**Глава 44. Вернуться и взглянуть на Поднебесную**
Лю Цзе, последний император Великой Цянь и воплощение Яцзы, со всем рвением готовился к грядущему столкновению. Он верил: этот «матч-реванш», это возвращение в мир живых — не что иное, как дар небес. Шанс предстать перед старым врагом в своей лучшей форме и поставить точку в их давнем споре.
— В этот раз всё будет иначе, Е Ли, — прошептал он, глядя в пустоту. — Даже если мне не суждено победить, я заставлю тебя признать мою силу.
Лю Цзе призвал свой клинок. Он не стал выплескивать всю мощь разом, а начал выполнять простые, отточенные веками движения, стараясь довести старую технику до абсолютного совершенства. Он готовился к своему «второму сезону» со всей серьезностью. Даже если ему суждено пасть, он сделает это с достоинством и величием истинного монарха.
Против Е Ли он обязан был выставить не сто, а тысячу процентов своих возможностей. Однако оставался один немаловажный вопрос: где, черт возьми, этот Е Ли сейчас находится? Ему было известно лишь то, что дух Е Ли появлялся в том Фрагменте Мира, но конкретное местоположение оставалось тайной.
— Проклятье... Может, сначала поискать этого старого Прорицателя и набить морду ему?
Прорицатель тоже значился в его списке целей, но снизошел ли тот в этот мир, Лю Цзе не знал.
*
— Итак, студенты, внимание! — голос преподавателя разнесся по аудитории. — Помните: подготовка Реликта — это лишь вспомогательный фактор при призыве. Не стоит слепо верить, что наличие артефакта гарантирует вам желаемый «дроп». В таких случаях я советую вам просто закрыть глаза и поспать, потому что во сне возможно всё.
Бай И сидел за партой, стараясь внимательно слушать. Тема лекции касалась тонкостей призыва духов.
«Слегка скучновато, но за это дают баллы, — лениво подумал он. — Диплом с отличием лишним не будет, всё-таки репутация — штука полезная».
Бай И был прилежным учеником, да и легкая форма перфекционизма не позволяла ему забивать на учебу. К тому же, после завершения призыва школа предоставляла уйму свободного времени: можно было искать работу, рассылать резюме или просто бить баклуши.
Между тем, лектор продолжал:
— А теперь разберем несколько примеров того, как делать НЕ надо. На днях подтвердилось появление духа Е Ли из мира Тяньфан. Как и следовало ожидать, у многих возникли... скажем так, дерзкие идеи. Люди пытались призвать его, используя самые нелепые предметы.
На большом экране замелькали слайды с результатами этих попыток. Зрелище было, мягко говоря, пестрое.
Одни использовали копии Тайсюаньского Кодекса и в итоге призывали преступников, казненных за нарушение этого самого кодекса. Другой умелец раздобыл экземпляр автобиографии Великого предка, напечатанный более ста лет назад. И что же? К нему явился дух владельца книжной лавки, который когда-то печатал этот тираж. Причем в Классе caster...
Другие пытались использовать фигурки, фанфики и даже сомнительные книжонки «для взрослых» с участием Великого предка. Результаты были соответствующими.
Абсурд. Полнейший, беспросветный абсурд. Бай И невольно подумал, что «флоридские безумцы» — это не просто мем, а состояние души, не знающее границ. Он лишь сочувственно вздохнул, представляя, какое выражение лица было у этих духов, когда они видели, с помощью чего их вытащили в этот мир.
«Должно быть, они в полном замешательстве, — усмехнулся он. — Для людей древности нравы современников — это, пожалуй, слишком прогрессивно».
На перемене к нему подскочил Чжан Е, и они принялись обсуждать безумные попытки призыва.
— Слушай, а ведь можно попробовать использовать в качестве Реликта фигурку «My Little Pony», — хохотнул Чжан Е. — Кто же не любит милых пони?
— Друг, если смотреть на вещи реально, то с таким Реликтом ты как минимум исключишь одного кандидата, — отозвался Бай И.
Шутка отдавала черным юмором — это было всё равно что пытаться призвать Людовика XVI с помощью гильотины. Всё-таки у любого стеба должен быть предел.
— Ладно-ладно, — не унимался Чжан Е. — Говорят, после смерти люди становятся звездами. Если мы возьмем фигурку Шан Яна, есть шанс призвать того самого «пятизвездочного критика», маршала Маккартура?
— Избавь меня от этих подробностей, — отмахнулся Бай И. — Я вот о чем подумал: если собрать вместе Шан Яна, Людовика XVI и Сунь Биня... Смогут ли они соединиться в какого-нибудь гигантского робота? Типа: «Я формирую голову!»?
— Ого, старина Бай, — Чжан Е хитро прищурился. — Похоже, ты тоже не собираешься давать им покоя.
В аудитории снова поднялся хохот. Но за этими шутками Бай И скрывал совсем другие мысли.
Мир Тяньфан. Родина Е Ли, место, где он когда-то основал свое королевство. Для самого Бай И с того момента, как Е Ли сокрушил Лю Цзе и сверг Великую Цянь, прошло всего несколько дней. Но в том мире империя Тяньсюань процветала уже больше тысячи лет.
«Незыблемая Империя, простоявшая тысячелетие... Похоже, мои тогдашние приготовления принесли плоды. Интересно только, следуют ли нынешние потомки рода Е тем заветам, что оставил им предок?»
Ему казалось, что так оно и есть. Ведь Е Ли запечатлел свой Путь, саму свою суть в Драконьей жиле той земли. Если в мире воцарится несправедливость, адепты Секты Семи Убийств взойдут, словно грибы после дождя. А если император погрязнет в пороках и заставит народ страдать... Что ж, тогда сам Великий предок вернется, чтобы навести порядок.
Правда, вернется он не для того, чтобы поддержать трон, а чтобы высечь нерадивых потомков.
«Если эти правители не желают слушать голос разума, им придется выслушать аргументы своего предка. Вдруг захотелось вернуться и взглянуть... Увидеть своими глазами, и чтобы Е Ли увидел: процветает ли Поднебесная спустя тысячу лет».
У Бай И созрел план путешествия на каникулы. И хотя маршрут еще не был прописан до конца, первая точка назначения не вызывала сомнений: мир Тяньфан.
В последующие дни Бай И жил обычной жизнью: ходил на занятия, отдыхал дома и потихоньку собирал припасы. Закрывая глаза, он видел, как Душа Возможностей, возникшая после завершения пути Е Ли, постепенно обретает плоть.
«Память Е Ли... Благодаря поглощению и помощи Мировой Эссенции процесс почти завершен. Думаю, к моменту возвращения из Тяньфана всё будет готово. Новая Душа Возможностей... С нетерпением жду, какого духа я получу на этот раз?»
Когда он выбирал черты для Е Ли, он рассчитывал создать идеального чиновника-интеллектуала. Кто же знал, что результат окажется... несколько иным.
Впрочем, это было не так уж важно. По крайней мере, имя Е Ли прогремело на весь мир и осталось в веках.
«Всё идет по плану. Никаких проблем. В следующий раз я уж точно не ошибусь».
Обновлено: 10.07.2026