. Многие благородные воины, не в силах вынести мук совести, покончили с собой. Другие, поддавшись искушению, пали во тьму и были казнены своими же товарищами.
...
— Прошу вас, оставьте нам хоть что-то, сжальтесь! Если вы заберёте это, мы с ребёнком умрём с голоду! — молодая мать, прижимая к себе трёхлетнего малыша, встала на пути рыцарей в белоснежных доспехах, которые выносили из её дома последний мешок зерна. Её голос дрожал от страха, но в нём звучала и решимость.
— Отойди. В вашей стране, в отличие от Британии, не было годовой засухи. Даже без этого зерна вы с мужем выживете. А мои родные, мои друзья в Британии без этой еды действительно умрут, — ответил один из рыцарей. Его голос тоже дрожал. Он словно пытался найти оправдание своим действиям, чтобы заглушить голос совести.
— Мой муж давно погиб. Погиб, защищая нас от вас. Теперь у меня остались только я, слабая женщина, и мой ребёнок. Всё зерно уже забрали, это — последний мешок, наша последняя надежда на жизнь. Если вы заберёте и его, мы действительно умрём. Я умоляю вас, умоляю! Вы ведь рыцари, вы ведь благородны! Прошу, пощадите нас, умоляю! Я сделаю всё, что вы скажете! Я могу умереть, но мой ребёнок... он ведь ещё совсем маленький!
Услышав слова рыцаря, молодая мать разрыдалась. Она упала на колени и начала биться головой о землю.
Глядя на эту сцену, молодой рыцарь почувствовал, как в его сердце вонзили нож.
«Возможно, мы действительно ошиблись», — подумал он. Мешок с зерном на его плече вдруг показался ему невыносимо тяжёлым, давящим, не дающим дышать. Он вдруг осознал, что, возможно, Британия действительно совершает ошибку. Как бы то ни было, нельзя, просто нельзя отбирать еду у слабых.
— Гранс, чего застыл? Тащи зерно, твоя деревня ждёт эту еду, чтобы выжить, — донёсся из-за двери голос его товарища, друга детства.
Услышав эти слова, Гранс снова впал в смятение. Да, его деревня, его родители ждали эту еду. Даже если он совершает ошибку, что с того? Но, глядя на стоящую на коленях молодую мать, умоляющую его оставить ей еду, Гранс не мог сдвинуться с места.
Чувство вины, подобно приливной волне, захлестнуло его. Он понял, что как бы он ни поступил, он всё равно будет неправ.
В отчаянии Гранс медленно вытащил из ножен свой рыцарский меч. Но он не направил его на слабую молодую мать. Он направил его на себя.
Пшш!
С глухим звуком высокое тело Гранса рухнуло на землю. Его победил не сильный враг, а его собственное доброе сердце.
— Эх, вот ведь грех-то, — глубоко вздохнул старый рыцарь, видевший эту сцену.
Хоть он и повидал уже много подобного, но каждый раз, когда рыцарь, не выдержав мук совести, кончал с собой, старый воин испытывал глубокую печаль.
Но были и те, кто, отбросив все моральные принципы, полностью поддался злу.
...
— Всем на колени! Живо отдавайте зерно, и, может быть, я оставлю вас в живых! — в доме молодой пары наглый рыцарь с грохотом выбил дверь, уселся на стул и заорал.
Молодые супруги, дрожа от страха, отдали ему всю свою еду.
Получив мешок зерна, рыцарь не ушёл. Он с интересом протянул руку и приподнял подбородок молодой женщины. Перед ним было молодое, хоть и измождённое, но всё равно красивое лицо.
— Ого, да ты красотка, — с возбуждением хмыкнул рыцарь и решил немного «развлечься».
— Что вы делаете? Мы же отдали вам всё зерно! — увидев это, молодой муж, набравшись смелости, встал на пути рыцаря, заслоняя собой жену.
— Мешаешь, — бросил рыцарь и, небрежно взмахнув мечом, разрубил молодого мужа пополам.
Глядя на эту кровавую сцену, молодая женщина впала в истерику.
Но как только падший рыцарь вознамерился довершить начатое, его с силой отбросило в сторону.
— Чёрт, кто посмел мне помешать?! — прорычал рыцарь, с трудом поднимаясь на ноги.
Но, увидев, кто стоит перед ним, он остолбенел.
Перед ним стояла Альтория, одна из трёх сильнейших рыцарей Круглого стола, прозванная Рыцаршей Красного Дракона.
— Ты пал. Я убью тебя, падший рыцарь, — с глубоким разочарованием произнесла Альтория, глядя на дрожащего от страха воина.
— О какой рыцарской чести ты говоришь?! Мы давно уже не рыцари, а разбойники, самые настоящие разбойники! А раз мы разбойники, то к чему эта чистоплюйская мораль?! — заорал падший рыцарь в ответ.
Альтория не ответила. Она лишь молча взмахнула мечом, и одним ударом разрубила его пополам.
Но, глядя на тело падшего рыцаря, на рыдающую над трупом мужа молодую женщину и на адскую картину за окном, Альтория почувствовала, как её охватывает смятение.
Впервые в жизни Альтория возненавидела своё рыцарское звание, возненавидела свои доспехи и усомнилась в будущем Британии.
Благородная Альтория презирала то, что сейчас делала Британия, но не могла ничего изменить, и это причиняло ей невыносимую боль.
Она не была такой, как Ланселот, который ко всему относился легко. И не была такой, как Гавейн, который, несмотря на свои высокие моральные принципы, оставался непоколебимо верным Грейсу.
Альтория тоже боготворила Грейса, но нынешний Грейс стал для неё чужим.
Обновлено: 20.02.2026