Эта история начинается в маленьком сельском поместье Акерман, что в королевстве Глин.
— Какого чёрта они прислали женщину для такой работы?
Наёмники, привезшие с собой кучу груза, включая оружие, начали выражать недовольство, когда увидели, что носильщиком оказалась молодая девушка.
— Эй, в этой деревне что, мужиков нет? Женщина-носильщик — это вообще нормально?
— Мы целых восемь часов в пути были, устали до смерти, честное слово.
При мысли о том, что им придётся самим тащить вещи до постоялого двора, у них потемнело в глазах.
— Это всё, что нужно перенести?
Но женщина, совершенно игнорируя слова наёмников, решительно подошла к куче багажа.
— Не надо, проходи. Мы ещё не настолько слабы, чтобы просить барышню таскать наши вещи.
— Но это же моя работа?
Женщина легко подняла тяжёлый груз и взвалила его себе на плечи.
— Куда нести?
Наёмники разинули рты от этого невероятного зрелища.
Потеряв родителей в пятнадцать лет и унаследовав их долги, Ротеа так и зарабатывала на жизнь — работая носильщиком.
Впервые чудовищная сила проявилась в её теле, когда ей было шесть лет. В то время её отец не умел ни обрабатывать землю, ни обращаться с деньгами, и постоянно влезал в долги.
К счастью, в доме почему-то хранилось множество ценных сокровищ. До смерти отца, когда становилось совсем трудно, их понемногу продавали, чтобы свести концы с концами.
В тот день на стол положили бирюзовое ожерелье, чтобы продать. Ротеа, наливая себе молоко, случайно уронила ожерелье на пол, и оно разбилось.
Пытаясь убрать ожерелье, чтобы родители не заметили, Ротеа порезала руку.
Почему-то именно с того момента у неё появилась невероятная сила, в которую невозможно было поверить для ребёнка.
Более того, эта сила только росла с возрастом.
— Ты уже вернулась?
Вернувшуюся после работы Ротеа у стойки агентства встретила её ровесница и подруга Нэнси.
— Да, место было неподалёку.
— Отлично. Как раз появилась ещё одна работа.
Нэнси протянула ей записку с именем и приметами клиента.
— Господин из Империи Эстебан.
Ротеа изучила записку и наклонила голову.
— Зачем он приехал из империи в такую глушь?
— Кто знает? Иди, посмотри. Говорят, вещей немного.
Придя на место, где стояла карета, она увидела мужчину средних лет, соответствующего описанию в записке.
Не слишком высокий, но широкоплечий, обычного телосложения, с тёмно-каштановыми волосами и элегантными усами.
Он был одет в дорого выглядящий сюртук, из-под которого виднелись безупречно чистые воротник и манжеты рубашки без единой складки. Ротеа подумала, что он, должно быть, очень придирчивый перфекционист, и решила быть осторожнее в работе.
— Здравствуйте!
При её бодром приветствии господин вздрогнул и обернулся.
— Вы кто...
— Вы сэр Фергюсон? Я помогу вам с багажом.
На эти слова господин нахмурился с непонимающим видом.
— Постойте, женщина работает носильщиком?
— У меня к этому способности.
Привыкшая к такой реакции, Ротеа пожала плечами и легко подняла два больших дорожных сундука.
— Куда идти?
Лишь теперь, поняв, что сила Ротеи отличается от силы обычных людей, он осторожно спросил:
— ...Можете порекомендовать постоялый двор?
— Хм, в Акермане нет хороших гостиниц, где вы могли бы остановиться.
— Мне ничего особенного не нужно, лишь бы было чисто.
— Да, вот я как раз об этом — нет настолько чистых, чтобы вы остались довольны.
Господин нахмурился.
Но раз человеку нужно здесь переночевать, надо что-то посоветовать.
Подумав, Ротеа решила отвести его в гостиницу соседки, тёти Марии.
У неё плохое зрение, так что оконные рамы и полы не всегда хорошо вымыты, зато постельное бельё всегда стирается так, что выглядит как новое.
— Кстати, вы надолго здесь останетесь?
— Пока не знаю.
Когда он посмотрел на неё с видом "зачем тебе это знать", Ротеа поспешно оправдалась:
— А, я не хотела показаться негостеприимной. Просто обычно через Акерман только проезжают, а специально приезжают сюда в путешествие или по делам очень редко.
На это господин кивнул и рассказал о цели своего визита:
— Я приехал, чтобы найти одного человека.
— Кого? Акерман — совсем маленькое поместье, вряд ли найдётся кто-то, кого я не знаю.
— А, правда?
Обрадовавшись, что дело может решиться быстрее, чем он ожидал, он сразу же назвал имя:
— Супругов Патрика и Мари.
При этих словах Ротеа уронила сундук, который держала, — тот с глухим стуком упал на землю.
— ...Зачем вам эти двое?
Решив, что она определённо знает супругов Патрика, лицо господина тут же просветлело.
— Судя по реакции, вы их знаете! Я щедро вознагражу вас, отведите меня к ним немедленно.
Ротеа с затруднённым видом покачала головой.
— Извините, но это невозможно.
— Я щедро вознагражу вас, прошу...
— Дело не в этом.
Ротеа помедлила мгновение, а затем снова заговорила:
— Они уже умерли.
— Что? Это правда?
Мужчина несколько раз переспросил, словно не веря, а затем с потрясённым лицом опустился на землю.
Его безупречная одежда покрылась пылью.
— Боже мой, не может быть. Я, конечно, до какой-то степени предполагал, раз связь прервалась...
Не в силах оставить человека в шоке, Ротеа осторожно приблизилась к нему.
И, несколько раз замешкавшись, как и раньше, спросила:
— Простите... Вы в порядке? Может быть, вы одалживали им деньги?
Мужчина с грустным лицом покачал головой.
— Нет, дело не в этом.
— Тогда в чём?
— Семья отчаянно искала господина Патрика. Если бы мы нашли его, великая госпожа была бы так счастлива... Ах, как же я ей об этом сообщу.
На его бормотание Ротеа навострила уши.
— Семья? У него была другая семья?
— Да...
Мужчина, словно вспомнив что-то важное, хлопнул себя по колену.
— Точно! Говорили, что у них есть ребёнок. Барышня, вы знаете, кто это?
Ротеа кивнула с неловкой улыбкой.
— Да, я и есть их дочь.
***
Если бы в самой могущественной державе континента — Империи Эстебан — спросили, какой род самый богатый и знаменитый, все в один голос назвали бы «дом Кловис».
Но одновременно самым дурно известным домом тоже был «Кловис».
Всё из-за «Карлы фон Бюне Кловис» — герцогини, которая долгое время была фактической главой семьи. Она славилась как чрезвычайно безжалостная аристократка, лишённая человечности и милосердия.
Люди, попавшие в немилость к госпоже фон Бюне, все без исключения встречали несчастный конец.
У госпожи фон Бюне было два сына — Патрик и Адам.
Проблемы начались, когда Патрик влюбился в простолюдинку из соседнего королевства Глин.
«Мы уедем и будем жить отдельно, пока вы не дадите согласия».
Считая, что не сможет преодолеть материнское сопротивление, Патрик скрылся вместе с возлюбленной в королевство Глин. Госпожа фон Бюне в неудержимом гневе объявила, что порывает с Патриком все связи. В результате титул герцога унаследовал младший сын Адам.
Но Адам оказался ещё своевольнее брата и женился на женщине по имени Агнес без материнского разрешения.
Агнес была дочерью довольно знатного графского рода Эстебана, но у неё от покойного первого мужа уже был сын по имени Арон. Разумеется, госпоже фон Бюне не понравилась и вторая невестка, но Адаму нужно было дать наследника, так что выбора не было.
Но проклял ли Бог госпожу фон Бюне?
У Адама и Агнес не было детей. А два года назад Адам погиб в аварии кареты.
Род Кловис оказался на грани полного прерывания.
— Сейчас великая госпожа, то есть ваша бабушка, госпожа фон Бюне, уже давно прикована к постели болезнью.
Переместившись в дом Ротеи, сэр Фергюсон закончил объяснение озабоченным голосом.
Сэр Фергюсон происходил из семьи вассалов дома Кловис, и после того, как госпожа фон Бюне заболела, он стал её личным помощником, выполняя всю работу от её имени.
— Бабушка... сильно больна?
Лицо Ротеи, уже потерявшей семью, потемнело.
— Да, именно поэтому нам очень хотелось бы, чтобы вы поехали с нами.
Он попросил гораздо более почтительным тоном.
Обновлено: 11.07.2026