Сделав несколько шагов вперед, Перси поднял ладонь и ударил Талию в живот. Дочь Зевса издала возмущённый звук и отступила, пока не наткнулась на ступеньки, ведущие с веранды на траву. Казалось, буря всё ещё разгорается, но Нико чувствовал, что она вот-вот разразится. В облаках над головой сверкнула молния, за ней последовали громкие раскаты грома. Это зашло слишком далеко. Внутри Нико что-то переключилось, он заметил, как они оба себя ведут. Он вспомнил свою первую игру в "Захват флага", когда они взорвались от эмоций, увидев, как Зои первой пересекла границу. Он вспомнил бурю, которую они чуть не устроили в центре лагеря. У него голова кружилась от той сильной враждебности, которую они проявляли друг к другу, обменивались ударами. Если их не остановить, Нико сомневался, что они просто «сдадутся» и пустят все на самотёк. Они разорвут друг друга на части.
Нико повернулся к Джейсону, собираясь спросить, почему они не пытаются их остановить, когда увидел, что сын Зевса борется с какой-то невидимой силой: его руки были подняты над головой, а спина согнута. Пот струился по его лицу, несмотря на холод. Его дыхание было таким густым и неглубоким, что казалось, будто он курит. Пайпер стояла рядом и шептала ему на ухо слова, которые Нико не мог расслышать. Вместо этого он обратился к Рейне. Наверное, ему следовало сначала обратиться к ней. Она, как и остальные, была заворожена настоящей битвой на их глазах. Нико слышал звон металла и случайные ругательства, но знал, как легко всё может измениться. Он боялся тишины, которая может наступить вновь, но на этот раз без его помощи.
— Мы должны остановить их! — крикнул Нико.
Рейна, казалось, не слышала его, её мысли были заняты борьбой. Гровер и Рейчел находились в том же состоянии. Нико услыхал, как Талия закричала от явной боли, и когда он снова повернулся к битве, его глаза чуть не выскочили из орбит. Перси стоял над Талией с мечом наготове и тяжело дышал. Его свободная рука была сжата в кулак, а в глазах будто отражалась ярость шторма. Дочь Зевса лежала на земле, свернувшись в клубок и дрожа. Её дыхание стало менее ровным, более хаотичным. Каждая затяжка, казалось, устремлялась к Перси, словно она всасывала весь воздух вокруг себя. Нико чуть не сошел с ума, увидев кровь. Рука Талии кровоточила. Не сильно, но это точно не был неглубокий порез. Она встала и прижала рану. Её левая рука зажимала рану на правой, а в другой руке она держала нож. Мёртвыми глазами она слабо направила его на Перси.
— Не заставляй меня делать то, о чем я буду сожалеть, — произнесла она.
Перси зарычал, но поднял свой меч.
— Я не начинал эту драку. Извинись сейчас, и мы прекратим.
Талия всё ещё тяжело дышала, но крепко сжимала нож в закрытой ладони.
— Вы хотите сказать, что не жалеете о том, что порезали меня? Или мелкие телесные раны вас не волнуют, мистер Большой Плохой Мститель?
Она глубоко вздохнула, стараясь не выглядеть слабой. Её кожа уже была на несколько оттенков бледнее.
— Я не трушу, когда кто-то причиняет мне боль. Давай, Келпхед.
Перси стиснул зубы, его хватка на мече стала крепче. Он поднял Риптайд, собираясь сделать подсечку. Лезвие Нико отклонило удар так эффективно, что Риптайд едва не выскользнул из руки Перси. Сын Аида встал между кузенами, предотвратив ранение Талии. Каковы бы ни были намерения Перси, Нико увидел в этом последнем движении болезненную возможность. Он мог бы раскроить лицо Талии или отрубить ей руку. В любом случае, Нико сделал три шага назад, заставив Талию встать за ним. Он направил свой клинок на Перси.
— Не смей обращаться ко мне, — пробормотал Перси, восстанавливая равновесие Риптайда и принимая боевую стойку.
Нико повторил его действия, пытаясь понять, знает ли тот его стиль боя и лучшие способы противостоять ему. Он не знал.
— Между прочим, я на вашей стороне, — сказал Нико, глядя в глаза Перси. — Но громкий рот Талии заставляет тебя сейчас совершать довольно беспорядочные поступки, и ты не в своем уме.
Дочь Зевса ударила Нико по затылку, но сразу же закричала от боли, так что Нико не почувствовал себя плохо. Кроме того, он был прав. Талия была не права. Верно?
— Не вмешивайся в этот бой, — сказал Перси, делая шаг вперед.
Нико стоял на своём.
— Она уже большая девочка, ди Анджело. Если она хочет начать драку, ей лучше быть готовой её закончить, — добавил он, кипя от ярости. Ветер усилился, и Нико задрожал. Его рубашка облегала тело, пробирая до костей. Казалось, Аид снова включил кондиционер в Полях Асфоделя.
— Ты не контролируешь себя. Оглянись вокруг! Если ты не остановишься... — ответил Нико, жестом указывая на облака, ветер и проклятый ураган, который пытался сорвать с фундамента маленькие симпатичные здания. — У нас не будет пенсионного плана!
Перси, казалось, колебался, на мгновение показалось, что он собирается прекратить борьбу. Но Талия не закончила.
— Не похоже, что это его остановит, — пробормотала она. — Дайте ему неделю, и я готова спорить, что он найдёт себе другую хижину в каком-нибудь дальнем уголке мира, чтобы назвать её домом. Может быть, он даже пригласит нас!
Перси сделал выпад, Нико уклонился. Он уже всерьёз принялся задаваться вопросом, зачем вообще пригласили Талию. Углом глаза Нико заметил, как Гровер, Рейчел и Рейна разговаривают друг с другом во время драки. Внутренне Нико размышлял о том, что если их первым инстинктом не было помочь ему отбиться от разгневанного сына Посейдона, им стоит оценить, на каком этапе находится их дружба. Пайпер всё ещё разговаривала с Джейсоном, но она смотрела на Нико. В тот момент, когда на него обратили меньше внимания, чем следовало бы, сражаясь с мастером фехтования, Нико увидел вспышку бронзы, направленную прямо ему в голову. Он едва успел блокировать её, но когда их мечи встретились, понял свою ошибку. Кончик Риптайда проскользнул между его ладонью и рукоятью, оставив глубокий след на коже и отправив клинок на землю позади него. Это был обезоруживающий маневр. Один из первых, которому Нико научился.
— Отойди в сторону, кузен, — предостерёг он, меч теперь был направлен ему в горло.
Нико испугался даже сглотнуть, вместо этого решив сделать ещё один шаг назад. Талия теперь стояла прямо за ним, надавливая на него. Ему не нужно было гадать, почему, когда он почувствовал холодный, ритмичный плеск воды о щиколотки. Их заталкивали в воду.
— Тебе нужно успокоиться, — настаивал Нико, подставив руку под удар прилива и осторожно отталкивая его.
Перси оттолкнулся и удержал Нико на месте. Сыну Аида это уже порядком надоело; его собственный гнев поднимался из желудка к горлу.
Его следующие слова звучали несколько более... принудительно. — «Остановите бурю, или, клянусь богами, я соберу небольшую армию и потеряю сознание на целый день!» — закричал он. — «Не я это устроил!» — ответил Перси, тыкая мечом в плечо Нико (тот даже не вздрогнул, — «Заткнись») и обвиняюще указывая на Талию. — «Она та, кто стреляет молниями, помните? Её отец практически дышит...»
— «А её отца зовут Громовержец! Честное слово, ты ведь уже делала это раньше, помнишь? Или ты не помнишь, как я пнул тебя...» — раздался невероятно громкий раскат грома, от которого у Нико зазвенело в ушах. — «Когда мы сражались на озере?» — спросила она. — «Если ты всё контролируешь, почему бы тебе не остановить эту бурю?» — обвинила она. — «Знаешь что?» — закричал Джейсон, его лицо покраснело от натуги, когда он снова попытался прекратить бурю, чтобы она не погубила их всех. Пайпер стояла рядом с ним и вытирала пот, угрожавший стекать ему в глаза. Его одежда уже была насквозь мокрой. — «Почему бы вам обоим не попробовать остановить эту бурю, ведь вы оба её начали, хорошо?» — едва не закричал он. Пайпер быстро кивнула в знак согласия.
Обновлено: 08.04.2026