Хуан И и Сяо Ван долго искали что-нибудь на берегу озера, но не нашли никаких подсказок. Казалось, это было природное озеро, которое ещё не было обнаружено другими игроками.
Серебристый лунный свет лился на землю, берег озера выглядел невероятно красивым, но Хуан И не испытывал никакого восхищения. Он смотрел на широкую водную гладь. Молочный туман окутывал всё вокруг, делая вид загадочным и размытым. В центре озера ничего не было видно.
– Ван Ван! – вдруг крикнул Сяо Ван, нарушая тишину.
Хуан И обернулся. Сяо Ван лаял на что-то на земле неподалёку, время от времени поглядывая на Хуан И и показывая, чтобы тот подошёл быстрее.
Хуан И подошёл и увидел на земле мёртвую обезьяну. Её тело было вздувшимся, похоже, она утонула и её выбросило на берег.
Хуан И провёл в этом лесу уже много времени, но никогда не видел признаков обезьян. Очевидно, эта обезьяна была не отсюда, а из какого-то другого места. И то, что её выбросило сюда, указывало на то, что она была близко к озеру. Скорее всего, обезьяна жила на маленьком острове в озере, но что-то заставило её утонуть, и её принесло сюда.
– Сестричка, оживи эту обезьяну, – произнёс Хуан И, обращаясь к белой кошке, которую держал на руках.
Белая кошка сразу же кивнула, её изящный хвост мягко взмахнул, и на труп обезьяны упал белый свет.
В следующее мгновение маленькая обезьяна медленно открыла глаза и начала выплёвывать воду из желудка.
Выплюнув воду, обезьянка повернула голову к белой кошке в руках Хуан И. Казалось, она понимала, что это она спасла ей жизнь. В её глазах была благодарность. Она опустилась на землю и тяжело почесала голову.
– Маленькая обезьянка, ты живёшь на острове в озере? – спросил Хуан И, присев перед ней.
– Пии-пии! – обезьянка сразу же кивнула и протянула лапку, указывая в центр озера.
– А ты знаешь, как добраться до этого острова? – снова спросил Хуан И.
Обезьянка потянулась лапкой к голове, её глаза слегка забегали, будто она колебалась. Через мгновение она закусила губу, словно приняв решение, кивнула Хуан И, затем повернулась и пошла вдоль северного берега озера, показывая дорогу.
Обезьянка вела Хуан И полчаса, пока пейзаж впереди внезапно не изменился. Перед ними оказался густой заросший камышами участок. Камыши здесь были выше человеческого роста и росли очень густо. Время от времени из них взмывали в небо водоплавающие птицы.
Обезьянка провела Хуан И через камыши. Пройдя через плотные заросли, она остановилась и маленькой лапкой указала вперёд.
Хуан И взглянул и ахнул.
Перед ним была пристань. На ней стояла старая лодка, а на лодке сидел старик.
Картина была наполнена спокойствием и умиротворением, которые не хотелось нарушать. Старик выглядел обычным, но в этой обстановке в нём чувствовалось что-то необычное.
Хуан И не решался нарушить тишину и стоял неподвижно. Сяо Ван, казалось, почувствовал необычность момента и тоже замер, не издавая звуков.
Хуан И попытался узнать информацию о старике, но смог разглядеть только имя. Старика звали Перевозчик Цяньфань. Уровень его был неизвестен, и Хуан И не мог понять, насколько он силён.
Прошло полчаса, как вдруг раздался лёгкий «плюх», и по воде пробежала рябь. Рыба клюнула.
Старик поспешно поднял удочку, и из воды выпрыгнула жирная сом. Он закрутился в лунном свете, его чешуя блестела.
– Мям! – Сяо Ван не смог сдержать себя и проглотил слюну, уставившись на рыбу широко раскрытыми глазами. Немного слюны даже капнуло из уголка его рта.
– Кошка ест рыбу, собака ест мясо, а ты, котёнок, не удерживаешься, – с улыбкой сказал старик, убирая рыбу.
Наконец, Хуан И подошёл к лодке, держа на руках белую кошку. За ним следовали Сяо Ван и обезьянка.
– Простите, что беспокою вас так поздно, – вежливо сказал Хуан И.
– Молодой человек, ты так терпеливо ждал меня. Что-то нужно? – обернулся старик. Его глаза были мутными, как у обычного пожилого человека.
– Я хочу попасть на маленький остров в озере, – сказал Хуан И, глядя на бескрайнюю водную гладь.
– Ты слишком жесток. Ты убил множество людей. Озеро Байлун не приветствует таких, как ты, – старик покачал головой, затем посмотрел на маленького белого кота в руках Хуан И и добавил: – Однако котёнок у тебя на руках очень добр и никого не убивал. Его дыхание гармонирует с озером Байлун. Он может войти в озеро.
– А как мне попасть на озеро? – спросил Хуан И. Он не мог допустить, чтобы маленький белый кот отправился туда один. В любом случае, он должен был сопровождать его. Только если кот будет в полной безопасности, он сможет успокоиться.
Старик бросил на Хуан И взгляд и сказал: – Кажется, твоя кровь от природы пропитана жаждой убийства. Это ощущение охватило каждую частицу твоего тела. Если ты сможешь представить предмет, который действительно символизирует чистоту, тогда я позволю тебе сесть на лодку и переправить тебя.
Хуан И задумался на мгновение, открыл кольцо хранения и начал просматривать его содержимое.
Большинство вещей в его кольце были добыты в боях и убийствах. Очевидно, они не соответствовали требованиям старика. Остальные предметы были слишком обычными и не могли символизировать чистоту.
Казалось, Хуан И действительно не сможет попасть на эту лодку.
В этот момент в его голове мелькнула мысль. Он быстро протянул руку за спину и достал тряпичную куклу!
Эту куклу ему подарила маленькая девочка из отеля Муя. Девочка была чиста сердцем и полна детской невинности, и то, что она подарила, должно было символизировать чистоту.
Старик посмотрел на тряпичную куклу в руках Хуан И и, казалось, не ожидал, что тот действительно сможет представить что-то настолько чистое. Он кивнул и сказал: – Хорошо! Ты прошёл испытание, садись на лодку!
Хуан И с облегчением вздохнул, повесил куклу обратно за спину, взял на руки маленького белого кота и поднялся на лодку. Сяо Ван и маленькая обезьянка последовали за ним.
Старик взял вёсла, начал грести, и лодка прорвалась сквозь густой туман ночи, направившись к центру озера.
Обновлено: 14.02.2026