— Человек в маске прочистил горло, синтезаторы издали статический шум. — Во время Второй мировой войны секта нацистов создала группу, известную как ГИДРА. Помимо всего прочего, они были подразделением по разработке оружия глубокого поражения. Биологическое, химическое... даже сверхъестественное. Короткая версия такова: после победы союзников они ушли в подполье, но продолжали работать в тени. Вы когда-нибудь слышали о беспорядках в Вашингтоне? Когда вертолёты врезались в здание ЩИТ?
Фрэнк кивнул. Да, он знал об этом. Нет, это было не только потому, что там был Капитан Америка (заткнись). — Это была вновь появившаяся ГИДРА. — Ты говоришь так, будто уже встречался с ними раньше, — сказал Фрэнк, слегка пожав плечами. — Полагаю, это не так просто, когда пытаешься остановить их от порабощения человечества, — сказал он. — Это входит в официальную должностную инструкцию? — спросила Аннабет, её лицо было таким же пустым, как и его маска. Человек в маске внезапно рассмеялся, обняв себя за живот, когда его смех утих. — Вообще-то, да. И раз уж мы заговорили об этом, я должен вернуться к работе. Я уверен, что Вы в курсе ситуации в Нью-Йорке, но я был там вчера. Если моё начальство не получит от меня вестей в ближайшее время, оно начнёт поиски. А если они это сделают... Что ж, не только ГИДРА ищет сверхъестественные преимущества.
Фрэнк на мгновение замолчал. Ему нужно было переварить тот факт, что этот парень якобы был супергероем днём и полубогом ночью. Это казалось немного надуманным. Но, опять же, гора, парящая над Нью-Йорком, тоже была надуманной. — Ты супергерой. Вы полубог. Что-нибудь ещё добавить к этому списку? — спросил Фрэнк, его голова снова начала болеть. — Я бы не отказался добавить к этому описанию "суровый красавчик", — сказал он. Аннабет фыркнула и пробормотала что-то, чего Фрэнк не расслышал. Лиам, однако, слышал её очень хорошо. — Мисс Чейз, я вынужден спросить Вас, чтобы Вы не вмешивали в это мою мать. Я здесь из вежливости, а не из удовольствия. — Что, Вы позволили себя поймать? Вы позволили себя избить? — Она насмехалась. — Как я должна поверить, что Вы хороший парень, если я даже не могу увидеть Ваше лицо, а? Что это за доверие?
— Я не ожидаю, что Вы сразу поверите, мисс Чейз. Но я должен предупредить Вас: секрет пробивается сквозь туман. ГИДРА не перестанет наступать, а люди не перестанут повторить попытку расследования. Полубоги, боги, монстры — боюсь, меня недостаточно. Рано или поздно кто-то узнает об этом.
Вокруг них воцарилась тишина, усиленная каменными стенами вокруг. Фрэнк слышал, как слова эхом отдаются в его ушах, повторяясь снова и снова. Предупреждая его. Он кашлянул в кулак, затем медленно поднялся на ноги. — Спасибо, что уделил мне время, Лиам. — Аннабет.
Она тоже встала, но не сводила глаз с Лиама. Когда они уходили, она проверила дверь, чтобы убедиться, что она заперта. — Ну как? — спросил Фрэнк у Аннабет. Она зажала нижнюю губу между зубами и обхватила себя руками. Она медленно кивнула головой. — Хейзел была права. Я действительно знаю этого парня.
Фрэнк кивнул. — В нём есть что-то знакомое, но я не могу определить, что именно, — признал Фрэнк, почесывая кожу головы. Аннабет покачала головой. — Фрэнк, это он. Это должен быть он.
Фрэнк вздохнул, но не слишком удивился. — Аннабет, я понимаю, что Вы скучаете по нему. Мы все скучаем, правда. Но каждый раз, когда ты стремилась к цели, нам приходилось наблюдать, как ты всё больше и больше ломалась, когда это не удавалось. Это не...
— Перси Джексон не умер, Фрэнк. Если Нико ничего не почувствовал, когда ему сказали, что он умер, значит, он не умер, — сказала она. Она жестом указала на дверь. — А ты видел, как мы дрались? То, как он говорил, или то, как он бросил мне вызов, когда я упомянула его мать? Скажи мне, что раньше не было похоже, что мы ссорились. — Аннабет, пожалуйста! Не ходите больше по этому пути. Мы не хотим, чтобы Вы пострадали, — предупредил Фрэнк. Он должен был признать, что ссора Лиама с Аннабет звучит более чем знакомо, но они уже давно зарыли топор войны. После того, как он переметнулся на другую сторону. Аннабет покачала головой, отказываясь слушать. — Десять минут, Фрэнк. Дай мне десять минут побыть с ним наедине, и я докажу, что это он.
Фрэнк не любил выкладываться на полную катушку, но сейчас он сделал это. — Нет! И если ты ещё раз предложишь это, я прикажу посадить тебя в камеру рядом с ним! — предупредил он. Аннабет не струсила. Более того, её подбородок наклонился чуть выше. — Фрэнк...
— Я хочу, чтобы Вы убрались отсюда сейчас же.
Когда она не двинулась с места, он скрестил руки. — Это приказ, солдат! — сказал он. Она стояла пять, десять, пятнадцать секунд, прежде чем начать идти по каменному коридору. Когда она повернула за угол, Фрэнк почувствовал, как гнев покидает его, а плечи опускаются. Он ненавидел затевать драки с кем-либо из его друзей, особенно с Аннабет. Да, Нико затаил обиду, но Аннабет отталкивала их всех из-за этого. И чем больше она будет держать себя в руках, тем дольше она будет хранить свою теорию об истинной личности Лиама. Кстати говоря, он ещё не закончил. Он повернулся к двери и позволил ей открыться на ржавых петлях. Он поправил свой преторианский шлем, а также свои эмоции, пока его выражение лица не стало комфортным. Он сел на своё место напротив человека с обгоревшей нагрудной пластиной. Прежде чем он успел что-то сказать, Лиам заговорил. Его голос был удивительно спокойным и тихим на фоне прохлады каменных стен. — Не волнуйся, Фрэнк, — сказал он. — Семья находит способ снова быть вместе.
— Заткнись, — предупредил Фрэнк. Он сел в его кресле более прямо. Он гордился тем, что, когда только стал претором, он пообещал себе, что не позволит другим людям лишить его моральных принципов. Но почти сразу же проблемы Нового Рима захлестнули его. Он не мог быть пристрастным. Народ должен был принять решение. — Завтра у нас будет заседание Сената. Тогда мы и решим, что делать.
**Рейна:**
Она лично спросила, как сопроводить заключенного. Это было не только её решение, но она знала, что оно правильное. Аннабет не сделала бы этого, и даже Рейна могла почувствовать внутренний конфликт, с которым столкнулась одна из её лучших подруг. — Продолжай двигаться, — сказала она, подталкивая его спину своей пилой. Двое её солдат встали перед ней, а ещё двое — за ней, чтобы предотвратить его побег, если он попытается это сделать. Они направлялись к зданию Сената, и она уже могла видеть, как сенаторы в своих тогах направляются туда же. Хотя битва была ужасной, уже чувствовалось, что Новый Рим выздоравливает.
Фонтаны продолжали плескаться, улицы — подметаться. Даже сейчас Рейн могла видеть несколько детей, играющих и смеющихся на улицах. Когда они подошли ближе, она снова обратила внимание на своего пленника. К её удивлению, безликая маска уже смотрела на город. — Красиво, не правда ли? — пробормотал он, почти шепотом.
Если бы это был любой другой пленник, Рейн, возможно, пнула бы его в зад своей обутой в стальные сапоги ногой. Но каким бы удивительным ни было его восхищение городом, она не могла заставить себя расценить это замечание как издевательство над её городом. Напротив, она нашла его странно... знакомым. Но ведь это слово все использовали для него, не так ли? Этот парень, кем бы он ни был, знал её. И Рейн знала, что отрицать это бессмысленно. Ведь она не была связана чужим мнением, поскольку преторство перешло к Хейзел. Всё, что ей было нужно, — это её собственное мнение.
— Давно не виделись, правда, Перси? — сказала она едва ли не шепотом.
Обновлено: 08.04.2026