Приглашение Белого Оленя (5)
«Дай мне знать, если когда-нибудь передумаешь, Дитя».
«Хорошо».
Как я думала, вероятность того, что это произойдет, ничтожна, но Маго осмотрел мою грудь и сказал: «Я не могу разглядеть этого».
«Я хорошо это скрываю».
«Да. Как бы то ни было, перейдем к сути. Пока мы размышляли над твоим предложением».
«Да».
Это было вполне ожидаемо, но я волновалась неосознанно.
«Дитя, трещина на твоей груди заставила нас беспокоиться до конца. Юсу видел это своими глазами, но ты так и не дала нам внятного объяснения».
Осенью прошлого года, когда мы сражались с демоном в горах. Юсу видел, как я поглотила тело, одержимое демоном, через Канал на груди.
«После того как мы выслушали твои объяснения, ощущение было, будто мы попали в лабиринт. Почему Дракон оставил трещину на твоей груди? Что значит быть избранной Драконом? Это не пустяк. Но ты не знаешь ответа».
«Я уже говорила, но я не знаю, почему он выбрал меня. Я лишь предполагаю».
Почему он выбрал из стольких людей в мире именно меня?
Если говорить о моих врожденных особенностях, есть две основные — качества души и талант волшебницы. Однако во вторую причину Парваче отнесся скептически. Она хоть и выдающаяся, но у нее недостаточно масштаба для Искателя Истины. Поэтому первая причина перевесила.
«Из-за этой неразгаданной тайны мы приняли решение после долгих раздумий».
Я сглотнула слюну.
«Мы согласны на твое предложение. Мы окажем тебе поддержку в поимке группы, которая стремится к воскрешению Дракона, согласно твоему плану».
Отлично.
Я не заметила, как выдохнула с облегчением. Словно с моих плеч свалился тяжелый груз.
«Спасибо».
Маго продолжил на повышенных тонах:
«Жрец, договор».
«Да».
Юсу засунул нос в задний карман и вытащил лист бумаги с магической обработкой. На чистом листе оставалось только подпись с моей стороны и печать Белого Оленя.
Юсу вогнал Ману в бумагу, и содержание договора вылетело наружу, точно включился магнитофон. Два голоса, читавшие завет, резонировали, как натянутая струна и металлическая проволока, многократно повторяя один и тот же отрывок вперед и назад. Если узоры и рисунки на артефактах представляли собой магию форм, то этот договор являлся разновидностью магии, созданной при помощи звука.
Маго взглянул на договор, который Юсу держал в воздухе, и заговорил:
«Размышляя о прошлом, мы понимаем, что твое предложение подписать этот договор в прошлом году было поистине изящным ходом».
«Прости?»
«В каком-то смысле мы пришли к этому выводу благодаря этому договору».
В самом важном пункте договора, подписанного осенью прошлого года, говорилось о недопустимости враждебных действий ни с одной стороны.
«Если бы не этот договор, мы бы могли подумать, что ты последовательница Дракона из-за обстоятельств твоего возвращения. Тогда все было бы куда сложнее».
Ясно.
«Было много поводов для сомнений. В конце концов, ты обладаешь большой силой для человека, рожденного в эру Дракона. Душа, которую увидел Юсу, также необычная. Более того, говорят, что создать трещину в пространстве на твоей груди может только Искатель Истины, сам Дракон. Нам ничего не оставалось, кроме как усомниться в том, в каких отношениях ты можешь быть с Драконом. Основываясь только на этих фактах, вероятность того, что ты входишь в эту группу, была высока».
«Но вы уже знаете. Я не могу быть подконтрольной Дракону или его последовательницей».
«Да. Я хорошо понимаю силу этого договора. Даже если сам Дракон нарушит договор, он будет изгнан. Ты, подписавшая его, не можешь быть последовательницей Дракона».
«Все верно».
«Потому что само по себе подписание этого договора, подразумевающее всеобщий контроль или сотрудничество с нашим врагом, «Драконом», является нарушением. Из-за запрета я не могу здесь стоять».
Понятно. Они думали об этом так далеко.
"До сих пор неясно, зачем Дракон сделал это с твоей грудью, но это гарантированно означает, что ты не можешь быть нашим врагом и не можешь встать на сторону Дракона, по крайней мере, пока действует контракт. Значит, остается одно. Поэтому ты должен быть врагом Дракона".
Я кивнул.
"Я также объяснил причину".
"Да, причина, по которой ты должен помешать воскрешению Дракона, по странному стечению обстоятельств, из-за трещины на твоей груди?"
В начале этого года я сказал Юсу, что у меня на груди неполонный Канал под названием "Семя" и что Искатель Истины посадил его, пока я спал.
Через Йодомо я впитал воспоминания трупов и понял, что сила врага больше, чем я думал. И решив, что мне нужна помощь Белого Оленя, чтобы поймать их с помощью Хун-нёнга, я подумал, что это больше нельзя откладывать, так как это была сцена, которую видел Юсу.
Была еще одна причина раскрыть этот факт. Было бы неплохо иметь общую цель - помешать воскрешению Дракона, но я подумал, что буду еще более подозрительным, если не скажу им почему. Вот почему нам нужно было любой ценой остановить извлечение мертвого Дракона из могилы.
Когда внезапно приблизился подозрительный маг-человек с подвохом, я подумал, что было бы неубедительно сказать: "Давайте работать вместе, чтобы предотвратить воскрешение Дракона!", не раскрыв при этом каких-либо прямых мотивов.
Я кивнул, установив зрительный контакт с Маго.
"Верно. Этот посев был проведен без учета моего намерения. Интересно, что он с этим сделает, если Дракон вернется к жизни. Я опасаюсь этого".
По словам Парваче, посаженные семена вырастут во взрослых. Если предположить, что цель Канала - поглощать души из другого измерения, то я должен стать портативным собирателем душ?
После этого я не смогу умереть сам до того момента, как Искатель Истины станет Богом.
Маго, выслушав мой ответ, на мгновение нахмурилась. Наряду со звуком бормотания, вдалеке раздался звук катящихся камней.
"Ты имеешь в виду, что твое намерение предотвратить воскрешение Дракона связано только с желанием защитить себя и свою свободную волю?"
"Верно".
Услышав мой ответ, Маго ненадолго задумалась. Помолчав некоторое время, она наконец открыла рот.
"Я еще раз спросила о том, что уже слышала. Я хотела услышать ответ прямо из твоих уст".
"Что это?"
"Это была заключительная проверка на истинность. У меня нет ни способности читать мысли людей, ни способности видеть души. Но я очень давно наблюдаю за людьми. Я могу судить о степени правдивости ваших слов".
"…"
Даже несмотря на то, что она знала, что я не один из Драконов, мне нужна была последняя проверка?
"Твое сердцебиение, дыхание, температура тела и дрожь мышц, когда ты ступил на эту землю, - все это передалось мне. И все эти реакции…"
Я сглотнул и снова проглотил слюну.
"Указывают на то, что то, что ты говоришь, правда".
Конечно. Пока я стоял там, ни одно из произнесенных мной слов не было смешано с ложью.
Между тем, как только я ее послушал, у меня не было иного выбора, кроме как взглянуть себе под ноги. Неужели она говорила, что если какое-то существо ступит на землю Белого Оленя, она сможет уловить детали до такой степени?
Сила жрецов, которыми они обладали, действительно внушала трепет…
"Понятно. Стало ясно, что ты не часть Дракона. Тем не менее, я беспокоилась, что кое-что еще может смешаться с намерением быть с нами. Интересно, планируешь ли ты что-то, чего мы не знаем, не проявляя к нам враждебности. Мы провели кое-какие исследования по этому контракту".
"А…"
"Но мне больше не нужно сомневаться. Ты пытаешься их остановить только ради выживания. Вряд ли у человека есть сердце чище, чем воля к выживанию. Хорошо, я поняла".
Затем в глазах Маго появился странный свет.
"Помимо моих личных чувств, ты понимаешь, что это была неизбежная процедура как одного из людей, несущих эту деревню?"
Это было не так уж и плохо. Я делал больше, когда Гаран и госпожа Перл оставались у меня дома.
«Да, я понимаю».
Глядя на меня, Маго выплюнула роковое слово.
«Хорошо. Давай обновим контракт».
Это произошло в тот же миг.
Я кивнул и достал контракт, который держал в руках. Мы с Маго зачитали то, чего хотел каждый. Затем одновременно началось обновление двух контрактов.
-Вжжжж!
«Готово».
На данный момент Белая Лань и я состояли в альянсе с общей целью — остановить «Стражей Великого Съезда». Хотя мы работали вместе в области слежки и прочего, детали были официально внесены в контракт.
Также оставалась основа для более агрессивных ответов и указывался масштаб, в котором мы могли поддерживать друг друга в рамках этого альянса.
На самом деле, для меня важнейшей вещью было только одна строчка текста среди обновленного содержания. «Отказаться или отложить обещанную друг другу поддержку невозможно без уважительной причины». Как только у меня будут открыты все доски, я окажусь в опасности, если Белая Ланя внезапно уберет свои лапы.
Когда свет погас, я положил контракт себе под мышку и заговорил.
«Я свяжусь с тобой как можно скорее».
«Буду ждать. Кстати, ты с тех пор вычислил их подхалимов?»
Я покачал головой: «Больше нет, кроме того первого парня, которого я поймал».
«Когда собираешься проверить капканы? Ты говорил, что это то, для чего тебе нужна полноценная помощь».
«Да. Я несколько раз подкладывал наживку, но улова пока нет».
За последний год во всём мире произошло несколько терактов неизвестного происхождения. В интернете распространялись слухи, что это побег магов из центра обучения волшебству. Возможно, вмешались Стражи Великого Съезда.
Ким Гёнхваном тоже быстро осваивается с магией, но со стороны Хуннён не было никакой реакции. Разве этого недостаточно, если сравнить с магами, которые тайно воспитывались в Вашингтоне и других местах?
Более того, даже несмотря на то, что я специально снялся на камеру видеонаблюдения в облике Лжеца, никакой реакции не последовало. Я не думаю, что они не слили полученные мною кадры.
В тот момент я получил обещание поддержки от Белой Лани. Я подумал, что могу дать им ещё больше стимула. Я бросил несколько джебов, и... Я подумал, что могу выставить на показ большой кусок, из-за которого они не смогут не поспешить сюда.
«В этот раз я заброшу более крупную наживку».
Выслушав мои объяснения, Маго попрощалась со мной, наказав Юсо то, что он должен был сделать.
«На сегодня хватит. Мне пора спать. Я бы хотела, чтобы к тому дню, когда мы вновь встретимся, ты перебрался через стену».
«Да, прощай».
Она вела себя так, будто могла заснуть в любую минуту, но Маго снова уставилась на меня.
«... Что-то не так?»
«Дети Мэк все говорят одно и то же. Хомун и Юсо, которые рядом с тобой. О высоком уровне твоей души».
«... Я слышал об этом».
Возможно, она снова попытается завербовать меня в качестве жреца?
Однако её следующие слова оказались неожиданными.
«Что бы ты ни делал, поторопись. С тех пор, как у меня появилась связь с человеческим ребенком, прошло много времени, и я всё время думаю об этом».
Впервые я узнал, что лица, созданные деревьями, травой, камнями и почвой, могут иметь слабое выражение. Но благодарность за это открытие быстро улетучилась из моей головы из-за её последующих слов.
«Думаю, будет лучше, если ты пересечешь стену как можно скорее, до конца своей жизни. Я не могу избавиться от тревоги в мыслях. После смерти это стало миром, где нет гарантии, что ты вновь родишься в этом измерении как и раньше».
«... Я слышал, что с момента создания Канала души затягивает в другой мир».
«После того, как пересечешь стену, у тебя тоже будет долгая жизнь. Кажется, это имеет смысл — просто избежать смерти от старости в этом изменчивом мире. Поскольку Мэк не видели всех трещин в этом мире, разве будет трудно увидеть, сколько душ затягивает в другой мир? Также неясно, что происходит с затянутой душой, но чем больше я об этом думаю, тем больше у меня появляется зловещее предчувствие».
Как только я услышал ее, на ум пришли бронзовые щупальца, которые ловили Сердечную Рыбу. И Искатель Истины Серебряного Леса, который, казалось, "передавал" что-то, касаясь проросших щупалец.
"Я беспокоюсь о тебе, видела тебя дважды. Вот почему сама связь - страшная вещь. Будь осторожна, Дитя.
"… Да, спасибо."
-Кррррррхг
И вновь раскатистый отголосок с горы пронесся по округе, и Маго закрыла глаза.
Когда она уснула, Парвач телепатически прошептала мне:
[Кроме твоей матери и меня, первый, кто забеспокоился о тебе и попросил "быть осторожной"... это гора. Какая странность.]
"Заткнись".
Обновлено: 13.02.2026