— Почему меня?
— Надо же было так ответить…
Риф была разочарована в Альберте.
Кто бы мог подумать, что на такое признание она получит такой ответ.
Риф, словно от досады, ударила себя в грудь и закричала на Альберта.
— Больше нечего сказать?
— …По какой причине меня?
— Ааааа!
Риф пнула Альберта, который вместо ответа задавал лишь вопросы.
Конечно, Альберт был в доспехах, так что больно было только ноге Риф.
— Отмена!
— Что?
— Говорю, отмена!
Риф сердито выкрикнула «отмена».
— Пока ты не узнаешь причину, я больше никогда этого не скажу!
— Но вы же уже сказали…
— Молчать! Пока не узнаешь причину, даже на глаза мне не показывайся! Это наказание! Наказание!
— Но я ведь ваш охранник…
— Думаешь, ты мой единственный охранник?
С этими словами Риф снова пнула Альберта.
Конечно, больно было её ноге.
Альберту ничего не оставалось, кроме как оставить её в покое, потому что Риф начинала кричать, как только он пытался подойти.
* * *
— Ну и конченый идиот!
— Безнадёжный, конченый идиот!
— …
Вайс и Крелл тепло встретили Альберта, пришедшего к ним поздно ночью.
Но упрёки, срывавшиеся с их уст, были холоднее льда.
— Как можно быть таким конченым идиотом?
— Как ты с такими мозгами стал паладином? Какие-то махинации были?
— Эй, Вайс. Разве этот парень выглядит достаточно умным, чтобы провернуть какие-то махинации?
— Ой! Я оговорился!
Они начали поносить Альберта на все лады.
Они не испытывали к Альберту ни капли сочувствия.
Альберт разозлился на взгляды друзей, которые смотрели на него, как на человеческий мусор.
— Сукины дети! И вы после этого друзья?!
— Улыбайся, Альберт, не порти атмосферу.
— Конченый идиот, оказывается, умеет говорить. Почему бы тебе так же не поговорить со святой?
— Нет, я просто тогда растерялся…!
— Идиот.
— Конченый идиот.
Вайс и Крелл пили, используя идиотское поведение Альберта как закуску.
Конечно, идиоту Альберту не дали ни капли.
— Это я виноват, что вам рассказал…
Именно в тот момент, когда Альберт всё-таки попытался встать.
Тук!
Вайс протянул Альберту стопку бумаг.
— Это…?
— Информация о святой сада.
— Мы с трудом её достали, ублюдок.
Они собирали информацию о святой сада.
Потому что они были уверены, что Альберт, которого они знали как идиота, снова что-нибудь натворит.
Собрав по крупицам информацию о святой сада, они, подшучивая над Альбертом, который, как и ожидалось, повёл себя по-идиотски, передали ему сведения.
— Ну, не знаю, есть ли там сейчас нужная тебе информация.
— Но лучше знать, чем не знать.
— Спасибо… всё-таки вы мои друзья…
— Идиот.
— Конченый идиот.
Идиотская черта Альберта, который полностью изменил своё мнение из-за одной стопки бумаг, была настолько жалкой, что им стало его почти жаль.
Альберт начал читать документы прямо там.
Это портило атмосферу застолья, но его друзья не обратили на это внимания.
Ведь Альберт всегда был таким.
— Я ненадолго выйду.
— Давай, идиот.
— Только не стань чем-то большим, чем конченый идиот. А то придётся новое слово придумывать.
Альберт покинул застолье.
Он всё ещё не знал, почему Риф сказала, что любит его, но, кажется, понял, что должен сказать.
* * *
Риф лежала в своей постели и вспоминала недавние события.
Она была очень зла.
Несмотря на то, что она знала, что Альберт всегда был таким, она не могла сдержать гнев.
«Почему?»
Причина, по которой она полюбила Альберта, не была какой-то особенной.
Она влюбилась с первого взгляда.
Её глаза не отражают облик человека.
Они видят нечто гораздо более фундаментальное.
Сердце, дух, карму, настроение, мысли, мечты.
Исток человека.
Её глаза видели это.
Именно по этой причине она часто бывала в цветочных полях.
Разноцветные цветы, даже одного вида, имели более разнообразные оттенки из-за разницы в их истоках.
Она наслаждалась этим разноцветным миром.
Это касалось не только цветов.
И камней, что валялись на земле.
И доспехов и мечей, которые носили рыцари.
Даже еды, которую она сегодня ела.
Всё имело разнообразные цвета.
Она могла понять жизнь, которую они прожили.
«Альберт…»
И Альберт был окрашен в её самый любимый цвет.
Сверкающий синий цвет, который невозможно было полностью описать словами.
Синий цвет Альберта, непохожий ни на небо, ни на море.
Увидев этот цвет впервые в жизни, Риф сказала.
«Какой красивый».
Это был её собственный, отличный от других, критерий.
И чисто сияющий синий цвет, и сверкающий серебряный свет его доспехов.
Казалось, они говорили о том, насколько прямой и чистой была его жизнь.
«Я немного переборщила?»
Она знала, что другие не могут так просто понять её критерии.
«И всё же, “Почему меня?” — это уже слишком».
Эти слова ей не нравились, какую бы причину ни придумать.
«Но, может, слова о том, чтобы он не подходил, были слишком жестокими?»
Риф внезапно испугалась.
Потому что ей казалось, что этот дурак действительно не вернётся, пока не узнает причину.
Риф некоторое время ворочалась в постели, а затем встала.
Ей было душно.
— Может… пойти посмотреть на цветы?
Иногда, когда ей становилось душно, она отправлялась в цветочное поле.
Когда разноцветный мир захватывал её взгляд, она могла забыть обо всех тревогах.
Риф встала с кровати и направилась в цветочное поле.
По совпадению, Риф и Альберт направлялись в одно и то же место.
* * *
Рассвет.
Риф сидела в небольшом цветочном поле и смотрела на небо.
Звёзды и луна.
Только звёзды и луну в небе она могла видеть в их истинном облике.
Может, потому что они были слишком далеко? Или потому что содержали в себе слишком много?
Глядя на этот прекрасный свет, Риф часто вспоминала Альберта.
Синий свет, сияющий как звезда, и серебряный свет, прекрасный как луна.
Шурх!
Именно в этот момент.
Послышался звук шагов по траве.
— Альберт…?
— Так вот где ты была!
Незваный гость, вторгшийся в её мирную жизнь.
Воплощение землетрясения.
Разрушитель основ.
Гнев Востока.
Великий демон, второй в иерархии 72 демонов.
— Ты будешь двенадцатой.
Появился Мясник надежды, Агарес.
— А…
Риф почувствовала страх.
Такой бездонный ужас, которого она никогда раньше не испытывала.
Демон, источавший тёмно-красный свет.
— Цвета… исчезают…
Казалось, что отчаянная сила, заключённая в этом демоне, стирает сам её мир.
Способность Агареса разрушать истоки.
И цветы, сиявшие всеми цветами радуги.
И скалы, сиявшие монохромным светом, полным серьёзности.
— Ты узнаёшь мою силу!
Перед силой Агареса они теряли свой цвет.
— Нет…
Она понимала, насколько отчаянной была ситуация.
— Нельзя!
Поэтому она также знала, что рыцари-охранники, тайно следовавшие за ней, не должны бросаться на этого демона.
Но, несмотря на её опасения, прятавшиеся рыцари бросились на Агареса.
— Защищайте святую!
— Держитесь, пока не прибудут паладины!
— Скоро придёт сэр Альберт!
Рыцари, кричавшие и бросавшиеся в атаку, словно пытаясь заглушить собственный страх.
И то, что увидела Риф, было тем, как они теряли свой цвет.
Их истоки разрушались.
Мечты, сердца, чувства, прожитые жизни — всё это разбивалось вдребезги Агаресом и медленно окрашивалось в серо-белый цвет.
— Теперь, наконец, осталась надежда людей!
Агарес наслаждался убийством героев, которых восхваляли люди.
Этот процесс был на удивление тихим, учитывая его деспотичную силу.
Агарес, как и уважаемый им Король Демонов, наслаждался тем, что не вкладывал больше силы, чем необходимо, позволяя противнику медленно ощущать свою смерть.
— Альбе…
Когда все рыцари-охранники Риф были мертвы, Агарес подошёл.
Она бессознательно попыталась позвать Альберта, но тут же зажала себе рот.
Нельзя.
Альберт не сможет победить этого ужасного демона.
Даже будучи паладином Церкви, он наверняка будет убит.
«Не хочу…»
Риф не хотела этого.
Она не хотела видеть, как её любимый цвет окрашивается в серо-белый.
Опасаясь, что имя Альберта может сорваться с её губ, она зажала себе рот и посмотрела на Агареса.
Она чувствовала страх, но не убегала.
«Если я убегу… и этот демон задержится здесь хоть на мгновение, то Альберт…»
Риф решила принять смерть.
И в то же время она молилась.
Чтобы этот демон и Альберт ни в коем случае не встретились.
* * *
— Что это…!
Когда Альберт нашёл разорённое цветочное поле, Агарес уже ушёл.
— Альберт…
— Святая!
Риф умирала.
Она должна была уже умереть, но держалась до сих пор лишь потому, что была святой.
Риф лежала, прислонившись к камню, с пронзённым сердцем.
Это было похоже на красный цветок, распустившийся на камне.
— Святая! Святая! Ааа… нет… Нет! НЕТ!!!
Альберт закричал, пытаясь остановить кровь.
Но это было лишь на мгновение.
— Сердце…
— Кажется, я его уронила…
Даже в такой момент Риф не переставала шутить.
Но Альберт, неспособный здраво мыслить, плакал и пытался найти сердце Риф.
Увидев, как Альберт яростно роет землю, Риф горько усмехнулась и сказала.
— Альберт, ты такой чистый…
— Святая…
— Имя.
— Что?
— Называй меня по имени.
«Нечестно, что только я тебя так называю», — с трудом проговорила Риф.
— Риф.
— Да, Альберт.
— Риф…
— Да.
Может быть, потому что он знал, что произойдёт дальше?
Альберт произносил имя Риф так, словно хотел запомнить его навсегда.
И каждый раз, несмотря на боль, Риф отвечала ему.
Альберт обнял Риф и начал рыдать.
Риф похлопала его по спине и сотворила [Чудо].
— Альберт. Ты мне нравишься. Ты, который всегда защищал меня в своих сияющих доспехах, который улыбался, не жалуясь на мои выходки, ты мне очень нравишься.
Риф знала.
Что Альберт, хоть и жаловался, всегда улыбался ей.
— Поэтому, пожалуйста, всегда оставайся прекрасным рыцарем. Я хочу, чтобы ты защищал других, как защищал меня. Поэтому… прости, Альберт. Ты выполнишь мою просьбу?
Риф не забыла.
Тот свет, что сиял, когда она впервые увидела Альберта.
Ту волю, в которой не было ни капли сомнения в своих идеалах.
— Поэтому, Альберт…
— Да, Риф…
— Выполнишь мою просьбу?
— Клянусь. До самого дня своей смерти я останусь чьим-то рыцарем-защитником.
Риф улыбнулась, глядя на доблестно говорящего Альберта.
Потому что по сравнению с его словами, его лицо было в ужасном состоянии.
Заплаканное лицо показалось ей таким забавным, что Риф рассмеялась.
Глядя на такую Риф, Альберт тоже улыбнулся.
Хотя его лицо было искажено гримасой, Риф знала, что это было доказательством того, что Альберт старался изо всех сил.
— Ярче.
— Да.
— Веселее.
— Да…
— Улыбайся, Альберт.
— Да…!
Альберт постарался улыбнуться как можно ярче и веселее.
Альберт и сам не знал, какое у него было выражение лица.
Он мог лишь догадываться, глядя на Риф, которая, как всегда, ярко улыбалась.
И на месте, где увял самый яркий цветок в мире, остался лишь паладин в серебряных доспехах.
Никто не мог угадать выражение его лица, но большинство людей, глядя на него, думали об одном и том же.
Он определённо улыбается.
* * *
Время шло, и Альберт достиг вершины Ордена паладинов.
Сильнейший паладин в истории.
Альберт был известен как паладин, который всегда весело смеялся.
— Ха-ха-ха!
— Можешь не издавать этот идиотский смех?
— Ха-ха-ха-ха!
Тем не менее, Альберт не переставал весело смеяться.
Он до сих пор не знал, с каким выражением лица смеётся.
«■■, я до сих пор не знаю, почему я вам нравился. Как вы и говорили, я до сих пор несообразителен».
Альберт в серебряных доспехах спасал людей, издавая шутливый смех.
Потому что это было его обещание ей.
Альберт до сих пор не знал, почему Риф любила его, но это было неважно.
«Я останусь таким, каким вы хотели меня видеть».
Он решил смеяться ярко и весело.
Он решил прожить всю жизнь, защищая кого-то.
Потому что это было обещание, данное святой сада.
Потому что это была клятва Серебряного рыцаря.
— Хватит смеяться, готовься. Похоже, в этом месте была обнаружена аура Героя!
— Ха-ха-ха!
Окраина империи.
Маленький монастырь.
Он сразу всё понял.
Потому что там парил огромный замок, а среди руин разрушенного монастыря был виден молящийся мальчик.
— Вы из Церкви?
Альберт почувствовал в нём что-то схожее с собой.
Он, должно быть, тоже молился, чтобы сдержать чьё-то обещание.
И Альберт подумал.
— Парень, не хочешь стать паладином?
Что главой Ордена паладинов, его преемником, станет этот мальчик.
Обновлено: 18.01.2026