**Глава 57. Начало симуляции**
**[Любовь к народу]** или **[Молодой тигр из рода полководцев]**? Выбор был не из легких.
Первый вариант неизбежно вел к трону. Кем он станет? Тираном, последним императором гибнущей державы, мудрым правителем или Великим императором, чье имя останется в веках? Второй вариант — путь великого воина. Сила гарантирована, а сценарий мог варьироваться от спасителя отечества и покорителя северных варваров до генерала, совершившего переворот.
— Причем система заботливо подкинула вспомогательные атрибуты под оба пути.
**[Коронный номер]** отлично подошел бы воину — снижает риск гибели от обезглавливания на поле боя. **[Удел главного героя]** — это и вовсе классический ускоритель роста, хоть и с привкусом опасности. С таким набором и военным происхождением можно воротить великие дела. По-настоящему великие!
С другой стороны, **[У меня есть дерзкая идея]** и **[Гений науки]** идеально ложились на путь императора. Развивать технологии, будучи принцем, куда проще. Реформы, прогресс... Если он сможет перевести страну из эпохи мечей и стрел в эру пара или даже двигателей внутреннего сгорания...
— Влияние на историю будет просто чудовищным.
Бай И размышлял около двух минут, прежде чем решиться.
— Выбираю: **[Любовь к народу]**, **[Гений науки]** и **[У меня есть дерзкая идея]**.
Старт в императорской семье дает высокий «нижний порог». Даже если всё пойдет наперекосяк, император — это всё равно фигура исторического масштаба. История помнит и безумцев, и слабаков, и тиранов.
— Императорский старт — это отличная страховка с безграничным потенциалом роста. А учитывая эффект **[Любви к народу]**, шансы стать великим реформатором крайне высоки. Иду ва-банк!
Пан или пропал.
— Начинай. Моя новая история.
Кристалл превратился в луч белого света и нырнул в реку времени. Сила вероятностей вновь начала перекраивать полотно судьбы.
**[0 лет. Вы родились в императорском дворце Империи Эль. Вы — первенец пятнадцатого монарха империи. Эдвард Марс — так теперь звучит ваше имя.]**
**[Ваше рождение как старшего сына принесло отцу великую радость. Он сразу провозгласил вас наследным принцем. Вы растете в роскоши, окруженный лучшими няньками и учителями.]**
**[Ваши способности к обучению поражают. В возрасте одного года вы уже способны самостоятельно читать книги.]**
**[Активирован атрибут: Гений науки]**
**[Вы узнаете, что ваша Империя Эль расположена на континенте Тиас. Это мир, где существует сверхъестественная сила.]**
**[На юге раскинулось королевство Дилан — оплот людей, чья мощь зиждется на Магии крови. На востоке — королевство Зелл, где люди закаляют свои тела, развивая Боевую энергию.]**
**[На севере живут гномы, мастера магических механизмов. На западе — дикие земли орков, разделенные на враждующие племена.]**
**[Ваша родина, Империя Эль, зажата прямо посередине. Геополитическое положение, прямо скажем, хуже некуда.]**
— Послушай, Алиса, — маленький Эдвард, сидя на огромном столе перед книгой, которая была размером с него самого, обратился к своей спутнице. — Почему наша империя до сих пор наслаждается миром? Я просмотрел хроники и не нашел упоминаний о крупных войнах за последние десятилетия.
Рядом с ним стояла горничная, отвечавшая за его быт — Алиса, бывший оперативник тайной службы империи, присягнувшая на верность короне.
— Ваше Высочество, вы ведь уже читали об основах нашей державы? Наша сила — в мудрости и чудесах. Сила, которую называют Алхимией.
Золотоволосая горничная перелистнула несколько страниц, указывая на описание способностей.
— Да, в книгах сказано, что Алхимия — это искусство эквивалентного обмена. Но примеры... извлечение металлов из руды, создание пороха... Всё это кажется мелким по сравнению с великими магами, способными менять ландшафт, или легендарными воинами, в одиночку сносящими города.
Эдвард уже успел оценить технологический уровень империи. Самое мощное оружие — пушки, стреляющие пороховыми снарядами, едва способные пробить каменную кладку. А если стену укрепить магией, они и вовсе станут бесполезными. Солдаты же вооружены кремневыми ружьями, которые вряд ли прокусят доспехи гномьей ковки.
— Кажется недостаточным, верно? — Алиса едва заметно улыбнулась. — Но именно этот скрытый потенциал, который может активировать один-единственный человек без всякой подготовки, и является нашим «ядерным щитом».
Она начала рассказывать о Войне Основания.
— Три величайших алхимика империи. Первый, скрыв личность, нанес алхимический круг на поля аграрного центра королевства Дилан. Процесс не вызывал магических колебаний, поэтому маги спохватились лишь тогда, когда алхимия превратила тысячи гектаров чернозема в мертвую пустошь.
Эдвард внимательно слушал, не перебивая.
— Второй алхимик на пути следования армии королевства Зелл трансмутировал почву в порох и горючее масло прямо под ногами врага. Когда ловушка сработала, пожар бушевал три месяца. Не выжил никто, кроме предводителя — легендарного воина.
— А третий? — тихо спросил принц.
— Последний разрушил плотины на реках, питавших земли гномов и орков. Наводнение нанесло им колоссальный урон.
Алиса вздохнула.
— Но активация алхимии требует невероятной ментальной энергии. Чем масштабнее преобразование, тем выше нагрузка на разум. Ни один из тех троих не вернулся живым. С того дня Империя Эль считается нейтральной территорией. Пока мы не посылаем великих алхимиков пакостить соседям, они нас не трогают. Но если старые раны вскроются, четыре соседа объединятся, чтобы стереть нас с лица земли, невзирая на потери.
Эдвард всё понял. Алхимия сейчас не давала преимущества в обычном бою, но топ-алхимик был подобен живому фугасу. Сменить облик, прокрасться в тыл, начертить круг и... «Бум».
— Огромная сила сдерживания, но в открытом бою мы слабы — и в защите, и в нападении.
Эдвард пришел к логичному выводу: мир в империи — лишь иллюзия, которая рано или поздно развеется. Другие страны наверняка ищут способы противодействия алхимии или способы быстрого восстановления после ударов. Как только они решат, что выгода от уничтожения Империи Эль перевешивает риски, начнется война.
**[Как будущий монарх, вы понимаете: вашей стране нужна иная сила. Сила, способная не просто пугать, но и реально защищать.]**
Обновлено: 10.07.2026