Мёнсон пристально смотрел на женщину, сидевшую перед ним, — ту, что когда-то была возлюбленной его младшего брата. Хотя они изредка пересекались по работе или на светских вечерах, это была их первая встреча один на один. Она была из тех, с кем он не особо хотел видеться, но Йена не была женщиной, которая стала бы звать на встречу по пустякам, поэтому он нехотя пришел. Йена по-прежнему была красива, но в её облике сквозила тень усталости.
— Давно не виделись, оппа.
— Полгода прошло? Мы виделись на вечеринке, которую устраивала Группа Хэсон, верно?
— Да. Тогда мне даже не удалось толком поздороваться... Простите.
— Не за что извиняться. Мы не в тех отношениях, чтобы чувствовать себя обязанными обмениваться приветствиями.
На холодные слова Мёнсона Йена лишь грустно улыбнулась. Она выглядела жалко, но Мёнсон был не тем человеком, который станет её утешать.
— По какому делу ты хотела меня видеть?
— Я хотела попросить об одолжении.
— Об одолжении?
Дедушка Йены был влиятельным депутатом, отец — директором успешной торговой компании, а мать — профессором в известном университете. Слово «просьба» никак не вязалось с Йеной, у которой было всё.
— Неужели сама Юн Йена просит меня о чем-то? У меня ведь только универмаг... Если захочешь, ты и сама можешь купить целый универмаг.
— О, вы же знаете, что дело не в этом... Пожалуйста... остановите Джунсона.
Этого он и ожидал. Мёнсон посмотрел на Йену холодным взглядом.
— Пять лет. Ровно столько Джунсон мешает делам Дэёна. Пять лет Дэён вкладывал всё, что у него было. Но он не смог победить Джунсона. «Пастель» — это последнее, что осталось у Дэёна. Пожалуйста, остановите Джунсона, чтобы он не отобрал и это.
Йена умоляла его срывающимся голосом, но выражение лица Мёнсона оставалось бесстрастным.
— Ну не знаю. Разве это не их личное дело?
— У «Пастели» почти не осталось VIP-клиентов. Только вчера пятеро ушли в «Роун». Пятеро за один день. Это стало возможным только благодаря поддержке Группы Хэсон. А за спиной Дэёна никого нет. Из-за своей гордости он даже не хочет принимать мою помощь. У меня нет возможности помочь Дэёну.
— Значит, ты хочешь сказать, что это несправедливо: Сон Дэён борется своими силами, а Чха Джунсон пользуется помощью родителей?
— Я не это имела в виду. Происхождение — это тоже способность.
— Но ты ошибаешься. Мой брат — человек гордый. Он не стал бы так легко обращаться за помощью к родителям.
— Но...
— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но это не то, во что я должен вмешиваться. Была женщина, которую он любил, и эта женщина вышла замуж за его лучшего друга. Как ты думаешь, много ли найдется мужчин, которые в такой ситуации просто пожелают счастья, попрощаются и всё забудут?
— Джунсон переходит все границы.
— Ничего он не переходит. На мой взгляд, всё в самый раз. Он ведь не врывался к вам с ножом, не похищал тебя и не держал взаперти, и даже не использовал семейное влияние, чтобы помешать вашей свадьбе. Разве это не самое обычное поведение?
— Но Дэён ни в чем не виноват. Это просто я выбрала его...
— Сон Дэён — не марионетка. Он мог отказать тебе, но он предал друга и выбрал тебя. Это последствия выбора Сон Дэёна. Наверняка он догадывался, что Чха Джунсон так просто это не оставит. Скорее, проблема в тебе, не так ли?
Несмотря на холодный укор Мёнсона, Йена не выглядела задетой или поколебленной. Она сложила руки на коленях и ждала продолжения.
— Я частенько слышу, что Сон Дэён изменился. Если это заметно снаружи, то дома, должно быть, еще хуже. Так почему же Сон Дэён изменился? Потому что его компания разоряется? Потому что он хуже своего друга? Ты лучше всех знаешь, что Дэён не из тех, кто меняется из-за таких вещей. Учитывая разницу в стартовом капитале, крах его компании при столкновении с Чха Джунсоном был неизбежен, и то, что Джунсон успешнее Дэёна, — факт не сегодняшний.
Мёнсон спокойно продолжил:
— Сон Дэён изменился, вероятно, потому, что заметил: сердце женщины, ради которой он бросил друга, всё еще тянется к этому самому другу.
Только тогда с лица Йены, сидевшей неподвижно, как кукла, сошла краска. Она побледнела и уставилась на Мёнсона.
— Я не люблю Джунсона.
— Это не моё дело. Если я ошибся, то ничего не поделаешь. Но я хочу сказать одно...
— ...
— Даже не думай возвращаться к моему брату. Даже если твоя супружеская жизнь с Сон Дэёном оказалась не такой, как ты себе представляла, это твоя ответственность, а не моего брата. Если хочешь сбежать — беги в другое место. Не пытайся втихомолку вернуться к нам после того, как демонстрировала, «как сильно ты заботишься о муже».
Поза Йены осталась прежней, но её дыхание стало прерывистым. Она изо всех сил старалась выровнять его — то ли чтобы унять гнев, то ли чтобы скрыть, что его слова попали в самую точку. Мёнсон смерил её взглядом и встал. Он больше не хотел оставаться с этой женщиной.
— Я не собираюсь возвращаться к Чха Джунсону. Я люблю своего мужа!
Голос Йены донесся до него со спины, но Мёнсон не обернулся.
Она и не догадывается. Она не знает, сколько пачек сигарет выкуривает Джунсон в день после её ухода. В каком пустом доме он живет. Сколько ночей проводит на работе. Она, истолковавшая его чувства по своему усмотрению и сбежавшая туда, где удобнее, никогда этого не узнает.
+++
Длинное светло-зеленое платье, мягко подчеркивающее линию талии, выбрал Чжонху.
Услышав, что Сихён собирается на благотворительный вечер вместе с Джунсоном, Чжонху очень удивился, а затем сказал:
— Тогда давайте вместе немного удивим директора.
И назначил встречу на субботнее утро. Когда Сихён приехала в офис в назначенное время, Чжонху уже ждал её. Он усадил её в машину, и они направились в бутик.
— Это карта директора, так что давайте тратить от души.
— А так можно?
— Раз директор пригласил вас, он должен нести ответственность.
У Чжонху иногда была странная логика.
Войдя в роскошный магазин, Чжонху выбирал одежду так уверенно, будто был там хозяином. После примерки десятков нарядов остались два варианта: небесно-голубое мини-платье и светло-зеленое длинное платье. Чжонху, размышляя над этим «выбором всей жизни» с предельной серьезностью, в итоге остановился на зеленом.
Шелковое платье с мягкой текстурой имело умеренное декольте и открытые плечи. Оно выгодно подчеркивало изгибы тела и делало фигуру стройнее.
Туфли, колье и браслет в тон к платью. Добавив к этому прическу и макияж, они не заметили, как подошло время вечеринки. Сихён чуть не потеряла дар речи, увидев огромную сумму в чеке, но Чжонху невозмутимо оплатил всё одним платежом.
— Начальник, это же слишком дорого!
— Да ладно, карта-то не моя.
— Нет, но всё же...
— Всё в порядке, Сихён-сси. Наш директор хоть и ленив, но чувство ответственности у него есть. Он не рассердится из-за того, что купил своей спутнице наряд.
Суммы было вполне достаточно, чтобы рассердиться, но Чжонху клятвенно заверил, что сам во всем разберется. Сихён не нашла, что возразить на такой напор.
— Садитесь на заднее сиденье.
Заметив, что Сихён по привычке собирается сесть на переднее пассажирское место, Чжонху поспешил открыть ей заднюю дверь. От его преувеличенной учтивости, словно он прислуживал принцессе, щеки Сихён вспыхнули румянцем.
Чжонху нравилось наблюдать за тем, как Сихён краснеет по любому поводу. Она была похожа на невинную девушку, и при взгляде на неё в душе рождалось теплое чувство.
По сути, разница в возрасте между ними была невелика, но Чжонху почему-то видел в ней младшую сестренку, о которой нужно заботиться. Может быть, именно поэтому даже Джунсон, страдающий мизогинией, не отталкивал её?
На самом деле он был крайне поражен, узнав, что Джунсон идет на благотворительный вечер с Сихён. Джунсон терпеть не мог людные места и избегал пафосных светских раутов, словно у него была на них аллергия. Благотворительный вечер Группы «Канхо» был масштабным ежегодным событием с большим количеством гостей.
То, что он сам изъявил желание пойти туда, куда Чжонху не мог его затащить никакими мольбами, было сродни концу света.
«Кстати говоря... в тот день, когда он виделся с Юн Йеной, он тоже ночевал дома».
Чжонху знал Джунсона очень давно и понимал, почему тот не любит возвращаться домой. Офис-отель, в котором жил Джунсон, они выбирали вместе с Йеной. Возможно, это должно было стать их первым семейным гнездышком. Но то место, наполненное вкусом Йены, в день её ухода было полностью очищено.
В течение пяти лет дом Джунсона был пуст, так же как и его сердце. Однако когда Чжонху недавно заходил к нему, квартира начала приобретать жилой вид.
Чжонху взглянул на Сихён в зеркало заднего вида. Она с воодушевленным видом смотрела в окно и едва слышно напевала себе под нос. С легким макияжем, который идеально подходил к её светло-зеленому платью, Сихён была поразительно очаровательна. Кто угодно мог бы принять её за лесного эльфа.
«Неужели... Директор влюбился в Сихён-сси?»
Внезапно эта мысль пришла Чжонху в голову.
Несколько разрозненных фактов сложились в голове, как пазл.
Сначала он думал, что Джунсон заинтересовался ею только потому, что она унизила Сон Дэёна, но, вспоминая поведение босса, одним словом «интерес» это было уже не описать.
После разрыва с Йеной Джунсон относился к женщинам как к монстрам из фэнтези, но с Сихён он обедал, пил кофе, пусть и спорил, но обсуждал дела, и даже пускал её к себе домой. А ведь по идее он должен был уже давно ворчать, что она ему надоела, и требовать её увольнения.
«Но... Сихён-сси совсем не в его вкусе».
Йена, с которой он встречался раньше, была воплощением зрелости и женственности, вызывающей у мужчин желание защищать. Сихён же была энергичнее большинства мужчин. С точки зрения Чжонху, она была иконой стойкости, раз уж умудрялась терпеть характер Джунсона.
«Ай, ладно... Не моё это дело».
Интересуется Джунсон Сихён или нет — не Чжонху об этом беспокоиться. Он просто хотел посмотреть, как Сихён будет донимать Джунсона, и узнать, на что еще она способна в компании.
— Знаете, секретарь... у меня самооценки кот наплакал, зато гордость просто зашкаливает.
Лицо Сихён, когда она спокойно говорила это в переговорной, всё еще стояло у него перед глазами.
Глядя на то, как она уверенно проявляет страсть к своей работе перед Джунсоном, он подумал: «Эта женщина действительно гордится тем, что делает». Она нравилась ему гораздо больше, чем когда называла Сон Дэёна «аджосси», и он даже поймал себя на желании, чтобы у неё обязательно всё получилось.
— Ах, секретарь. Мне очень жаль.
Когда они почти подъехали к месту проведения, Сихён заговорила, словно только что вспомнила о чем-то.
— О чем вы?
— Ну... ох... О том, что я иду на благотворительный вечер в качестве спутницы директора. В этом ведь нет никакого особого смысла. Я и не знала, что можно брать с собой только одного человека. Изначально это место должно было принадлежать вам.
Иногда Сихён говорила вещи, которые Чжонху было трудно понять. Для него то, что она берет на себя общение с Джунсона, было благом. Какой дурак захочет добровольно сидеть рядом с Чха Джунсоном и развлекать его беседой? Даже сотрудники «Роуна», узнав, что Сихён и Джунсон вместе обедают, сочувственно желали ей «покоиться с миром».
— Вам не за что передо мной извиняться. Даже если в этом и есть какой-то глубокий смысл — всё в порядке. В любом случае, для вас это отличный шанс, так что надеюсь, вы заведете много полезных знакомств.
— У вас есть какой-нибудь совет для меня?
— Хм... Свадьбы играют молодые, но процессом руководят их родители. И за заключение брака платят тоже родители. Было бы хорошо, если бы вы нашли общий язык со старшим поколением.
Джунсон, стоявший у входа, был заметен издалека. На нем был элегантный черный костюм и темно-серое пальто, а на шее красовался галстук-бабочка — то ли потому, что ему было лень завязывать обычный галстук, то ли из-за отсутствия «заботы» Чжонху.
Люди подходили поздороваться с курящим Джунсоном. Каждый раз он слегка склонял голову, но даже издалека было видно, как сильно ему всё это в тягость.
Чжонху решил еще немного помучить его и не стал подъезжать сразу, но и затягивать не стал. Если Джунсон прождет слишком долго, он точно поймает такси и уедет домой.
Машина медленно тронулась к входу. Заметив знакомый автомобиль, Джунсон неспешным шагом направился к ним.
«Интересно, он удивится, увидев Сихён-сси?» — Чжонху невольно почувствовал гордость.
— Сихён-сси, подождите секунду. Я открою вам дверь.
Не дожидаясь ответа, Чжонху первым вышел из машины.
— Директор, вы рано.
— Это ты опоздал.
— Я приехал точно в срок. Тушите сигарету. Одежда пропахнет.
— Угу.
Когда Джунсон отвернулся, чтобы подойти к пепельнице, Чжонху открыл заднюю дверь и помог Сихён выйти. Когда дверь закрылась, Джунсон, потушив сигарету, обернулся. И увидел Сихён.
Взгляд Джунсона замер на ней. Чжонху ожидал простого удивления. Но в глазах Джунсона было нечто большее. Взгляд был настолько пристальным и глубоким, что даже Чжонху почувствовал, как краснеет. В этом взгляде сквозила такая гамма чувств, что ошеломленный Чжонху с трудом сглотнул.
Он машинально посмотрел на Сихён. Заметила ли она?
Но Сихён, казалось, ничего не почувствовала.
— Ой, а что если платье будет волочиться по земле?
— Оно из проката? — спросил Джунсон, и странный блеск в его глазах исчез.
— Нет, кажется, нет...
— Тогда можешь хоть в грязи в нем валяться, мне плевать.
— С чего бы мне валяться в грязи в таком дорогом платье?
— Сколько баллов у тебя было по литературе?
— Это было так давно, что я уже и не помню.
— Точно болезнь Альцгеймера.
— Я же говорю, у меня просто память плохая!
Они перебрасывались фразами, словно комедийная парочка. Казалось, тот напряженный взгляд был лишь плодом воображения. Но Чжонху был уверен.
«Ого. Директор-то, оказывается, без ума от Сихён-сси. Ну, впрочем, меня это не касается».
Обновлено: 09.04.2026