Джеки сидел на уроке, считая минуты до звонка. Скоро он пойдет домой и начнет готовиться к своей первой ночи в роли подручного. Последним уроком была история. Он со скукой слушал, как учительница бубнит про Вторую мировую, Эскадрон Победителей, ОСА и их борьбу со сверхлюдьми, которых Гитлер посылал, чтобы оттянуть вступление Америки в войну. Джеки слышал это миллион раз от стариков, которые знали его отца и сами воевали. Рассказы старика Ронделли были куда интереснее — он-то там был на самом деле.
Впрочем, некоторым его одноклассникам не довелось слушать такие истории, и они с жадным вниманием поглощали довольно сухую лекцию. Барбара Гордон, например. Она была месяца на два младше Джеки и являла собой живое воплощение любимицы учителей. Конечно, ее прилежность компенсировалась тем, что она была чертовски фигуристой. Джеки пару раз подумывал пригласить ее на свидание, но мешало одно обстоятельство. Ее отец — Джим Гордон, последний честный капитан в ГЦУП. Такие отношения ни за что бы не сложились: дочь честного копа и начинающий бандит? Бабс была милашкой, но не настолько, чтобы из-за нее отправляться в Блэкгейт по милости ее же папаши.
─ А теперь, может ли кто-нибудь сказать мне, почему президент Рузвельт, даже издав указ о призыве всех доступных «чудо-людей» в Эскадрон Победителей, не отправил их в Европу? ─ спросила учительница.
Как по часам, рука Барбары Гордон взметнулась первой. Когда остальные не спешили, вызывали именно ее.
─ Потому что у Гитлера был артефакт под названием Копье Судьбы, способный влиять на разум. Президент Рузвельт опасался, что героев возьмут в плен и они подпадут под власть Копья, ─ ответила Бабс.
─ Совершенно верно. Поэтому обычные солдаты прошли войну в основном без спецснаряжения и суперсил. Кто-нибудь может назвать подразделение армии США, получившее больше всего наград за ту войну? ─ задала вопрос учительница.
На этот раз Джеки поднял руку первым, опередив даже Барбару. Учительница так удивилась, что вызвала его.
─ Рота «Изи», второй батальон, 141-й пехотный полк, ─ ответил он.
─ Правильно. Удивительно, что ты знаешь ответ, обычно ты на моих уроках спишь, ─ моргнула учительница.
─ Друг моего бати служил в «Изи» под началом сержанта Фрэнка Рока. Он травил военные байки пацанам в пиццерии у нас в районе, ─ пожал плечами Джеки.
Тут прозвенел звонок, освобождая всех от очередного школьного дня. Джеки собрал вещи, запихнул их в рюкзак и пропустил мимо ушей слова учительницы о том, какие главы в каком учебнике нужно прочитать. Вскоре он уже вышел за дверь и направился домой, чтобы переодеться для первого выхода на работу. Двуликий велел ему надеть что-нибудь поприличнее джинсов и водолазки. Но костюмов у него особо не было. По крайней мере, таких пижонских и в полоску, как он видел на парнях «У О’Ши». Он осмотрел свой шкаф в поисках чего-то подходящего. К сожалению, он все еще был на добрых четыре сантиметра ниже отца, так что не мог просто порыться в его вещах и взять какой-нибудь из тех дорогих костюмов, что тот носил.
В итоге Джеки пришлось остановиться на черной рубашке, черных брюках и длинном черном пальто с лацканами. В этом он был на похоронах отца, и, надевая этот наряд снова, он чувствовал себя так, будто собирается на очередное погребение. Погребение нормальной жизни, которая могла бы у него быть, если бы отец перед смертью так настойчиво не вдалбливал ему все эти навыки, и если бы им с матерью не были так нужны деньги. Чтобы завершить образ, он зашел в кабинет отца, к письменному столу. В нижнем левом ящике лежал старый револьвер 357-го калибра, который отец носил в плечевой кобуре под пиджаком. Джеки нацепил сбрую и убрал пистолет в кобуру, предварительно проверив, заряжен ли он. Кастет и ботинки со стальными носками завершили комплект.
Джеки не думал, что ему придется пустить ствол в ход прямо сейчас, но мало ли. Он просто надеялся, что в первую же ночь никого не придется убивать. Он слышал рассказы о том, каково это — первое убийство, и все сходились на одном: опыт не из приятных. Что-то в человеческой природе бунтует, когда ты впервые лишаешь кого-то жизни. По крайней мере, таково было мнение тех, кого Джеки расспрашивал. Ему не хотелось выяснять правдивость этих слов сегодня. Он вышел из кабинета и быстро поужинал с матерью. Она приготовила пасту с тефтелями в соусе маринара — блюдо, которое она научилась готовить за годы жизни с отцом Джеки. Некоторое время они ели молча, пока мать не заговорила.
─ Джеки, ты же знаешь, что тебе не обязательно это делать. Мы можем найти другой способ заработать, ─ взмолилась она.
─ И как, мам? Ты не работала со школы, а на любой легальной работе, куда меня возьмут, платят гроши. К тому же ты никогда не жаловалась, когда отец так зарабатывал, ─ возразил Джеки.
─ Твой отец работал на Дона Кармайна. Семья Фальконе заботилась о своих людях так, как не будет ни один из этих новых ряженых преступников. У них был кодекс. Думаешь, Джокеру будет дело до твоих связей, прежде чем он спустит курок? Я боюсь, что твоя связь с этими фриками плохо кончится, ─ нахмурилась мать.
─ Ага, Семья Фальконе так о нас «позаботилась», когда батю убили. Ни шиша они нам не дали, мам. Устроили красивые похороны, прислали венок, и привет. Я должен это сделать, в этом городе теперь только фрики и заказывают музыку, ─ проворчал Джеки.
─ Только будь осторожен, Джеки. Я не хочу потерять еще и тебя так скоро после смерти отца, ─ попросила она.
─ Буду, мам. Обещаю, ─ кивнул Джеки.
Вскоре они закончили ужинать, и Джеки отправился в Ист-Энд, к «У О’Ши», на свою первую смену в качестве подручного Двуликого. Он прибыл без пяти семь и сел за стойку. Пэтси, тот огромный детина со вчерашнего вечера, стоял за баром и кивнул Джеки. ─ На костюм не тянет, но Боссу должно зайти. Держи, выпей и жди приказов, ─ он кивнул и налил Джеки «Содер-Колу».
─ Я почти ожидал пива, ─ пошутил Джеки.
─ Не раньше конца смены, парень. Босс не любит косяков на деле, ─ ухмыльнулся Пэтси.
Джеки сидел у стойки, потягивая колу и позволяя кофеину взбодрить его после сытного ужина. Минут через пятнадцать из кабинета вышел Двуликий, одетый в похожий на вчерашний, но другого цвета костюм. Он оглядел собравшихся, прежде чем заговорить.
─ На сегодня простое дельце, парни. Мик, Лефти, Шифти — дуйте на склад «Олд Хилл Экспорт» и загрузите фургон товаром. Потом гоните его в доки Трайкорнер. Там вас встретит наш человек из патруля гавани, заплатит, и его люди разгрузят машину. Привозите деньги — и на сегодня свободны, ─ распорядился он, после чего достал монету и подбросил ее.
Он поймал монету, взглянул на нее и добавил: ─ О, и пацана с собой возьмите. Ему нужен опыт. ─ И вот так Джеки получил свое первое задание от Двуликого. Он последовал за троицей в костюмах к ожидавшей машине. Он надеялся, что Бэтмен сегодня не появится, хотя дело было как раз из тех, что могли бы его заинтересовать.
Постучим по дереву...
Примечание автора: Немного предыстории о Второй мировой для начала, плавно переходящей в первое знакомство с Барбарой Гордон. Она только пару месяцев назад начала карьеру Бэтгёрл, хотя Джеки об этом не знает. Между тем, Дик Грейсон сейчас Робин, хотя он дебютировал буквально на прошлой неделе.
И первым из героев Готэма Джеки встретит вовсе не Бэтмена.
Конечно, сперва его ждет столкновение с другим костюмированным злодеем. В конце концов, не только герои мешают злодейским планам. Другие злодеи делают это не хуже.
Не переключайтесь.
Последнее редактирование: 22 июня 2022 г.
Обновлено: 20.02.2026