**Глава 94. Дань уважения легендарному наблюдателю ядерного взрыва в упор**
Весть о пришествии Эдварда на Землю разлетелась мгновенно. И узнали об этом не только официальные власти и старые враги алхимиков, жаждущие мести.
Сами алхимики — те, что ныне пребывали в статусе Героических Духов, — почувствовали возвращение своего господина первыми.
Врата Истины.
Будучи последним и величайшим творением, на которое Эдвард положил собственную жизнь, эти Врата стали связующим звеном для всех алхимиков, обратившихся в Духов. Почти каждый из них сохранил ментальную связь с этим воплощением абсолютного знания. В тот миг, когда Эдвард воплотился в мире как Героический Дух, Врата Истины содрогнулись, послав мощный импульс сквозь пространство и время.
— Вот так я и узнал, что наш великий Император, Солнце Империи и могущественнейший из живущих, то самое запредельное существо, наконец вернулся, — в одной из магических мастерских, затерянных в мегаполисе, раздавался уверенный голос. — Ты хоть понимаешь, что это значит? Нет, мальчик мой, ты и близко не осознаёшь масштаб события. Лишь нам, учёным, когда-то гревшимся в лучах его мудрости, ведомо его истинное величие.
— Но, учитель, если всё так, почему бы нам просто не отправиться на его поиски? — спросил ученик, он же Мастер Душ, недоуменно глядя на своего призыва.
В этой мастерской, среди реторт и алхимических кругов, вел беседу Кастер — алхимик, чьё имя заставило бы Бай И понимающе усмехнуться. Перед нами был Карен — один из первой плеяды Верховных алхимиков, чьим личным оружием был Разрыватель душ. Его называли Бичом чародеев, но Эдварду он запомнился совсем иным достижением.
Карен был первым в истории «совершенным существом», которое умудрилось погибнуть.
Его слава была сомнительной: он вошёл в анналы истории как «Легендарный наблюдатель ядерного взрыва в упор». В тот роковой день Карена и его амбиции испарило ядерным грибом так чисто, что от него не осталось даже пепла. Адаптивные способности Совершенной жизни, конечно, были феноменальны, как и её живучесть, но Карен явно переборщил с мощностью заряда.
К тому же, дистанция… О, это был отдельный повод для шуток. Карен обустроил свою «наблюдательную комнату» ровно в пятидесяти метрах от ядерной боеголовки. Сказать, что результат превзошёл ожидания, было бы преувеличением. Скорее, это было феерически бесполезно.
Из-за этой нелепой смерти Карен даже приобрёл в качестве Героического Духа специфическую уязвимость к атрибутам Солнца и Огня. Последние недели он только и делал, что искал способ создать артефакт, способный ослабить этот досадный дефект.
Сейчас же Карен буквально светился от счастья из-за возвращения Эдварда, хотя предложение ученика отверг без колебаний.
— Что ты понимаешь! — Карен скрестил руки на груди и с силой оттолкнулся ногой от пола, заставляя своё кресло бешено вращаться. — Если Его Величество пожелает явиться миру, нам не придётся его искать — он сам выйдет под свет софитов. А если он решит остаться в тени, то даже если все ваши прорицатели изорвут свои души в клочья от натуги, они не найдут и следа.
— Неужели всё настолько серьёзно? — усомнился ученик. — Среди земных Героических Духов полно мастеров предсказаний. Вон, говорят, недавно в мир Тяньфан спустился сам Прорицатель, так за ним теперь полдюжины императоров гоняются…
Мастер Душ вспомнил недавние новости: вскоре после пришествия Е Ли в мире воплотился великий Прорицатель, и теперь потомки династии Лю преследовали его, жаждая вызвать на дуэль. Бедняге приходилось проявлять чудеса изобретательности, играя с ними в кошки-мышки с помощью своих навыков.
— Глупость смертных… Тебе не понять ход моих мыслей, — Карен мгновенно начертал на возникшей из воздуха доске сложную схему. — Слушай внимательно. Прорицание — это попытка поддеть рычагом силу судьбы. Гадатель использует свою судьбу как точку опоры, чтобы сдвинуть чужую и увидеть её очертания. Чем больше человек влияет на мир, чем глубже его след в истории, тем тяжелее его судьба. Даже величайшим мастерам невероятно трудно «взвесить» таких личностей. Именно поэтому сильные прорицатели намеренно раздувают свою славу — чтобы увеличить собственный «вес» в потоке времени.
Карен быстро чертил абстрактные, но интуитивно понятные образы.
— А теперь возьмём нашего Императора. Он не просто человек. Он — Врата Истины. На его плечах покоится вес целой цивилизации, всей Империи Эль. Это настоящий чемпион мира по поднятию тяжестей в масштабах мироздания. Тут никакой рычаг не поможет. Чтобы сдвинуть такую махину, прорицателю придётся поставить на кон не просто жизнь, а саму суть своего существования, и всё равно его усилий не хватит даже на миллиметр.
— Кажется, я начинаю понимать…
— Вот и славно, — Карен мгновенно сменил тон на менторский. — Раз ты всё усвоил, вернёмся к нашим баранам. Как продвигаются задачи, которые я тебе нарезал?
На лицо ученика тут же наползла «маска страдания». Почему? Он ведь уже давно закончил академию, так почему он снова чувствует себя забитым студентом? Более того, Карен как учитель был в разы суровее любого земного профессора, а его задачи по сложности граничили с безумием.
— Это слишком больно… Просто невыносимо… — простонал парень.
— Ты ещё поплачь мне тут! — отрезал Карен. — Время, потраченное на слёзы, вычитается из времени на решение!
— Ну нельзя же так, учитель! Задачи действительно запредельные, мне нужно больше времени!
Ученик вспомнил теорию, которую недавно вычитал в сети: мол, высшие техники человечества, плоды научного гения, должны быть доступны всем, чтобы каждый мог работать в исследовательских институтах. Почему же его заставляют корпеть над этой алхимической заумью?
— Твоё отношение к делу просто поразительно, — хмыкнул Карен. — Должен признать, для моей научной карьеры ты не представляешь ни малейшей угрозы, но как педагога ты меня просто позоришь.
Карен вспомнил, что Занлия тоже вернулся в этот мир, и конкуренция между старыми друзьями вспыхнула с новой силой. Он не мог позволить себе проиграть этому ворчуну в вопросе воспитания преемника.
— Послушайте, учитель, а та ваша алхимия для создания Совершенной жизни… может, вы обучите меня?..
— Даже не мечтай, — Карен ловко метнул в лоб ученику созданный из воздуха обломок мела. — Его Величество лично наложил запрет на эти знания, и я не собираюсь нарушать правила.
Ученик потер ушибленный лоб, а Карен продолжил:
— Эта штука, выражаясь вашим языком, слишком сильно бьёт по карме. Если я передам её тебе сегодня, завтра ты «покончишь с собой», получив тринадцать пуль в спину. Послезавтра кто-нибудь попытается активировать этот круг, а через три дня найдётся безумец, который замахнётся на Алхимию государственного масштаба.
Карен слишком дорого заплатил за своё возвращение в мир живых и не хотел снова оказаться в Зале Героев только потому, что его ученик решил поиграть в бога.
— Всё настолько серьёзно?
— Ещё как. Мы, алхимики, работавшие над проектом Совершенной жизни, теперь ходячие мишени. Стоит нам раскрыть личности, как выстроится очередь из желающих вызвать нас на бой. Поверь, моих врагов не пересчитать по пальцам обеих рук. Думаешь, почему я запретил тебе докладывать о моей истинной личности властям?
Победить этих неудачников из прошлого для него не проблема — его Боевое Сокровище, Разрыватель душ, быстро охладит их пыл. Но если они начнут строить козни исподтишка, о спокойной пенсии в этом мире можно будет забыть.
Пока в доме ученика кипели страсти, истинный виновник переполоха — Бай И — лениво доедал ночной перекус, готовясь ко сну.
«Стакан молока на ночь, небольшая разминка для гибкости тела и крепкий сон — залог того, что усталость не перекочует в завтрашний день», — думал он.
Проблемы грядущего дня подождут до утра. Сейчас ему нужно было просто выспаться, чтобы восстановить ментальные силы, изрядно истощённые симуляцией.
*Тройное обновление завершено. Всем спокойной ночи.*
*Проклятые комары… Кажется, с приходом осени эти твари стали ещё наглее. Если летом они нападали как невидимые бомбардировщики только после выключения света, то теперь идут в лобовую атаку прямо при свете дня. Печально, как же это печально…*
Обновлено: 10.07.2026