**Глава 126. Фикция почти завершена**
— Среди нас затаился предатель!
Едва подчиненные Старшего Ловца Ли собрались в круг, как их командир, ткнув пальцем в сторону толпы, огорошил их этим заявлением.
— Это единственный логичный вывод! Кто-то из вас нас предал. Иначе как объяснить то, что происходит в последнее время?
Для Ли это было личным вызовом. Этот Внезаконный безумец Чжан Сань выбирал своих жертв с хирургической точностью — под удар попадали только люди Ли, в то время как подчиненные других Старших Ловцов оставались целыми и невредимыми. Ли был уверен: этот гад — какой-то его старый враг.
Последние дни он только и делал, что искал зацепки. Но новостей не было. Отчёты о вскрытии лишь подтверждали: у жертв не было ни единого шанса на сопротивление. Тела ловцов исчезали бесследно. Начиная с Ловца Лю, уже трое испарились — ни живых, ни мертвых.
Ситуация всё больше напоминала какой-то кошмар наяву. Его влияние таяло, людей вырезали по одному, а он не мог сделать ровным счетом ничего...
Но в какой-то момент его осенило. Если убийства совершаются так чисто и без сопротивления, то дело не только в силе врага. Возможно, жертвы просто не ожидали нападения? Они не защищались, потому что видели перед собой «своего»?
Как старый, тертый калач, Ловец Ли сразу ухватился за эту мысль.
— Истина только одна: среди нас завелась крыса!
— Начальник, да вы о чем? — Ловцы переглянулись в замешательстве. Неужели их лидер окончательно потерял рассудок и начал подозревать собственных людей?
«Мы-то вроде ничего такого не делали... Ну, кроме того, что баклуши били целыми днями».
Да, лень и желание «пофилонить» оказались заразными. Начав с группы Хань Фэйюя, эта мода распространилась на всех подчиненных Ли. Если бы за безделье давали звания, они бы уже все стали генералами.
— Вы можете не верить, но я собрал вас именно ради этого, — Ли буравил их взглядом. — Тот, у кого еще осталась совесть, пусть выйдет сам. Избавите себя от лишних мук, когда я начну допрос с пристрастием.
В его представлении предателей было один-два, не больше. Со своей силой он легко размажет половину оставшихся десяти человек, если те вздумают сопротивляться. Уверенность в собственных кулаках и заставила его устроить это судилище.
Пока остальные нервничали, Хань Фэйюй едва сдерживал внутренний хохот.
«Наконец-то додумался! Хотя, надо признать, соображаете вы туговато. Жаль, очень жаль, что моя нынешняя Рукопись не позволяет мне разделиться на несколько тел. А то была бы картина: ваш командир обвиняет всех в предательстве, и тут все разом выхватывают клинки и направляют на него... Эх, какая сцена пропала! Один предатель, и это — ты, потому что ты единственный здесь не в деле».
Но, увы, пока это было невозможно.
Хань Фэйюй сохранял на лице маску спокойствия и легкой тревоги, как и подобает честному служаке. Зато некоторые его «коллеги», не выдержав давления и тяжелой ауры Ли, начали колоться сами... правда, не в том, в чем ожидалось.
— Начальник, вы же меня знаете! — запричитал один, падая на колени. — Какое там предательство? Я с этим безумцем и рядом не стоял! Я только... ну, иногда подсыпал побольше жира и сахара в котел остальным, чтобы они жирком заплывали и тренировались хуже меня!
Под испепеляющими взглядами товарищей «саботажник» съежился и затих.
— Шеф, и я чист перед законом! — выкрикнул другой. — Мои руки куда чище, чем у этого Чжан Саня! Я всего-то пару казенных мечей со склада толкнул налево, чтобы долги раздать...
— А я просто на рыбалку уходил в рабочее время! Нет у меня вредных привычек, кроме этой!
Глядя на этих «гениальных самородков», Ловец Ли мог только тяжело вздыхать. С его опытом он видел, что эти идиоты не лгут.
Хорошая новость: все грешки вылезли наружу.
Плохая новость: среди них не было ни одного шпиона.
— Ну и ну... — прохрипел Ли. — Я и не знал, что под моим началом собрались такие «таланты».
Последовав примеру остальных, высказались все, включая Хань Фэйюя. Он подтвердил свою «кристальную честность», и Ли, как ни старался, не смог найти ни единого изъяна в его словах.
Смешно. Актерское мастерство Хань Фэйюя было отточено до совершенства. Он начал играть роли еще в колыбели, чтобы избежать печальной участи. Даже старик Хань, опытный Сказитель, считал его «золотым ребенком». А теперь, обладая памятью тех, чьи роли он примерял, Хань Фэйюй стал практически неуязвим для подозрений.
В конце концов, толпа разошлась. Уходя, Хань Фэйюй всё еще слышал яростный рев Ли, доносящийся из кабинета:
— Да чтоб вас всех! Силы небесные, за что мне это?!
Столько усилий, столько подозрений — и всё впустую. Над Управой и лично над отрядом Ли продолжала висеть мрачная тень Внезаконного безумца Чжан Саня.
В ту же ночь Чжан Сань снова нанес удар. На этот раз жертвой стал человек из другого отряда. Хань Фэйюй решил придерживаться принципа справедливости: нельзя стричь шерсть только с одной овцы, иначе она облысеет слишком быстро.
Между делом он воспользовался одной из своих запасных личин и дебютировал как Сказитель под именем Бай Сяошэн.
— Почтеннейшие, вы ведь слышали о Чжан Сане, что устроил кровавую баню в нашем городе? Так вот, у меня есть кое-какие сведения из первых рук...
— Да говори уже! — кричали из толпы. — Правда, что он убил десятки тысяч и спит только на горе из трупов?
— ...Ну, почти так, — Хань Фэйюй со знанием дела покивал. — Говорят, Чжан Сань — великий мастер, который с помощью тайных техник демонического культа обрел тело из чистой стали. Но это не всё! При всей своей мощи он умеет становиться невидимым. Он может стоять прямо перед вами, и вы поймете это, только когда ваша голова покатится по земле...
Личность Бай Сяошэна была нужна Хань Фэйюю, чтобы направлять поток слухов. Сила Рукописи достигает пика, когда легенда обретает четкие очертания. Если сегодня будут говорить, что Чжан Сань — торговец с соседней улицы, завтра — что он мясник, а послезавтра — что он неудачливый рыбак... Хайп будет, но мощной Рукописи так не создать.
Пока Чжан Сань действовал, а Бай Сяошэн вещал, Хань Фэйюй успел сменить несколько масок и исчезнуть из трактира до прихода патруля.
Прогуливаясь по ночным улицам, он почувствовал, как в его сознании окончательно сформировалась новая книга.
**[Летопись убийств внезаконного безумца Чжан Саня]**
Фикция была завершена. По крайней мере, её первая глава.
Обновлено: 10.07.2026