Следующее утро было мертво тихим. Все, кроме Тора, Вижена и самого Перси, уже проснулись — слишком конфликтные, чтобы спать. Джеймс задался вопросом, спал ли Фьюри, но мешки под его глазами выдавали его. К девяти все вышли из своих комнат и медленно направились на кухню. Завтрак прошел в торжественной обстановке, почти без общения, если не считать просьб передать вещи.
Вернувшись в свою комнату, Джеймс ворочался, пока в окно не принялся проникать свет. Он внимательно наблюдал за каждым Мстителем, задаваясь вопросом, о чем они думают или как реагируют на это внезапное, сокрушительное откровение. Ведь Джеймс и сам не знал, как реагировать. Тор ухмылялся больше всех. Казалось, он чувствовал себя совершенно спокойно на своем месте и даже поприветствовал всех сердечным "Доброе утро!". Он часто ухмылялся Перси, который сидел рядом с ним. Клинт и Наташа ничем не выдавали себя, если не считать тайных взглядов, которые они бросали на Перси, когда сидели напротив него. Они все были близки, иногда даже ближе, чем Перси с командой "Б". Джеймс понимал, что Перси воспринимал Клинта и Наташу как семью. Старшие сестра и брат, которые приютили его и его сестру.
Тони, Вижн и Ванда почти пассивно сидели рядом с Джеймсом, но Джеймс знал, что у Тони что-то зудит. Накануне вечером он сказал, что его не беспокоит то, что Перси лгал им раньше, но… Джеймс не был так уверен. Вижн и Ванда смотрели друг на друга, как будто вели безмолвный разговор. Они всегда были близки. Стив хмурился, глядя на свою еду рядом с Клинтом, и Джеймс мог сказать, что он находится в состоянии конфликта. Он откладывал вилку, но потом снова брал ее в руки и ронял. В какой-то момент он нахмурился, но быстро скрыл это. Джеймс посмотрел на Сэма, который сидел рядом с Нэтом. Он подумал, что Сэм был ближе всех к тому, о чем он думал. Они оба были военными, до мозга костей, даже если у Сэма и были дикие наклонности. Они знали, что полная картина всегда недоступна. Джеймс знал, что Перси сделал это, чтобы защитить их. Фьюри сидел напротив Джеймса, почти не ел, ничем не выдавая себя. Человек-паук ушел, когда завтрак уже принялся за дело, заявив, что должен убедиться, что с его семьей все в порядке. Джеймс догадался, что их противоречивые эмоции напугали мальчика.
— Кто-нибудь хочет добавки? — спросил Перси, накладывая на свою тарелку еще один блинчик.
Несколько человек пробормотали "нет", а остальные просто продолжали есть то, что было. Джеймс не поднимал глаз, зная, что Перси воспримет это как ответ. Снова стало почти тихо, когда Перси заговорил, обращаясь к слону в комнате.
— Станет легче, клянусь. Я не могу пообещать, что все будет как прежде…
— Не будет, — сказал Стив, позволив вилке на этот раз лечь на стол. Он сделал минутную паузу, но все продолжали, как будто не слышали его. — Почему ты никогда не говорил нам?
Это привлекло всеобщее внимание. Даже Джеймс посмотрел на всех, оторвавшись от своей тарелки. Стив выглядел более чем расстроенным. Перси заговорил, голос его был напряжен.
— Я не хотел вас впутывать.
— Мы уже были вовлечены, — сказал Тони. — Вы — часть этой команды. Мы держимся вместе.
— Дело было не в том, доверяю ли я тебе хранить такой секрет. Я… я не хочу снова быть частью этой семьи. Я ушел, и я надеялся, что ушел навсегда, — ответил Перси. Джеймс опустил голову. Стив снова заговорил.
— Мы все думали, что, учитывая шрамы и все остальное, это просто деликатная тема. Но секрет, который Вы от нас скрывали…
— Это деликатная тема, Стив, — ответил Перси, голос его был ровным. — Но дело было не в этом. Вы все рассказали мне о своей биографии, но моя… Это…
Джеймс поднял голову, поймав руки Перси в воздухе.
— Я даже не могу объяснить ту боль, которую я чувствую, когда думаю о них. Стив, они все ушли в себя. Они притворились, что меня никогда не существовало…
— Но нам не все равно, Перси, — сказала Ванда. — Мы любим тебя. Как ты мог скрывать это от нас? Что ты мог подумать, что потеряешь?
Перси молчал. Джеймс держал его взгляд прикованным к затуманенному взгляду Перси. Все, что он мог видеть, — это его руки, нервно постукивающие по столу. Выражение лица Стива было полно боли.
— Думаешь, их это никогда не волновало? — прошептал Перси. — Я знаю, что они заботились, так же, как я уверен, что мой отец заботился о моей матери. Но все меняется. Времена меняются. Представь, если бы я умер, и тебе пришлось бы нести это в одиночку? Нет, я поступил правильно.
Рука Ванды сжалась в кулак.
— Мы бы никогда так с тобой не поступили.
— Вы не можете этого знать, — сказал Перси. — Ты тоже не можешь этого знать. Я… Я не говорил тебе, потому что… потому что я не хочу, чтобы ты знал, кто они такие. Я боюсь… Я боюсь, что Вы станете ими.
— Это недостаточно веская причина. Перси, мы не такие, как они… — начал Стив.
— Бьянка и Нико Ди Анджело, Хейзел Левеск. Всем троим за сорок, — сказал он Стиву. — Фрэнк Чжан и Талия Грейс, два лучших лучника, которых я знаю. Знакомо? Чарльз Бекендорф и Лео Вальдес. Если Вы когда-нибудь видели, как они действуют, то это точно так же, как Тони, и оба они мертвы. Стив, если бы ты знал Джейсона, вы были бы лучшими друзьями. Ты даже не знаешь… Даже то, как Ванда занимается магией, напоминает мне Хейзел, — ответил он. Он сказал. Он положил голову на руки.
— Ты пытаешься нас соединить, Перси. Это все в твоей голове, — сказал Тони. Все в твоей голове… Джеймс увидел, как на лице Ванды промелькнуло осознание в тот самый момент, когда эта мысль обрушилась на него как удар кирпича. Джеймс знал, что для Ванды ответы находятся в пределах досягаемости. Он поднял руку и повторил попытку остановить Ванду.
— Подождите!
Слишком поздно, Ванда принялась сплетать пальцы вокруг Перси. Он застыл, и на его лице отразился ужас. В последней попытке Джеймс схватил Ванду за рукав рубашки. Его потянули внутрь…
— Я Калипсо.
— Бьянка Ди Анджело.
— Бекендорф. Не Чарльз.
— Меня зовут Тайсон!
— Гровер. Гровер Андервуд.
— Селина Борегард.
— На кого ты уставился, сопляк?
— Питер Джонсон, не так ли?
— Приятно познакомиться. Я Нико Ди Анджело.
— Йоу, босс!
Сотни приветствий и десятки невысказанных прощаний. Боль проникала в тело Джеймса — нет, Перси — и выходила из него. Его зрение было сплошным облаком лиц. Опыта. Он сражался с сотней монстров, тысячей, миллионом существ, которые не хотели оставлять его в покое. Он сидел на пляже, а рядом с ним сидела женщина. Вода была слишком холодной, чтобы в ней купаться, если судить по тому, что прибой бил его по пяткам. Ветер свистел у него в ушах, а небо было унылым и пасмурным.
Тем не менее, эти двое, похоже, наслаждались отдыхом. Джеймс — а точнее, Перси — пристально посмотрел на женщину рядом с ним. Её дружелюбная улыбка была знакома, и Джеймс узнал её. Это была миссис Джексон. Прежде чем он успел заговорить, изображение сменилось. Не женщина, а всё остальное. Фон быстро сместился и стал размытым, и Джеймс понял, что теперь они находятся в машине. Всё было перемешано, как будто они находились под водой. Единственное, что было понятно, — это его эмоции: страх, боль. Всё внимание и преданность Перси были сосредоточены на женщине перед ним. Джеймс не почувствовал изменений, но Перси почувствовал. Это был какой-то животный инстинкт, и он пришёл на мгновение слишком поздно. Его крик эхом отозвался в его собственном сознании: — МАМА!
Произошла ослепительная вспышка света и грохот, от которого у Джеймса лопнули барабанные перепонки. Он почувствовал себя невесомым, но не так, как в костюме Боевой машины. Это было жестоко, как будто его вырвали из машины и подбросили в воздух. Затем он упал в воду. — ПЕРСЕЙ ДЖЕКСОН! Ты тот самый Мститель, о котором все говорят в последнее время? — Джеймс почувствовал, что его кожа плавится, а плоть сгорает заживо, и из его горла вырвался крик. Словно радиация омывала его разум, медленно убивая его. Это была долгая, мучительная, затяжная смерть, которая длилась всего миллисекунду. Этот голос был из самого ада. — Тартар, — подумал Джеймс сквозь свой крик. — Я приду за тобой, герой. И когда я приду, ты пожалеешь, что я не убил тебя при нашей первой встрече. — злобно прошептал голос. Разум Джеймса внезапно помутился. Его последняя мысль была не его собственной, а лишь прошептал голос из прошлого: — Ты пускаешь слюни, когда спишь.
Джеймс быстро сел. Зрение было затуманено, а резкий свет вокруг усугублял ситуацию. Что-то светило ему прямо в лицо, и он отмахнулся от него. Судя по тому, как оно светило, это была какая-то лампа. Он почувствовал руку, нежно лежащую на его бицепсе, и почти отдернул её, когда Тони заговорил: — Полегче, тяжеловес. Ты был в отключке несколько часов.
Ему протянули чашку, и Джеймс с благодарностью отпил. — Что ты видел? — мягко спросил Тони. Джеймс покачал головой, так и не сумев объяснить нахлынувшие на него эмоции. Он никогда не сможет описать то, что только что пережил. Он никогда не сможет понять, каково это — пройти через такое и остаться в здравом уме. Но теперь Джеймс знал того, кто смог. — Где Перси? — срочно спросил он. Тони нахмурился, и Джеймс понял, насколько бледен его друг. Вот он, говорит о парне, к которому они все относились как к врагу за завтраком? Это было неправильно. Если только вы не видели то, что видел он. Чувствовали то, что чувствовал он. Понимали то, что даже ему не пришло в голову постигать. — Тони, я прекращаю это. Так где же Перси Джексон?
Тони покачал головой. — Пока нет, хорошо? Он ещё не проснулся, и Ванда тоже. Мы уже решили, что Перси произнесёт следующую речь, так что жди своей очереди, хорошо?
Джеймс покачал головой, хотя веки его уже повторили попытку закрыться. Эти… эти образы не давали ему покоя, но он должен был пойти и спросить, что означают эти видения. — Тони, мне нужно…
— Заткнись и спи. Поговорим завтра. — На этот раз Джеймс спал крепко.
Обновлено: 08.04.2026