Нико всё еще пытался повторить слова Перси, когда Пайпер и Джейсон печально обменялись взглядами. Следующие слова Перси чуть не разорвали сознание Нико на части. — "Это место безопасно. По крайней мере, так будет через несколько месяцев. Позже я планирую добавить новые домики, построить больший причал, добавить магическую защиту и всё такое". Нако заметил, как Перси произнес: "Это будет безопасно". Намёки, которые он делал, не выходили у Нико из головы, но у него действительно начала болеть голова. Он поморщился, когда снова задумался: — "Еще один лагерь? В стране за богами?"
Перси покачал головой и посмотрел между ними. Никто не обращал на него внимания, погружённые в свои мысли. — "Это не будет ещё один лагерь. Скорее, это будет дом престарелых. Место для полубогов и Мстителей, чтобы..."
— "А Мстители? Смертные и полубоги, живущие в одном месте?" — с недоверием спросила Талия. Нико заметил, как в глазах Перси вспыхнула тьма, та же, что и тогда, когда она заставила Хоуп плакать. — "Ты ведёшь себя так, будто это невозможно. Я занимаюсь этим уже пять лет", — сказал он. — "И да, они все будут жить здесь. Хейзел и Фрэнк, если захотят, тоже смогут приехать. Я уже сделал предложения по земле в округе, и я знаю, что они согласятся. Мы сможем расширяться, строить. Дома, кварталы — всё это будет защищено от внешнего мира".
Нико обвел взглядом круг своих друзей, оценивая их реакцию на предложение Перси. Талия выглядела абсолютно взбешенной, словно эта идея оскорбила её. Рейна, казалось, пыталась понять её точку зрения. Гровер с тревогой смотрел на деревья. Пайпер и Джейсон обменялись испуганными взглядами, а Рейчел замерла. Перси снова заговорил: — "Здесь будет безопасно. Я не собираюсь просить вас переехать или что-то в этом роде. Но, по крайней мере, подумайте об этом". Талия встала, в её глазах горел огонь. Она выглядела так, будто собиралась поразить его молнией. — "Это полная чушь", — заявила она, глядя между ними. Её кулаки были сжаты по бокам. — "Перси, боги ищут тебя. Они собираются стереть этот остров с лица земли..."
— "Почему ты не можешь понять, что это было бы хорошей идеей? Мы снова вместе. В безопасности. В безопасности!" — воскликнул он, подчеркивая каждое слово. Его гнев совпал с её яростью, и Нико заметил шум волн, разбивающихся о берег позади них. — "О, как будто вы не слышали о Новых Афинах! Или как насчет Нового Рима? Знаешь, тех местах, куда монстры не могли попасть последние триста лет! Что такого важного в этом месте на Аляске? Какая разница между здесь и там?" — крикнула она, и над ними начал образовываться пар. Густые облака начали тереться друг о друга. Нико вдруг почувствовал, что нервничает, готовый в случае необходимости вытащить меч из тени. У Талии, как и у облаков, был удивительный талант настраивать людей не на тот лад. Нико чувствовал, что назревает буря. Глаза Перси были настолько темными, что Нико не мог разглядеть радужку. Его рука потянулась к карману. — "Дело не только в полубогах, Талия! Есть много такого, о чем вы не знаете — люди, которым нужно безопасное место! Мстители спасли мир, как и мы! И где же мы были тогда? Позволяли богам диктовать нам, в каких битвах мы можем участвовать, а в каких нет..."
Над головой прогремел гром, и Нико увидел, что Джейсон тоже встает. Его глаза начали блестеть, а лоб покрылся испариной. Нико ощущал, как в воздухе витает едва сдерживаемое электричество. Возможно, от самого Джейсона. — "Вам двоим нужно успокоиться! Вы сотрете этот остров с лица земли, если не остановитесь!"
Талия взглянула на брата, когда ветер усилился. Огонь начал мерцать. — "Боги просто пошлют монстров! Они будут приходить и приходить, и они не остановятся, пока ты не умрёшь, Перси!" — закричала она, а Нико потянулся в ближайшую тень и схватился за рукоять своего меча. Вытаскивать его было утомительно, особенно с учетом ветра и того, что всего несколько часов назад он был в тумане, но он всё же сделал это, не теряя сознания. Перси продолжал спорить, его меч был уже наготове. Лук Талии тоже появился в её руке. — "Я сражался и похуже, Грейс. Я делал вещи, которые ты даже не можешь себе представить! Я остановил столько угроз, прежде чем они смогли проникнуть в этот мир и добраться до каждого. Я сражался каждую секунду каждого дня, потому что я могу, и я буду защищать людей, которых я люблю!"
— "Ты лжешь!"
— "Докажи, что я не прав!"
— "ХВАТИТ!" — крикнул Джейсон, его голос едва слышен на фоне бушующего ветра. У него не было оружия, как у трёх других, но молния в ярости ударила в океан, оглушив Нико. Должно быть, до него было не менее мили, но ему казалось, что она прямо перед ним. — "Убери своё оружие! Просто заткнитесь!"
Талия, конечно же, продолжила. — "Я каждый день наблюдала, как ты причиняешь кому-то боль! Тому, кого ты поклялся никогда не обидеть!" — её глаза горели, словно обжигая Перси. — "Я видела жертву каждый раз, когда навещала её! Каждый раз, когда она думала, что нашла тебя! Каждый раз, когда она умоляла меня помочь ей, потому что я была единственной, кто ещё мог её выслушать!"
Хватка Перси на его мече стала крепкой, как сталь. Нико мог видеть вены на его костяшках. Вена на его лбу вздулась. Нико встал, пытаясь понять, сможет ли он успокоить их с помощью магии, а не слов, как Джейсон. Он потянулся вниз, глубоко в подземный мир, и призвал тишину. Тишину, которой он научился в бегах. Он сделал глубокий вдох, как бы высасывая тишину из подземного мира, и выдохнул. Выдохнул изо всех сил на огонь и людей вокруг него. Его легкие словно высасывали воздух, но в течение нескольких драгоценных секунд он слышал только стук собственного сердца и людей вокруг него. Даже буря не могла преодолеть отсутствие звуков. Ветер по-прежнему дул мимо них, но не касался их ушей. Огонь ревел, но не было слышно, как пламя высасывает кислород, проносясь мимо. Молния ударила снова, но она казалась ещё дальше. Приглушенной. Как будто всё это происходило под водой. Они всё ещё кричали, но их слова казались замедленными. Нико скорее чувствовал, чем слышал их слова. — "Она доверила тебе связаться с нами, чтобы мы знали, что ты в безопасности. Она не слушала меня. Она проводила каждый час в одиночестве, почти не ела и не спала, разыскивая тебя", — сказала Талия, но это был едва слышимый шёпот. Её лук был зажат в руке так же крепко, как меч Перси в его. — "Где она сейчас? Почему она не с нами?"
Прошло несколько часов, прежде чем они услышали его ответ. Его глаза дрожали от ярости. Вокруг них бушевал океан, затмевая звёзды.
Повсюду столбы воды поднимались к облакам, словно сражаясь. Зона военных действий полностью обратила природу против самой себя. — «Она предала меня», — сказал он, его голос звучал жестко от злобы. — «Я больше не хочу с ней разговаривать. Она встретилась со мной едва ли неделю назад и сказала, что сожалеет». Он болезненно усмехнулся. — «Она — причина всего этого. Она разрушила мою жизнь». Он подбросил меч в воздух и снова поймал его, направил под углом к земле и погрузил в грязь. Звук даже не был слышен. — «С меня хватит того, что она так контролирует мою жизнь! Я не хочу, чтобы она была здесь. Это то, что вы хотите услышать? Аннабелл Чейз больше никогда не ступит в мою жизнь! Клянусь рекой Стикс!» — произнес он, и тишина разорвалась. Гром и молния сотрясли землю с такой силой, что всех отбросило на спину. Они поднимались один за другим, пока все не оказались на коленях. У Нико зазвенело в ушах, и на какой-то пугающий момент он подумал, что оглох. Что-то пахло горелым, и Нико закралось подозрение, что это были его собственные волосы. Перед его глазами заплясали пятна.
Обновлено: 08.04.2026