**Глава 109. Так называемое наследие и Путь**
— А? — Хань Фэйюй замер, недоверчиво вскинув брови. — Старик, ты это серьезно? Хочешь, чтобы я пошел к тебе в ученики и стал рассказчиком?
Только что закончив с жареным мясом, юноша выкопал небольшую ямку и аккуратно захоронил кости. Так несчастный кролик, ставший их обедом, окончательно вернулся в лоно земли: прах к праху, пыль к пыли. За эти годы Хань Фэйюй вырыл в их дворике немало подобных ямок, и благодаря такому «удобрению» сорняки здесь росли особенно буйно.
Обернувшись, он наткнулся на тяжелый, непривычно серьезный взгляд старика Ханя. Тот явно не шутил, спрашивая, не желает ли парень избрать ремесло сказителя своей судьбой.
— А что это у тебя за мина такая? — старик Хань недовольно нахмурился. — Ты что, презираешь мое ремесло или считаешь, что я недостоин тебя учить?
— Э-э, да нет, вовсе нет, — Хань Фэйюй пожал плечами и принялся неспешно собирать пустые миски, которые еще предстояло вымыть. — Просто это прозвучало слишком внезапно. Вы ведь раньше об этом и словом не обмолвились.
На предложение старика Хань Фэйюй ответил уклончиво: мол, нужно всё обдумать, да и готовности в себе он пока не чувствует — вдруг таланта не хватит? На самом же деле в его голове роились совсем иные, куда более глубокие мысли.
— Хм, знаю я тебя, вечно у тебя в голове какие-то хитрые планы, — старик Хань не стал настаивать. С загадочной улыбкой он легонько щелкнул парня по макушке своим складным веером. — Сейчас ты воротишь нос, но ничего, подожди. Настанет день, и у тебя глаза на лоб полезут от удивления.
— Старик, полегче! — Хань Фэйюй шутливо отпрянул. — Вы только что мясо ели, руки в жиру. Не запачкайте свой драгоценный веер.
— Хе, не тебе мне об этом напоминать, малец.
Провозившись все утро, старик Хань отправился в дом прилечь, оставив Хань Фэйюя одного в пустом дворе. Юноша замер, подперев подбородок рукой и глядя в бескрайнее небо. Слова старика эхом отдавались в его сознании.
«Старик вдруг решил обучить меня искусству рассказчика? Неужели из-за этого их хваленого "наследия"?»
За все эти годы, живя под одной крышей со стариком Ханем, Хань Фэйюй умудрился узнать и выучить гораздо больше, чем тот мог себе представить. Природа наделила его врожденным актерским талантом и способностью вызывать у людей доверие — маской доброжелательности он виртуозно скрывал свои истинные цели и холодный расчет. Бродя по улицам и переулкам, он часто менял внешность, собирая слухи и крупицы информации.
Хань Фэйюй прекрасно помнил, кто он такой. Ребенок из семьи Чжоу, которого выбросили на улицу, как мусор, лишь потому, что какой-то гадатель учуял в нем «нечистоту». Если бы не слепая удача, он бы давно отправился на перерождение. С тех пор он верил: в этом мире существует сила, выходящая за рамки воображения. И после долгих поисков ему удалось кое-что выяснить.
То «наследие», о котором упоминал старик Хань, знающие люди называли «Путем». Человек, который всем сердцем отдавался какому-то ремеслу или искусству, достигнув определенного мастерства, мог открыть свой Путь. Это даровало ему особые способности, укрепляющие его тело и дух. К примеру, Охотники ступали на Путь Ловчего. Им открывался «Орлиный взор» для выслеживания добычи и мастерство «Меткого выстрела», позволяющее поразить цель в яблочко с сотни шагов.
Все Охотники шли по одной тропе, и их практика не только усиливала их самих, но и оставляла след на самом Пути — новые техники, уникальный опыт, который могли перенять последователи. Чем больше людей шло по Пути, тем шире и надежнее он становился, облегчая продвижение новичкам. Говорили, что те, кто достигал вершины, могли даже изменять саму суть своего Пути.
Судя по словам старика Ханя, тот собирался наставить своего воспитанника на Путь Рассказчика.
«Рассказчик... Не звучит как нечто могущественное, — размышлял Хань Фэйюй. — Как ни крути, вряд ли это дает реальную силу. Да и сколько их в мире, этих рассказчиков? По сравнению с другими кастами — горстка. Легко ли будет идти по такому Пути?»
Несмотря на сомнения, Хань Фэйюй не спешил отвергать предложение. С одной стороны, старик спас ему жизнь, и долг благодарности велел прислушаться. С другой — он верил в себя. Он чувствовал в себе искру таланта и был уверен, что даже на Пути Рассказчика сможет проложить свою собственную, уникальную дорогу.
«Поел — можно и прогуляться», — решил он.
Переодевшись и наложив на лицо искусный грим, он изменился до неузнаваемости. Теперь даже старик Хань, посмотри он в упор, не сразу бы признал в нем своего воспитанника.
— Сегодня я не Хань Фэйюй, — прошептал он, глядя в отражение. — Сегодня я просто случайный прохожий. Чжан Сань.
Легкий прыжок, пальцы вцепились в край стены, рывок — и вот он уже покинул двор, оказавшись на пустынной улочке.
Вскоре тишину сменил гул толпы.
— Подходи, честной народ! Танхулу, сладкие танхулу! Мимо не проходите!
— Свежие груши, сочные, сладкие! Пробуйте, господа!
— Второй этаж «Павильона Удачи» свободен! Почтенные гости, прошу внутрь!
Хань Фэйюй с наслаждением окунулся в этот водоворот звуков и запахов. В толпе он чувствовал себя как рыба в воде. Здесь он не был одинок, здесь его не могли бросить. Однако в таких местах, за веселыми криками и бойкой торговлей, всегда скрывались те, кто предпочитал ловить рыбу в мутной воде. Для некоторых скопление людей было лишь удобной ширмой.
*Фьюх...*
Хань Фэйюй заметил молодого человека, ростом чуть выше его самого, который ловко лавировал в толпе. Тот поравнялся с зажиточным прохожим. Движение было почти неуловимым: из рукава скользнул узкий нож, одно касание — и шнурок кошелька перерезан. Другая рука подхватила добычу и мгновенно спрятала в карман. Всё было сделано так профессионально и плавно, что жертва даже не шелохнулась.
Вор, как ни в чем не бывало, смешался с толпой. Он двигался гибко и уверенно, и если бы Хань Фэйюй не следил за ним специально, то наверняка потерял бы его из виду.
— Мои деньги! Где мой кошелек?! — раздался запоздалый крик. — Какой мерзавец это сделал?! А ну выходи, тварь!
Только сейчас, почувствовав легкость у пояса, бедолага осознал пропажу. Но было уже поздно.
«Среди бела дня, прямо под носом... — усмехнулся про себя Хань Фэйюй. — А парень-то неплох».
Однако Хань Фэйюй не собирался взывать к справедливости. Он продолжал идти, сохраняя невозмутимый вид, но ни на секунду не упуская вора из виду. Тот, отойдя подальше, начал петлять по переулкам, стремясь поскорее выбраться в безлюдные места. Из-за спешки он не заметил, что за ним хвост.
На одном из поворотов, в глухом тупике, где не было ни души, Хань Фэйюй, отлично знавший городские лабиринты, срезал путь и вышел вору навстречу.
«Отлично, — воришка довольно поглаживал кошелек через ткань одежды. — Тяжелый... В этот раз я сорвал куш. Месяц можно ни о чем не беспокоиться».
Он шел быстро, опустив голову, и вот-вот должен был разминуться с Хань Фэйюем.
*Швах!*
Хань Фэйюй действовал без малейшего колебания. Ни капли жажды крови, ни одного лишнего движения. Короткий нож вонзился в левую часть шеи вора, провернулся и резко ушел в сторону. Кровь еще не успела брызнуть, а лезвие уже покинуло рану и, сохраняя прежнюю скорость, дважды вошло в спину — точно в область сердца и селезенки.
*Глухой удар...*
Случайная встреча закончилась быстро: вор рухнул на землю, захлебываясь кровью. Его тело забилось в агонии.
Обновлено: 10.07.2026