**Глава 82. Тотальное подавление мира**
— Джозеф, за твоей спиной — город, который ты поклялся защищать! — Карен холодно усмехнулся, глядя на застывшего противника. — Перед лицом алхимика ты не имеешь права пасть здесь и сейчас!
Атака Карена была сокрушительной: он в мгновение ока обрушил на разум Джозефа поток воспоминаний, объем которых в десятки раз превышал весь жизненный опыт Магического суверена. В это мимолетное мгновение Джозеф замер, словно изваяние. Если бы его магия полета не была из тех заклинаний, что поддерживаются пассивно после активации, он, вероятно, стал бы первым в истории магом, который погиб в «авиакатастрофе» из-за внезапного отказа чар.
Однако, хоть он и не рухнул на землю, превратившись в кровавое месиво, его состояние было немногим лучше. Джозеф застыл, не в силах пошевелить даже пальцем. Все шло именно так, как и предсказывал Карен: десять тысяч лет чужих жизней бесцеремонно раздавили жалкие сто восемьдесят лет собственного опыта Джозефа.
Чудовищный объем информации буквально растерзал душу мага, породив в его сознании мириады конфликтующих личностей. Со стороны казалось, что Джозеф просто впал в ступор, но если бы кто-то обладал способностью заглянуть в его астральное тело, он бы увидел, как некогда чистая лазурная душа окрашивается в нечто невообразимое. Как это описать? Иссиня-черный хаос, переливающийся всеми цветами радуги?
Пожалуй, это было самым точным определением. Изначальное «я» Джозефа все еще занимало большую часть души, но оно ежесекундно подвергалось эрозии и атакам со стороны нахлынувших личностей. На долгое время он погрузился в бездну экзистенциального кризиса.
«Кто я? Где я? Что я должен делать?» — эти три столпа философии стали для Джозефа непосильной ношей. На данный момент Магический суверен попросту… перестал мыслить.
— Да, именно так. Я знал, что результат будет таким, — Карен лихорадочно делал пометки в своем журнале. — Магический суверен перед лицом потока воспоминаний ведет себя в строгом соответствии с моими расчетами. Нужно будет проверить, сработает ли это на ком-то более могущественном. Память, душа… потенциал этой области поистине безграничен. Хвала Его Высочеству, хвала Философскому камню.
Как истинно преданный своему делу исследователь, Карен не забывал вести записи даже в разгар сражения, вырывая саму суть из души Джозефа. Он анализировал реакцию жертвы, чтобы в будущем разработать методы защиты от подобных ментальных атак.
К слову, первым, кто начал изучать защиту души, был Эдвард. Именно он разработал концепцию «сжатия души», стремясь максимально продублировать информацию из сознания в саму плоть и кровь. Его амбициозный план заключался в том, что даже если от него останется одна рука, он сможет восстановить из нее все тело. Пока что ему удалось реализовать это лишь для мозга, сердца и правой руки, но начало было положено.
Тем временем в городе волшебников воцарилась тишина. Со смертью Джозефа и появлением Титана под командованием Карена, здесь не осталось никого, кто мог бы оказать хоть какое-то сопротивление.
*Фью-ю-у...*
Легкий ветерок пронесся над безмолвными улицами. Повсюду лежали люди, но в них больше не теплилась жизнь. Город «умер» в буквальном смысле — здесь не осталось в живых даже мух, комаров или тараканов.
— Все кончено. Пора подавать сигнал остальным, — Карен окинул взглядом руины. — Этот город взят, продолжаем операцию.
Ему стало любопытно: если его битва прошла так легко, то как дела у других Верховных алхимиков? И особенно у того, кто вел их за собой... у принца Эдварда.
*
— Быстрее! Шевелитесь, бездельники! Запускайте мано-мехов! Разворачивайте орудия на этого гада, не дайте ему приблизиться! — надрывался командир дварфов.
Город дварфов, высеченный прямо в недрах скал для удобства добычи руды, представлял собой неприступную крепость. Сложный рельеф и скудная почва обычно отпугивали захватчиков, позволяя низкорослому народу наслаждаться мирными буднями, изучая магическую инженерию и кузнечное дело. До сегодняшнего дня.
*Бум!*
Гигантский серебряный меч, окутанный белым маревом, с легкостью прошил оборонительную линию артиллерии. Разноцветные магические заряды, выпущенные дварфами, даже не коснулись цели — они разбивались о мерцающий щит, вызывая лишь легкую рябь на его поверхности.
Из дыма и пламени выступил стальной исполин. Его размеры в несколько раз превышали самых крупных мано-мехов дварфов. Разрыв в габаритах был даже значительнее, чем разница в росте между человеком и дварфом.
— Я сам разберусь с вами, — голос Эдварда, усиленный динамиками Титана «Терминатора», разнесся над горами. — Дварфы, вы тоже посвятили жизнь технологиям. Мне чертовски любопытно взглянуть, на что вы способны.
Эдвард восседал внутри кабины пилота. Сложнейшие нейронные цепи соединяли его тело с системами Титана, обеспечивая стопроцентную синхронизацию. Честно говоря, если бы не статус «Совершенной жизни», он, вероятно, погиб бы еще на стадии подключения. Но Эдвард чувствовал себя великолепно. Более того, он испытывал настоящий экстаз.
Он делил чувства с Титаном. Этот обзор, это ощущение превосходства над крошечными существами внизу заставляли его сердце биться чаще. Каждый взмах меча, каждый шаг воспринимались так, словно это двигалось его собственное тело. Антигравитационные модули «Терминатора» позволяли игнорировать законы физики — колосс перемахивал через оборонительные сооружения дварфов, словно атлет через барьеры.
Разворот в воздухе — и стометровое сияние меча стирает с лица земли очередную линию укреплений.
— Технологии дварфов… а это любопытно, — Эдвард с интересом разглядывал обломки. — Ускорить сканирование! Я хочу занести в архив все их наработки.
Это была одна из главных причин, почему Эдвард выбрал именно этот фронт. Исследования дварфов во многом пересекались с алхимией, особенно в области создания доспехов и механизмов. Пусть их мехи едва доставали его Титану до колена, в них была заложена незаурядная инженерная мысль.
— Я должен извиниться за свои прежние стереотипы о дварфах, — пробормотал он. — Оказывается, у них есть не только бесконечные и странные анекдоты...
При этих словах в памяти Эдварда всплыло несколько сомнительных историй. О том, как дварфы нечасто пишут в Книги Обид, потому что для этого им нужна лестница, чтобы просто перевернуть страницу. О том, как маги пытались создать зачарованных помощников для этих книг, но бросили затею, когда Книга Обид сама начала травить дварфские шутки. Или о священнике, который пытался изгнать беса из «маленького мальчика», а в итоге получил перелом челюсти, потому что «мальчик» оказался гладко выбритым дварфом...
— Так, отставить посторонние мысли. В конце концов, идет бой, — Эдвард тряхнул головой, возвращая концентрацию. — Посмотрим на износ систем. Хм, с начала сражения запас маны в щитах упал на пять процентов, а жизнеспособность компонентов Боевой энергии… выросла на три процента? Что ж, продолжаем. Только теперь будем больше маневрировать, не стоит подставляться под удары в лоб.
Эдвард понимал, что разгромить основные силы дварфов для него не составит труда. Тем временем на землях орков командовал его отец — Император Империи Эль. Его Титан был весьма специфичным: старый монарх, ведомый одному ему известными мотивами, создал тяжелого человекоподобного гиганта, на плечи которого водрузил собственный замок.
В буквальном смысле — замок, который научился ходить. Эдвард не понимал эстетики этого дизайна, но спорить не стал.
Обновлено: 10.07.2026