Альберт шёл по широкому цветочному полю.
Одетый в массивные доспехи, он шёл очень осторожно, чтобы не растоптать цветы.
— Здесь, что ли…?
Альберт, недавно ставший паладином, получил важное задание.
Охранять святую сада.
Другие, возможно, возмутились бы, что паладина заставляют заниматься таким, но Альберт думал иначе.
«Изначально работа паладина — защищать людей».
Из-за того, что священная сила имела подавляющее преимущество над мадзоку, в последнее время паладинов представляли как могучих воинов.
Но Альберт не собирался пренебрегать своей основной обязанностью. Он — защитник.
— …
Наконец Альберт нашёл ту, кого должен был охранять.
Он также увидел других паладинов, охранявших её.
— …Похоже, слухи были правдивы.
Святая сада.
Она, с крестильным именем Риф, сидела в цветочном поле и плела венок.
Это была сцена, словно сошедшая с картины.
Она делала украшения из цветов для каждого паладина, охранявшего её.
— О?
Риф заметила Альберта, который безучастно смотрел на неё.
Только тогда Альберт подошёл к Риф и начал представляться.
— Здравствуйте. Я паладин Альберт, присланный из Церкви…
— Какой красивый!
— Что? А… спасибо.
Альберт был сбит с толку.
Он никогда раньше не встречал женщину, которая бы так честно и активно хвалила его.
Тем более, если это была святая.
— Та-да! Это подарок для такого красивого сэра Альберта!
— Спасибо…
Альберт с кислым выражением лица принял венок, который протянула ему Риф.
— А…?
Альберт, собиравшийся надеть венок на голову, так как это был подарок от святой, не мог не растеряться.
— Хи-хи.
— …
Альберт был в шлеме от своих доспехов.
Естественно, Риф никак не могла знать, красив ли Альберт на самом деле.
— Красивый сэр Альберт! Ух ты! Какой красивый!
— Прекратите, пожалуйста…
От злой шутки Риф Альберт покраснел и задрожал.
К счастью, его лица не было видно из-за шлема, но, судя по лукавому выражению лица Риф, это не имело значения.
— Хи-хи-хи.
— Хаа…
Первая встреча Альберта и Риф прошла не очень гладко.
Альберт, который и не предполагал, что Риф, прозванная святой сада, будет так его дразнить, начал беспокоиться о будущем.
«Ну… по крайней мере, я понимаю, почему её называют святой сада».
Хоть она и была лукавой, Альберт не мог отвести глаз от её яркой улыбки, распустившейся, словно цветок в поле.
* * *
— Сэр Альберт! Посмотри на это!
— Хаа… Святая? Что на этот раз?
Прошло много времени с тех пор, как Альберт стал охранять Риф.
За время выполнения этой миссии Альберт понял одно: девушка по имени Риф была чрезмерно любопытна.
— Это чем-то похоже на венерину мухоловку, не так ли?
— Так это же монстр?!
— О?
Альберт вздрогнул от удивления и обнял Риф.
Одновременно с этим он выхватил меч и уничтожил странного растительного монстра.
Так было всегда.
Альберт понял, что защищать людей — довольно сложное дело.
Особенно если человек любопытен, как маленький ребёнок.
— Оо? Сэр Альберт злится? Не злись.
— …Я не злюсь.
— Хи-хи.
На самом деле он был немного зол.
Её безответственное поведение и отсутствие чувства опасности порой раздражали и причиняли неудобства.
Но стоило ему увидеть яркую улыбку Риф, как даже самый сильный гнев утихал.
Альберту это не нравилось, но в то же время он считал, что в этом нет ничего плохого.
— Сэр Альберт, посмотри туда! Это похоже на непентес!
— Да сколько можно!
— Хи-хи-хи.
Альберт, ворча, снова сразил монстра.
На самом деле, сила паладина была нешуточной, поэтому для Альберта монстры такого уровня не представляли никакой проблемы.
Внутри сияющих доспехов.
Под шлемом, закрывавшим даже лицо, Альберт определённо улыбался.
Риф тоже смеялась, глядя на Альберта.
— Альберт — дурачок.
— Что? Святая, как вы можете такое говорить?
— Что это значит? Ты хочешь сказать, что я дурочка?
— …А вы не знали?
Риф с обиженным лицом отвернулась от Альберта.
«Она и вправду так подумала?»
Альберт растерялся.
Потому что Риф была шокирована больше, чем он мог себе представить.
Почувствовав себя неловко, Альберт извинился.
— Простите. Святая, я не это имел в виду…
— Ха-ха-ха, сэр Альберт, какой же ты наивный.
— …
— И совершенно несообразительный.
Альберт, который до этого момента стоял, опустив голову, наконец разозлился на сияющее улыбкой лицо Риф.
* * *
— Альберт!
— …
— Альберт?
— А, да…
С какого-то момента Риф перестала добавлять «сэр» к имени Альберта.
Альберт как раз пытался вспомнить, когда это началось.
— Альберт, знаешь, что я люблю?
— Разве не цветы?
На взгляд Альберта, Риф часто бывала в садах и на цветочных полях.
Словно оправдывая своё прозвище, она так любила сады, что было трудно удержать её от прогулок по разным цветочным полям.
— Дзынь! Неправильно. Я разочарована, Альберт, мы ведь уже три года вместе.
— Вот как?
Альберт ответил небрежно.
За три года он научился обращаться с Риф.
— В последнее время Альберт ко мне холоден…
— …
Когда Риф некоторое время смотрела на Альберта обиженным взглядом, он вздохнул и решил подыграть её капризам.
— Хаа… так что же? Что любит святая?
— Хмм? Хочешь знать?
Альберту захотелось ударить Риф, которая снова сделала лукавое лицо.
— Не скажу.
— …
Альберт подумал, что всё-таки стоит её ударить.
— Вместо этого я скажу, что я ненавижу.
— Что ненавидите?
Риф поманила Альберта рукой.
Альберт подошёл ближе, подумав, не собирается ли Риф, которую можно было назвать лицом Церкви, сказать что-то по секрету.
— Я не люблю несообразительных людей.
— Что?
Риф, шептавшая Альберту на ухо, в мгновение ока сорвала с него шлем.
— Хм, а ты красивый.
— …
Внезапно встретившись взглядом с Риф, Альберт растерялся.
Но замешательство длилось недолго.
Альберт заметил что-то странное в лице Риф, на которое он раньше не обращал особого внимания.
— Глаза…
— В любом случае, Альберт, ты такой несообразительный.
Улыбающаяся Риф.
Её зрачки не были сфокусированы.
— Я, хм… да! Вижу людей сердцем?
— …
Альберт ничего не мог сказать в ответ на слова Риф.
В его сердце было лишь чувство вины.
Риф лишь хотела, чтобы он понял, что она не просто шутила, но душа Альберта горела.
— Простите…
— Альберт?
Альберт больше не мог смотреть в лицо Риф.
Он молча покинул это место.
* * *
Альберт сбежал, потому что у него не хватило смелости встретиться с Риф.
Его друзья вздохнули, глядя на подавленного Альберта.
— Итак? Почему ты тут просиживаешь штаны, Альберт?
— Это… чёрт.
— Оставь его, наверняка опять повёл себя как болван и где-то вляпался.
— Ну да, скорее всего.
Вайс и ещё один друг, почтальон Церкви Крелл, смотрели на Альберта с раздражением.
— Принесите выпить!
— Сумасшедший.
— Кхак, тьфу!
Никто не сочувствовал горю Альберта.
Альберт, размышляя, можно ли вообще назвать этих людей друзьями, на трезвую голову рассказал о своих переживаниях.
— Ого, это уже…
— Эй, Вайс! Если я вмажу этому парню, это будет грехом? Скажи своё мнение как священнослужитель!
— Уверяю тебя, ты будешь невиновен. Я тому свидетель.
— …
Убийство словом.
Если бы словами можно было убивать, они бы уже десятки раз убили Альберта.
Альберт окончательно разочаровался в Крелле, который толкал его, и в Вайсе, который, вместо того чтобы остановить, подбадривал его.
— Хватит! Я идиот, что вообще спросил вас!
— Эй! Куда это ты собрался?
— Уверен, твоя глупая голова ни до чего не додумается.
Альберт, как ни странно, услышав это, снова сел.
— Давай для начала сделаем вывод. Альберт, ты ведь любишь святую сада, верно?
— Нет, это…
— Это точно. Поэтому ты до сих пор не мог смотреть ей в глаза. Как какой-то неудачник. Иначе быть не может, что ты не знал об особенности её глаз.
— Так вот, это…
— Тогда что нам делать? Может, подарок?
— Раз она святая сада, значит, любит цветы.
— Нет, это не так.
— Хм?
— Так уверенно?
— Да, это не так…
Хотя Альберт упустил самую важную деталь о Риф, он не пропустил ни одного её слова.
— …Я должен спросить её напрямую.
— Ты идиот?
— Нет, он конченый идиот.
Несмотря на оскорбления друзей, Альберт уверенно встал.
Друзья проводили Альберта, давшего по-настоящему идиотский ответ, что пойдёт и спросит святую сада Риф напрямую, соответствующим взглядом.
— Вот же сумасшедший…
— Альберт… чем больше думаю, тем больше убеждаюсь, что он конченый идиот…
* * *
— Что?
— Святая, я хочу извиниться перед вами.
— Не знаю, за что именно ты извиняешься, но ладно… я тебя прощаю, Альберт.
— Не могли бы вы сказать мне, что вам нравится?
Риф склонила голову набок.
— Как ты пришёл к такому выводу?
— Я хочу подарить вам то, что вам нравится.
— Вау.
Это было одно ёмкое слово.
Оно было и радостным, и в то же время абсурдным.
Если бы это был просто подарок, то ладно, но ведь это подарок в качестве извинения.
И он спрашивает у того, перед кем извиняется, что ему подарить?
«Никакой романтики…»
Риф посмотрела на Альберта со смешанными чувствами.
— …
— …
Альберт больше не избегал взгляда Риф.
Риф, почувствовав от этого ещё большее давление, наконец, сдалась и сказала.
— Хочешь знать, что мне нравится?
— Да.
Риф, как всегда, озорно улыбнулась и сказала.
— Тогда следуй за мной сегодня весь день и попробуй угадать.
— Что?
— Я дам тебе кучу подсказок, так что на этот раз ты должен угадать, хорошо?
— …
От игривого тона Риф Альберт на мгновение растерялся, но затем покорно кивнул.
— Пойдём, Альберт!
— Да, святая.
Они побывали во многих местах: на полях, в цветочных садах, в деревнях, в лесу и даже в Церкви.
Альберт всё больше не понимал, что же нравится Риф.
У него не было даже догадок.
— Хи-хи-хи.
— …
Риф побывала и в других местах.
Среди них, конечно же, было больше всего цветочных полей.
— Всё-таки вам нравятся цветы? Или, точнее, цветочные поля?
— Дзынь! Неправильно! Я не особо люблю цветы!
— …Тогда почему вы так часто ходите по цветочным полям?
— Потому что мне нравится образ себя, любящей цветы.
— Ответ, превосходящий все ожидания…
Альберт подумал, что Риф умнее, чем кажется.
Ведь и сам Альберт считал, что Риф, сидящая в цветочном поле, смеющаяся в саду, прекрасна.
— Хи-хи.
— …
Альберт в растерянности следовал за Риф.
Время шло, и наступила ночь, усыпанная звёздами.
Риф стояла между сверкающими цветами, густо усеявшими небо, и разноцветными цветами, распустившимися в поле.
— Всё ещё не знаешь?
— Это… простите, святая.
Хотя Альберт всё время следовал за Риф, он так и не смог выяснить, что ей нравится.
Частично это было из-за того, что Риф вела себя очень непредсказуемо, но с середины дня Альберт смотрел только на её улыбку.
— Вот поэтому я и не люблю несообразительных мужчин…
Альберт сделал виноватое лицо.
— Хи-хи.
Риф, посмотрев на такого Альберта, с игривым видом подошла к нему.
Шёпот.
Поняв, что нечто подобное уже было раньше, Альберт напрягся, ожидая, что она скажет.
— То, что я люблю, — блестящее.
— Блестящее? Звёзды?
— Надёжное.
— Деньги?
— И невероятно красивое…
— …
Даже такой несообразительный человек, как Альберт, не мог не догадаться.
— Альберт, это ты.
Яркая улыбка Риф сияла даже в ночи, освещённой лишь звёздами.
Альберт снова был очарован цветком по имени Риф.
Обновлено: 18.01.2026