Джейсон ненавидел лодки. Его не укачивало, как Хейзел. Он не боялся плавать в глубокой воде. Он даже не ненавидел море. В его понимании, оно было очень крутым. Но лодки — корабли, предназначенные для пересечения океанов? По его мнению, это было неразумно. По крайней мере, в самолете можно было найти место для посадки, если бы поднялся шторм. Но лодка? Это было следующее место или провал. Негде причалить и нет возможности укрыться от шторма… Он мог смириться с «Арго II», потому что она была сделана как для полетов, так и для плавания. Полет был управляемым. Летать было быстрее. Лодки были не в его вкусе.
Джейсон сидел рядом с женой в так называемом «вагоне». Сиденья располагались аккуратными рядами по три, разделенными на пять секций. Они были удобными, хотя и немного тесноватыми. У них был общий подлокотник, и им некуда было положить свои сумки. Джейсон положил свою сумку и сумку Пайпер на боковую стенку своего кресла и прислонился к стене. Большие квадратные окна занимали всю палубу, открывая Джейсону потрясающий вид на окружающие земли. Леса и скалистые пляжи, насколько хватало глаз (не считая самого океана). Они сели впереди, так как на корабле не было никакой рассадки. Большая часть палубы была пуста, но это не удивило Джейсона. На одной палубе над ними находился лаунж, в задней части судна — кафе, и на каждой палубе была открытая площадка для прогулок. Сиденья в автобусе выглядели не очень удобными. Но сиденья откидывались. На стенах стояло несколько телевизоров. Солнце только-только принялось вставать, но Пайпер уже храпела рядом с ним, не обращая внимания на его бледные костяшки пальцев и тиски на подлокотнике. Джейсон не то чтобы не любил фильм, который шел (он любил хорошую диснеевскую классику), но его мысли неслись на тысячу миль в минуту, и он чувствовал, что ему нужно в туалет, и он просто знал, что как только он сядет на унитаз, появится морское чудовище и съест его жену. Нет, он не был параноиком. К сожалению, он был реалистом. Поэтому он послушно сидел, сканируя толпу, когда они проходили мимо дверей на палубу. Многие из окружавших их людей, похоже, были любителями рыбалки, приехавшими на север ради ловли лосося. Джейсон встретил пару студентов колледжа, приехавших на летние каникулы, чтобы увидеть великий белый север. Было несколько защитников окружающей среды, и ему пришлось напомнить себе, что они не сатиры. Он следил за опасностью, хотя ни одна из них не была очевидной.
— Эй, — сказал кто-то позади него.
Джейсон даже не заметил, что Гровер вошел.
— Когда ты здесь появился? — прошептал Джейсон, не желая будить Пайпер. Он положил свободную руку ей на плечо, и это прикосновение придало ему уверенности. Сатир пожал плечами и показал большой палец позади него. Только тогда Джейсон увидел еще один вход, о существовании которого он даже не подозревал. Щеки его принялись нагреваться.
— Как ты думаешь, мы могли бы поговорить? Например, снаружи на минутку? — спросил он, уже вставая и направляясь к выходу, который Джейсон раньше не заметил. Джейсон взвесил все варианты, но только когда Пайпер вздохнула и немного приподнялась на своем сиденье, Джейсон решил, что всё будет хорошо. Он будет находиться в одной комнате, наблюдая через дверь, если потребуется. И как бы это его ни нервировало, Пайпер могла позаботиться о себе, даже будучи беременной. Он мог ей доверять. Он последовал за сатиром. Как оказалось, единственное, что отделяло его от жены, — это стеклопакет из закаленного стекла и кресло, в котором он сидел минуту назад. Гровер вывел Джейсона на ту сторону корабля, где при желании можно было обойти весь корабль. Солнечный свет только-только коснулся краев гор, которые Джейсон мог видеть из-за океана, окружавшего их. Острова, которые тянулись параллельно материку, были, признаться, фантастическими. Сосновые деревья и скалистые пляжи сплетались в лабиринт, который, по мнению Джейсона, выглядел еще более впечатляюще сверху. Он подумал, не наблюдает ли за ними его отец и не ценит ли он этот вид так же, как Джейсон. Но нет, они были в опасном походе в страну за пределами богов. Нет, Зевс не наблюдал за ними. Гровер облокотился на перила, глядя на воду, как старый друг, а может быть, влюбленный. Он подпрыгивал на своих искусственных ногах, и если Джейсон смотрел достаточно внимательно, то мог увидеть блестящее копыто, выглядывающее из-под его джинсов. Однако он ничего не ответил на это.
— О чем ты хочешь поговорить? — спросил Джейсон.
Гровер не двигался. Он продолжал смотреть на воду, и Джейсон понял выражение его лица. Боль — лучшее слово, чтобы описать ее. Как будто Гровер почувствовал, что Джейсон осознал это, он встал прямо, поправил свою толстовку и принялся говорить.
— Знаешь, каждый год мне приходится отказывать дюжине сатиров, потому что они хотят провести здесь неделю, всего неделю? И всегда трудно ответить «нет», — сказал он, печально покачав головой.
— Зачем здесь нужен сатир? — спросил Джейсон, оглядываясь по сторонам. Единственным полубогом, которого Джейсон знал так далеко на севере, была… Ну, Хейзел, но она не родилась здесь. Её заставила мать воспитывать старшего сына Геи. И это была уникальная вещь. Здесь не нужны были сатиры. Именно поэтому мне приходится говорить им «нет». Но даже если так, они приходят сюда не для того, чтобы искать полубогов. По крайней мере, это не является приоритетом, — сказал он. — Но я знаю, почему они хотят быть здесь. Я очень хотел побывать здесь.
Джейсон сделал глубокий вдох, его ноздри наполнились ароматом сосны и соли. Нетрудно было догадаться, почему сатир хочет быть здесь.
— Природа, верно? Все какое-то дикое.
— Именно. Аляска, да и все, что находится к северу от Квебека, просто… первобытное, я думаю. Все здесь более резкое и менее развитое, и это выглядит лучше, верно? Я слышал, что наяды здесь не самые дружелюбные к чужакам, но они все равно уважают старейшин, — ответил Гровер.
— И когда Перси объяснил мне это, когда он был здесь… Я бы соврал, если бы не сказал, что не раз повторил правила, — сказал Гровер.
Джейсон кивнул в знак понимания, но все еще был немного озадачен. Какое отношение это имело к тому, что они делали? Какое отношение это имеет к Перси?
— О чем ты хотел поговорить? Просто о природе?
— Я на это обижаюсь, — сказал Гровер. — В конце концов, «природа» — это вся моя карьера. Знаете ли Вы, как трудно сохранить это… это? — сказал он, жестом указывая на окружающий их пейзаж. Солнце только поднималось над горами, и океан вокруг них принялся сверкать, как миллион драхм.
Джейсон занял место рядом с Гроувером, тоже прислонившись к перилам. Он кивнул сам себе, обдумывая слова сатира. — В них есть смысл, в своем роде, — решил он. Но когда Джейсон видел диких, он видел неприрученных машин для убийства, которые могли прятаться в деревьях. Тени, которые могли скрываться под водой, чувствуя запах крови полубогов… — Но ты прав. Я хотел поговорить с тобой о другом, — сказал Гровер, глядя в воду. Его тон изменился. — О чем? — спросил Джейсон. Он уже догадался, о чем пойдет речь. У него был свой собственный эмоциональный багаж, который мог нести только проблемный полубог. — Он будет там, Джейсон, — тихо сказал Гровер. — Он будет следить за нами, если уже не следит. И я не уверен, что мы увидим одного и того же человека. Того же Перси, — сказал Гровер. Джейсон почувствовал, как его собственное настроение омрачилось. Он уже думал об этом. Он спрашивал себя об этом миллион раз. В самолете, в аэропорту, в метро, на паромном терминале — он затаился на задворках его сознания, как чудовище. Как бы ни была страшна мысль о том, что монстр убивает его жену, Джейсон продолжал видеть Перси с мечом у его горла. Худшие кошмары Джейсона становились явью: Перси хотел отомстить. — Я думал, ты сказал, что он просто хочет поговорить, — сказал Джейсон, неосознанно почесывая шею. — Ты ему не доверяешь?
— Конечно, я ему доверяю, — ответил Гровер. — И я надеюсь, что он просто хочет поговорить. Он слишком долго был вдали от нас, и я знаю, что он будет другим, но… Я хочу сохранить в памяти то, каким он был раньше, понимаете? Вы никогда не знали его, когда он впервые приехал в Лагерь, но я знаю. И я хочу увидеть его таким, каким он был, чувак. Даже если это означает, что я буду смеяться.
Обновлено: 08.04.2026