Глава 92 — Глава 92. Эдвард, Нисхождение!

**Глава 92. Эдвард, Нисхождение!** Вторая симуляция подошла к концу. Жизнь Эдварда достигла своего логического завершения. В тишине своей комнаты Бай И медленно открыл глаза. Он размял затекшее тело и с силой надавил на виски, пытаясь унять пульсирующую в голове тяжесть. — С-с-с... — Бай И потер лоб, приходя в себя. — Это чувство... Один в один как в прошлый раз. Ладно, по крайней мере, я был к этому готов. Раз, другой — кажется, я потихоньку привыкаю к этому состоянию полного погружения. Для Бай И это ощущалось так, будто он прожил целую жизнь в шкуре Эдварда, но при этом не растворился в ней окончательно. Это было похоже на просмотр невероятно захватывающего фильма или чтение книги, но с пугающей долей реализма. Он оставался Бай И — симуляция не превратила его в Эдварда, но она дала ему бесценный опыт и мудрость прожитых лет. — Что ж, все прошло почти так, как я и рассчитывал, — пробормотал он, довольно потягиваясь. — На этот раз комбинация навыков оказалась идеальной. **[Гений науки]** в связке с **[У меня есть дерзкая идея]** дали невероятный буст к технологическому развитию. А **[Любовь к народу]** и статус наследного принца позволили проводить реформы куда эффективнее, чем если бы я был простым солдатом или простолюдином. На этот раз Бай И мог с гордостью заявить: всё шло по плану. Каждая деталь была под контролем. Не повторилось той нелепицы, что случилась с Е Ли, когда он, желая создать великого чиновника, волею судеб превратился в императора. — Теперь остался последний штрих. Нужно вбросить свершившуюся вероятность в реку времени и закрепить результат симуляции. Только после этого дело можно будет считать по-настоящему завершенным. *Шух...* Бай И закрыл глаза и вновь увидел величественно текущую Реку Времени. Бесчисленные брызги и волны вздымались над поверхностью; в каждой из них он видел отражения судеб миллионов людей. И какими бы яркими ни были жизни героев или какими бы серыми ни казались будни обывателей, в конце концов все они возвращались в поток — лишь каплями в безбрежном океане вечности. Река продолжала свой бег, безучастная к их триумфам и трагедиям. — Истинная мощь времени... Сколько ни смотри, каждый раз дух захватывает. Бай И раскрыл ладонь. На ней покоился кристалл, сияющий чистым белым светом. **[Душа Возможностей]**. Плод всего, чем был Эдвард. Кристалл преломлял свет причудливыми искрами, и в этом сиянии, если присмотреться, можно было разглядеть проносящиеся картины прошлого великого алхимика. Не колеблясь ни секунды, Бай И перевернул ладонь. Кристалл сорвался вниз и канул в воды Реки Времени. *Гр-р-рух!* Падение кристалла отозвалось глухим рокотом. Одно из ответвлений вероятности изменилось, поток сменил русло, перекраивая прошлое и будущее. Наконец, волнение улеглось, и река вновь обрела свое безмолвное спокойствие. — Готово. Пора возвращаться. Бай И почувствовал, как глубоко в его душе вторая **[Душа Возможностей]** окончательно трансформировалась в Героического Духа — Эдварда. Контракт был скреплен. В тот же миг начала формироваться третья Душа, пока лишь едва заметный, призрачный контур, который исчез бы с глаз, не присмотрись Бай И внимательнее. В реальности Бай И открыл глаза. Героический Дух Эдварда снизошел из Зала Героев в материальный мир. Будучи духом высшего порядка, обладающим рангом «Бессмертный», его появление не могло остаться незамеченным для тех, кто был наделен достаточной чувствительностью. В тренировочном зале одного из подразделений городской обороны воцарилась тишина. Солдаты завороженно наблюдали за своим заместителем начальника. Тот, будучи опытным Мастером Душ, в одиночку вел спарринг против собственного Героического Духа. *Дзинь! Кланг!* Дух класса Лансер и его Мастер, вооруженный мечом, обменивались молниеносными ударами. Но внезапно Лансер замер на полуслове, его копье застыло в дюйме от цели. Он вдруг стал похож на напуганного котенка, который, выгнув спину, прижался к стене и начал затравленно озираться по сторонам. — Да вы издеваетесь... — прохрипел дух. — Неужели это никогда не кончится?! Опять эти алхимики... Проклятье! — Что случилось, дружище? — Замначальника убрал меч в ножны. Он хорошо знал своего напарника. В своей прошлой жизни тот был великим воином, мастером боевой энергии, которого звали **Боевым владыкой**. Пока один алхимик не переехал его стальным многотонным грузовиком, отправив прямиком на тот свет. *(Алиса: «Ой, а что это за кочка была? Странно как-то...»)* — Неужели тот алхимик, Алиса, тоже явилась как Героический Дух? — нахмурился Мастер. — Если так, то это действительно серьезно. Верховный алхимик, супруга создателя Врат Истины, императрица... Мастер предполагал, что она должна обладать как минимум «Эпическим» рангом. Он уже хотел было подбодрить старого товарища — мол, дело прошлое, ты ведь теперь выиграл «матч за воскрешение», а за старые обиды мы еще попробуем поквитаться (хотя в глубине души понимал, что шансов у них маловато). Однако его Героический Дух не унимался. Его била крупная дрожь, а голос сорвался на испуганный шепот: — Нет... Это не она. Это Эдвард. Я уверен на тысячу процентов! Этот палач, этот безумный маньяк, демон, истинное чудовище... Эдвард! Он явился в этот мир! В конце его голос почти перешел в плач. Для него Эдвард был не просто врагом, а архитектором Алхимии государственного масштаба, человеком, ставшим коллективной психологической травмой для целого мира. Кто бы мог подумать? Герои за павших воинов возвращаются к жизни, изучают архивы и обнаруживают, что их потомков в списках нет. А почему? А потому что страны больше нет. Стерта с лица земли сразу после той битвы. Как это вообще понимать? Переведите мне это на человеческий язык! Что это за «сюрприз» такой, мать его?! Весь мир накрыло кругом преобразования? Эти алхимики что, вообще берегов не видят в своих играх?! Боевой владыка хотел рыдать. Он всегда знал, что от этих яйцеголовых технарей и затворников-ученых можно ждать какой угодно подлянки, но чтобы ТАКОЙ... Это уже за гранью добра и зла. Его Мастер, ошарашенный таким потоком информации, замер с открытым ртом. Лишь через минуту до него начал доходить смысл сказанного. — Что?! Какой еще Эдвард?! — выпалил он. Глядя на перекошенное лицо своего духа, он и сам понял, о ком речь, но его разум отказывался принимать эту реальность. Империя Эль... Земля никогда не контактировала с этим миром напрямую, лишь их Героические Духи иногда попадали в общий «пул» Зала Героев. Из их рассказов люди знали, на что была способна Империя Эль. Государство, в одиночку уничтожившее четыре великих державы. Мир невообразимых алхимических чудес, способный бороздить просторы космоса и колонизировать иные миры. Несколько их императоров уже являлись в этот мир как духи, и каждый из них был выдающимся алхимиком своего времени. Но среди всех правителей Империи Эдвард был неоспоримым лидером. Самым могущественным. Самым влиятельным. И самым опасным.