**Глава 134. Позволь показать тебе кое-что любопытное**
Культ Кровавой Тени подчинился воле своего предводителя. Все — от высших иерархов до последних учеников — пришли в движение. Цель была предельно ясна: собрать любые крупицы информации о таинственном Бай Сяошэне, посмевшем бросить вызов их могуществу и убить великого старейшину. Глава лично вознамерился выследить этого наглеца и вырвать ему сердце.
Чего они не знали, так это того, что пока они строили свои грандиозные планы возмездия, Бай Сяошэн — он же Хань Фэйюй — уже вольготно устроился в самом сердце их логова. Более того, он занял место одного из самых влиятельных людей в организации — третьего старейшины Хэ Вэньу. Ситуация была настолько абсурдной, что могла бы сойти за отличную шутку, если бы её участники имели хоть какой-то шанс посмеяться.
Сам процесс подмены прошел до неприличия просто.
Использовав образ великого старейшины, Хань Фэйюй провел сеанс сказительства, заставив силы культа стянуться к главному штабу. Имея доступ к памяти своей жертвы, он точно знал маршрут, по которому Хэ Вэньу будет возвращаться в цитадель. Короткая засада на безлюдной тропе — и очередной бедолага был успешно заменен.
Вы спросите, почему снова подлый удар из тени?
Что ж, его способности идеально подходили именно для такого стиля. Глупо было бы игнорировать столь эффективный инструмент ради призрачной чести.
И вот теперь он, в облике третьего старейшины, шел по коридору вместе с пятым старейшиной. Тот выглядел заметно дерганым и встревоженным. Смерть великого старейшины от рук Бай Сяошэна явно выбила его из колеи — а не станет ли он следующей жертвой? Может, ну его, это задание Главы? Спустить всё на тормозах, отправить учеников имитировать бурную деятельность, а самому тихонько переждать бурю?
— Пятый, о чём задумался? — Хань Фэйюй прервал его размышления. — Глава сейчас в бешенстве. Не боишься, что в порыве гнева он пустит тебя на расходный материал для своих практик?
— Э-э, ну, не думаю, что до этого дойдет… — пробормотал Пятый.
Его желание «отлынивать» заметно поубавилось, а плечи поникли. Да уж, перспектива стать «батарейкой» для Главы не радовала.
— Кстати, Пятый, мне тут недавно улыбнулась удача, — Хань Фэйюй заговорщицки понизил голос. — Раздобыл одну любопытную вещицу. Хочешь взглянуть?
— Любопытную? — оживился старейшина. — Неужели поймал кого-то стоящего для тренировок?
Техники Культа Кровавой Тени позволяли ускорять развитие, поглощая чужую кровь. Человеческая подходила лучше всего — она была чище и ближе к их собственной. Для них люди за пределами культа были не более чем «ингредиентами».
— Нет, не «материал», но штука куда более занятная, — Хань Фэйюй хитро прищурился. — Пойдем, сам увидишь.
Как известно, любопытство — это зуд, который невозможно унять, пока не почешешь. С мыслями вроде «всё равно заняться нечем» и «раз уж предложили, надо глянуть», пятый старейшина последовал за Хань Фэйюем в его личные покои в цитадели.
*Скрип...*
Дверь отворилась.
— О, твои ученики тоже здесь, — заметил Пятый, входя в комнату. — Вижу, они усердно тренировались в последнее время. Ну что, Хэ, в этой шкатулке твоё сокровище?
В комнате стояли трое личных учеников Хэ Вэньу. Они застыли у стен с бесстрастными лицами, низко опустив головы, словно погруженные в глубокие думы. В центре стола покоилась черная лакированная шкатулка, выглядевшая довольно внушительно.
— Именно, — Хань Фэйюй радушно засуетился, приглашая гостя. — Но сначала давай выпьем по чашечке чая. Не будем спешить.
Этот ритуал он повторял уже столько раз за последние дни, что движения стали механическими.
— Чаю? Ну, давай... — Пятый сделал глоток. — *Хлюп...* Постой, вкус какой-то... не такой!
Будучи не самым сильным бойцом, пятый старейшина компенсировал это глубокими познаниями в ядах. Как только жидкость коснулась желудка, он почуял неладное. Вскинув голову, он уставился на Хань Фэйюя, но внезапно краем глаза заметил фигуру, возникшую словно из ниоткуда.
— Великий старейшина?! Ты жив?!
Пятый вскочил, озираясь на окруживших его людей. В его голове пронеслась шальная мысль: неужели старейшины затеяли заговор против Главы и решили убрать тех, кто остался ему верен? Холодный пот градом покатился по его лбу. От этой картины у него буквально волосы встали дыбом.
— Вовсе нет, — раздался голос. — Он мертв. Как, впрочем, и все мы.
— Что за бред?!
Пятый старейшина уже готов был рухнуть на колени и клясться в верности заговорщикам — жизнь ведь дороже гордости. Но то, что он увидел дальше, заставило его оцепенеть.
В один и тот же миг все присутствующие — двое старейшин и трое учеников — расплылись в идентичных улыбках. Угол губ, прищур глаз, наклон головы — всё было абсолютно одинаковым. Несмотря на разные лица, это единообразие выглядело до дрожи жутко. Хань Фэйюй перестал скрываться, и волна его истинной ауры захлестнула комнату.
— Кто... что вы такое?! — прохрипел Пятый. Он не понимал, что происходит, но одно знал точно: перед ним не люди.
Ответа не последовало. Пять атак с разных сторон одновременно перекрыли ему все пути к отступлению, а яд в крови уже начал свое парализующее действие.
— Не думайте, что я сдамся так легко!
Не имея при себе оружия, он в отчаянии ударил ладонью, вложив всю силу в удар по одному из учеников, надеясь прорваться. Если не победить, то хотя бы наделать шуму и привлечь внимание стражи.
*Бум...*
Странный «ученик» принял удар прямо в грудь. Его ребра вдавились внутрь, но вместо того чтобы отлететь к стене, он прямо в воздухе начал трансформироваться. Тело сжалось, потемнело и превратилось в книгу.
Страницы зашелестели, переплеты треснули, бумага помялась — книга выглядела потрепанной, словно её нещадно рвали.
*Хлоп...*
Как только книга коснулась пола, пятому старейшине перебили конечности и мертвой хваткой вцепились в горло, лишая всякой возможности сопротивляться.
Его глаза расширились от ужаса. Физическая боль была ничем по сравнению с тем шоком, который он испытал, глядя на лежащую на полу книгу. Что это за чертовщина? Живой человек после удара превращается в потрепанный томик? Ему это снится?
Он вспомнил слова: «Мы все уже мертвы, и ты скоро присоединишься к нам».
— Вы...
— Вижу, ты начал догадываться? — Хань Фэйюй улыбнулся. — Не волнуйся, скоро ты станешь частью нашей дружной команды. Обещаю, это почти не больно. Просто дыши глубже. Всё закончится в один миг.
*Хруст...*
Резкий рывок — и шея пятого старейшины неестественно вывернулась. Обмякшее тело рухнуло на ковер.
— Проще простого. Еще один готов.
Помимо знаменитой истории Чжан Саня «Внезаконный безумец», Хань Фэйюй успел создать еще несколько **Фикций**. Одна из них повествовала о мастере марионеток, который мог разделять свое сознание между несколькими телами. Сила этой **Фикции** позволяла Хань Фэйюю одновременно поддерживать несколько **Воплощений**. Все они подчинялись его единой воле, работая как многопоточный процессор. Платой за это была колоссальная умственная нагрузка и некоторая потеря гибкости марионеток в бою — они могли использовать только заложенные в **Рукописи** приемы и плохо адаптировались к неожиданностям.
— Но в этом есть свои плюсы, — прошептал Хань Фэйюй, вытирая руки. — Я действительно смогу воплотить свою старую задумку. Заменить всех вокруг цели моими копиями, пока он сам не осознает правду. Ха-ха! Он будет искать шпиона в своих рядах, не понимая, что единственный чужак здесь — он сам.
Ловким движением он превратил свежий труп в новую **Рукопись**. «Пятый старейшина» поднялся с пола, поправил одежду и придал лицу привычное выражение. «Третий старейшина» вежливо проводил его до двери — со стороны это выглядело как обычный визит старого друга.
Охота Сказителя продолжалась.
Обновлено: 10.07.2026