Глава 113 — Глава 113. Истребление банды

**Глава 113. Истребление банды** Как только старик Хань вступил в бой, атмосфера вокруг него мгновенно преобразилась. Сжимая в руках обычный стальной тесак и выкрикивая строки из своего репертуара, он, в буквальном смысле, «зажег». И это не было метафорой. Его клинок, объятый яростным пламенем, выписывал огненные дуги, обрушиваясь на бандитов с мощью раскаленного молота. Каждый удар был сокрушительным, словно старик превратился в героя эпической саги. — Ну и ну... — пробормотал Хань Фэйюй, завороженно наблюдая за побоищем. — Признаю, мои представления о способностях Сказителя были слишком стереотипными. Я-то думал, это что-то вроде поддержки или вовсе небоевой путь, а старик выдает такое, что дух захватывает... Фэйюю было до безумия любопытно. Сила, которую демонстрировал старик Хань, в точности копировала способности Летучего Героя Пустошей Янь Саня из его рассказов. Неужели в этом и заключается суть пути Сказителя? Получать силу персонажей из собственных историй? Или всё не так просто и существуют какие-то жесткие ограничения? Ответов у него не было, оставалось лишь дождаться конца схватки и расспросить старика как следует. Тем временем старик Хань продвигался сквозь ряды врагов, словно раскаленный нож сквозь масло. Боевая мощь Огненного Клинка была неоспорима. Оружие бандитов плавилось при первом же столкновении. Один из разбойников, вооружившись длинным копьем, попытался нанести хитрый удар исподтишка, надеясь на дистанцию. Результат был плачевен: один взмах пылающего тесака — и наконечник копья отлетел в сторону, а само древко мгновенно занялось огнем. — Ха! Решил поиграть со мной в прятки? — старик Хань презрительно хмыкнул. — Когда твой дед по дорогам Девяти Земель гулял, тебя еще и в проекте не было. Огненный Клинок оказался грозным оружием не только в ближнем бою. Когда копейщик в ужасе бросился наутек, старик Хань просто сделал резкий выпад в воздух. *Бум!* Волна пламени сорвалась с лезвия, превратившись в огненный серп, который с ювелирной точностью настиг беглеца. Через пару секунд на дороге стало одним обгорелым телом больше. Возле повозок ситуация окончательно стабилизировалась. Ни один бандит, рискнувший подойти близко, не выжил. Эти люди пошли в разбойники, полагаясь на свою наглость и фатализм, но увидев такую резню, их хваленая удаль мигом испарилась. Понеся катастрофические потери, выжившие бандиты просто сломались. Они разворачивались и давали деру так, что пятки сверкали. Кому охота отправляться на встречу с Янь-ло (владыкой подземного мира) раньше срока? — Что?! Как это возможно?! — Главарь Лю Ху был раздавлен. Еще недавно он считал, что победа у него в кармане, а теперь его мир рушился. Он сцепился в схватке с капитаном охраны, в то время как двое других его сподвижников-главарей пытались сдержать остальных защитников. Лю Ху верил: если они втроем ударят вместе, никто не устоит. Реальность оказалась куда суровее мечтаний. Его подельников быстро прижали к ногтю, заставив уйти в глухую оборону. Сам же Лю Ху не просто не мог победить капитана — он едва держался. *Дзинь! Лязг! Дзинь!* Сталь сталкивалась со сталью. Очередной удар капитана был нацелен прямо в голову главаря, и если бы не чудом сработавшие рефлексы, Лю Ху лишился бы макушки. Отступив на шаг, он краем глаза заметил своих улепетывающих подчиненных. В голове не укладывалось: почему всё закончилось именно так? Он думал, что нашел «мягкую хурму», которую легко раздавить, а напоролся на колючего морского ежа. В момент секундного замешательства капитан охраны перешел в наступление. Его меч, окутанный странными потоками воздуха, с немыслимой скоростью устремился к горлу Лю Ху. Капитан решил не затягивать. Сначала он опасался, что разбойники, посмевшие преградить им путь, — серьезные мастера, и прощупывал почву, ожидая скрытых козырей. Но реальность разочаровала. Никаких секретных техник, никакой глубины — просто кучка дилетантов. Пора было заканчивать этот фарс. Жажда крови и свист рассекаемого воздуха обожгли лицо Лю Ху еще до удара. Смертельная угроза заставила его вскинуть тесак для защиты. *Донг!* Удар удалось отклонить, но воздушная волна всё равно располосовала плечо разбойника. Кровь брызнула на землю. Его тесак, и без того покрытый зазубринами от прошлых столкновений, теперь окончательно превратился в подобие пилы. — Я не понимаю... — прохрипел Лю Ху, зажимая рану. Рука, державшая оружие, предательски дрожала. — Как вы можете быть настолько сильны? — Почему я так силен? — Капитан охраны стремительно убрал меч в ножны и на мгновение замер, аккумулируя силу для последнего рывка. — Я бы на твоем месте спросил другое: какими судьбами ты, ничтожество, набрался храбрости остановить наш караван? *Вжих!* Этот удар был слишком быстрым. Даже Лю Ху, обладавший неплохим чутьем, увидел лишь серебристую полосу. Мозг успел осознать угрозу, но тело оказалось бессильно. *Хруст... Плеск!* Тесак переломился пополам, а вслед за ним отлетела и кисть руки. Кровь зафонтанировала, боль ослепила главаря, лишая его остатков координации. Капитан не давал передышки: точные выпады по ногам и второму плечу оставили глубокие раны, лишив Лю Ху всякой возможности к сопротивлению. Почти одновременно с этим закончили и двое других предводителей банды — их головы уже покатились в дорожную пыль. — Кто... кто вы такие на самом деле? — Лю Ху тупо смотрел на резню. Совсем недавно он был грозным хозяином горной крепости, окруженным верными людьми. А теперь, после одной неудачной попытки грабежа, он остался совсем один среди трупов своих соратников. Что, черт возьми, произошло? — Ты нас даже не узнал? Серьезно? — Капитан усмехнулся. — Ты из какой дыры вылез и когда здесь обосновался? — Два месяца назад... мы пришли в эти горы и заняли вершину... *Хлысь!* Лю Ху не успел договорить — увесистая пощечина прервала его признание. — Не знать нас, иметь в распоряжении лишь горстку неумех и при этом лезть в грабежи? — Капитан покачал головой. — Да ты просто глупец, не ведающий страха. Парни, гляньте, нам попался совершенно неоперившийся птенец! — Командир, ну зачем вы так? — Один из охранников, отхлебнув воды из бурдюка, хохотнул. — Парень ведь даже смог пару ударов заблокировать, какой-никакой, а характер проявил. — Ладно, хватит с ним болтать, — отмахнулся капитан. — Послушай, парень. Раз уж ты выбрал это ремесло, должен был быть готов к смерти. Не держи на меня зла там, внизу. Вини только свою слепоту. Лю Ху вытаращил глаза, собираясь что-то выкрикнуть, но серебристая вспышка оборвала его мысли на взлете. Голова главаря покатилась по дороге. — Всё кончено! — крикнул капитан. — Можете выходить, теперь безопасно. Здесь слишком много падали, пройдем немного вперед, там и устроим привал, прежде чем продолжить путь. Караван не потерял ни одного человека, даже случайные попутчики остались невредимы. Хань Фэйюй впервые воочию увидел, на что способны истинные мастера этого мира. Вскоре к нему подошел и старик Хань. — Ну что, малец? Как тебе мои сегодняшние фокусы? Впечатляют? — Не то слово, дедуля! — Хань Фэйюй так и лучился любопытством. — Рассказывай давай, что это за магия такая?