— Это был очень хороший день для политиков, чтобы его побить. — Он чувствовал себя очень странно, находясь в Вашингтоне в шлеме. Он предпочитал сливаться с толпой после почти шести лет бегства от неё. Это было… странно. Ему нравилось одиночество. Ему нравилось одиночество, в котором он играл во время своей карьеры Мстителя. Именно поэтому он никогда не связывал себя с ними. Именно поэтому он не позволял никому знать, что он Мститель, помимо всего прочего, потому что был связан с монстрами и тому подобным. Но кто-то заставил его. Кто-то в Нью-Йорке увидел его и проболтался прессе, и это был не Фьюри (он был уверен в этом). Кто-то знал, что Мстители были его друзьями, или, может быть, это просто ГИДРА снова над ним поиздевалась.
В столице стояла прекрасная погода. Солнце светило ярко, облаков не было, а это уже о чем-то да говорит. Сэм и Стив дали ему список мест, которые стоит посетить, и где находятся все лучшие продавцы еды (они так хорошо его знали). Он глубоко вдохнул полузагрязненный воздух. Конечно, он уже бывал в Смитсоновском музее. Ему было четырнадцать, он искал Аннабет. К сожалению, у них не было времени на осмотр достопримечательностей, но теперь у Перси было время. Он настоял на том, чтобы идти тем же путем, каким он вышел из Вашингтона, а это означало, что он надел шлем. Наташа и Клинт беспокоились по этому поводу, но когда Перси сказал, что отправится на Квинджет на севере штата, они согласились. В конце концов, люди должны были понять, что Перси Джексон вошёл в дом, а вышел оттуда как «Таинственный герой». За Башней Мстителей будет вестись усиленное наблюдение, пока люди не узнают. Он по-прежнему посещал все здания в столице, а однажды даже гулял возле дома президента (хотя охранники ужесточили контроль за своим оружием). Но он избегал Смитсоновского музея. Он уже достаточно насмотрелся на него.
Здания вызывали у него дрожь по позвоночнику, но не неприятную. Стиль и архитектура были великолепны, даже если проекты были очень старыми. Ему приходилось блокировать тот факт, что это были древнегреческие образцы. Просто чтобы не ударить в стену слишком сильно. Ему нужно было связаться с сенаторами, которые спросили его о присутствии на пресс-конференции. Можно было подумать, что они бросят все дела и поднимут трубку для парня, с которым они пытаются связаться, но нет… Они заставили его ждать целый час, даже не дав ему послушать музыку, как в лифте Эмпайр Стейт Билдинг. Он подумывал о том, чтобы повесить трубку или попросить Тони взломать имеющиеся там службы связи, но не стал этого делать. В конце концов, его соединили с сенатором Дугласом, большим человеком, отвечающим за это.
Сейчас он сидел на ступенях Мемориала Линкольна, повторив попытку съесть фалафель, не снимая шлема. Оказалось, что человек, изготовивший шлем, солгал, что нижняя половина шлема не снимается (спасибо Тони). Он так и остался выглядеть идиотом, уставившись на его еду. Люди проходили мимо и, конечно же, глазели. Они смотрели на человека, который спас Нью-Йорк, и благодаря группе сенаторов, примерно сотне очевидцев и видеоролику на YouTube, снятому с соседнего здания, его фотография попала во все социальные сети и стала трендом в Twitter. Итак, он стоял на знаменитых ступенях мемориала своего любимого президента, и люди открыто глазели на него. Ура! Хотя ему удалось получить хороший вид на Монумент Вашингтона. Погода благоприятствовала, город сверкал, и движение напоминало ему о лучших временах, до Мстителей, до Богов… даже до Гейба. Он и его мама, слушающие движение из своей маленькой квартиры. Куда делись те годы? Он продолжал смотреть на фалафель в поисках ответов, но недостижимая еда не давала никаких советов. (Что, наверное, к лучшему.)
Он посмотрел на свое запястье и проверил время, не обращая внимания на то, что на его перчатке не хватает пальца. Его часы показывали, что у него есть час, чтобы добраться до здания Верховного суда, иначе ему будет отказано во входе. Если бы только, с тоской подумал он. Он встал, взял свой скейтборд и направился к тому месту, где ему нужно было быть. Слева от него он увидел пару туристов с телефонами, которые возбужденно пробормотали о «рекламном трюке» и о том, что им «не терпится увидеть, кто же устроил эту выходку». Справа от него, на монументе, парень, которому на вид было около двадцати, работал на ноутбуке. Перси остановился перед ним. — Эй, ты любишь фалафель? — спросил он, все еще чувствуя щекотку в горле, когда синтезатор голоса заставлял его звучать как Бэйн. Парень, о котором он спросил, едва поднял голову, солнце светило ему в глаза. Его прищуренные глаза переходили с лица Перси на еду в его руке. — Да… — сказал он, быстро моргая из-за очков. Перси пожал плечами и протянул мужчине еду. — Все в твоих руках, парень. — Он начал уходить, собираясь положить скейтборд, когда сзади него заговорил парень. — Это действительно ты там, да? — спросил он. Перси не ответил, разгоняясь, прежде чем запрыгнуть на его скейтборд.
Перси почувствовал, что на него напали. Мигающие огни, красная дорожка перед ним, миллиард вопросов, брошенных в его сторону людьми с бейджами прессы. Он бы описал это либо как нападение, либо как дебют фильма на красной ковровой дорожке, а те старики в конце ковровой дорожки не были любезными хозяевами. Хозяевами, возможно, но не любезными. Не обращая внимания на свет, он уверенно вошел в комнату. Тысячи глаз следили за ним, и где-то камеры транслировали его миллионам… На мгновение у него возникло искушение отключить его подслушивающее устройство. Тони встроил в шлем функцию чтения по губам (а что Тони не встроил?), и он мог бы легко очистить его голову в тишине и покое. Но его слова, как правило, звучали невнятно, и он знал, что эти старики собираются сделать несколько умных замечаний в его адрес. Ему повезло, что в костюме была система охлаждения, иначе летняя жара убила бы его.
— Простите, сэр? Можно нам узнать имя?! —
— Что Вы думаете о нападении на Нью-Йорк? Кто виноват? —
— Почему мы никогда не получали от Вас официальных известий? Вы боитесь? —
— Сэр, Вы мутант? Это Вы вызвали волну в Нью-Йорке? —
Перси сел за самый длинный стол, который он видел, из полированного красного дерева и с прекрасной резьбой. Он повторил попытку сосредоточиться на таких мелких деталях, втянуть себя в них и убрать из поля зрения прессы. Но он все еще должен был быть здесь. Он должен был показать им, что он их друг или, по крайней мере, не враг. — Успокойтесь. Успокойтесь. — Прямо напротив него и немного выше него сидел полупожилой мужчина.
Лет сорок, может быть, около пятидесяти? — Перси притворился, что не делал домашнего задания о сенаторе Дугласе, хотя знал о нём почти всё. Он всегда считал, что первое впечатление лучше делать неосведомлённым. Так лучше узнаешь человека. Перси не понравилось то, что он увидел.
Обновлено: 08.04.2026