Нуте Ганрей молча стоит в центре тронного зала дворца в столице Набу городе Теид и терпеливо слушает, как губернатор Сио Биббл протестует против присутствия Торговой Федерации. Руне Хаако стоит рядом с ним. Оба одеты в служебные мантии Федерации с непостижимыми выражениями лиц. Две дюжины боевых дроидов держат на мушке находящихся в комнате набуанцев. Город пал вскоре после восхода солнца. Сопротивление было незначительным; набу - мирный народ. Вторжение Торговой Федерации стало неожиданностью, и армия дроидов оказалась в воротах города еще до того, как была организована серьезная оборона. Немногочисленное оружие было конфисковано, а набуйцы отправлены в лагеря для заключенных. Боевые дроиды и сейчас прочесывают город, чтобы покончить с любым затянувшимся сопротивлением.
Ганрей сдержал улыбку. Видимо, королева до самого конца верила, что переговоры возобладают и Сенат обеспечит жителям Набу защиту.
«Достаточно плохо, вице-король, что вы осмелились нарушить передачу данных между королевой и сенатором Палпатином, когда он пытается отстаивать нашу позицию в Сенате Республики, достаточно плохо, что вы притворяетесь, будто эта блокада - законное действие, но высадить на нашей планете целую армию и оккупировать наши города - это слишком возмутительно для слов».
Сио Биббл - высокий лысеющий мужчина с остроконечной бородой и еще более острым языком. В данный момент он держит слово, но Ганрей уже устал его слушать. Он бросает взгляд на других пленников. Капитан Панака, начальник охраны королевы, и четверо ее личных охранников стоят поодаль, лишенные оружия. Панака с каменным лицом и тяжелым взглядом наблюдает за неймоидцами. Это крупный, мощного телосложения мужчина с темным, гладким лицом и быстрыми глазами. Неймоидцам не понравилось, что эти глаза устремлены на него.
Королева сидит на троне в окружении своих подручных. Она спокойна и отрешенна, отстранена от всего, словно происходящее ее не касается, не может никак затронуть. Она одета в черное, ее выкрашенное в белый цвет лицо резко контрастирует с головным убором из черных перьев, обвивающим и обрамляющим его. Золотая цепочка перекинута через царственные брови, а красная метка красоты рассекает нижнюю губу.
Ее считают красивой, говорили Ганрею, но у него нет представления о человеческой красоте, и по неймоидским меркам она просто бесцветна и мала ростом.
Его интересует ее молодость. Она едва вышла из девичьего возраста и уж точно не взрослая женщина, и все же народ Набу выбрал ее своей королевой. Это не одна из тех монархий, где право на власть определялось кровью и господствовали династии. Набу выбирает мудрейшего из своих правителей народным голосованием, и королева Амидала правит по воле своего народа. Почему они выбрали столь юную и наивную особу - загадка для него. С его точки зрения, в данном случае это точно не пошло им на пользу.
Голос губернатора Сио Биббла эхом разносится по просторному залу, поднимаясь к высокому сводчатому потолку и отражаясь от гладких, освещенных солнцем стен. Теид - роскошный, процветающий город, и тронный зал отражает историю его успеха.
«Вице-король, я спрашиваю вас в упор». Сио Биббл заканчивает свою скучную речь. «Как вы собираетесь объяснить это вторжение Сенату?»
На плоском, рептилоидном лице неймоидянина мелькнул юмор. «Набу и Торговая Федерация заключат договор, который узаконит нашу оккупацию Теида. Меня заверили, что такой договор, как только он будет подготовлен, будет быстро ратифицирован Сенатом».
«Договор?» - изумленно восклицает губернатор. «Перед лицом этого совершенно незаконного действия?»
Амидала поднимается со своего трона и выходит вперед, окруженная своими подручными в плащах и капюшонах. Ее глаза пылают гневом. «Я не буду сотрудничать».
Нюта Гунрай обменивается взглядом с Руной Хаако. «Сейчас, сейчас, ваше высочество», - мурлычет он. «Не спешите с заявлениями. Вам не понравится то, что мы приготовили для вашего народа. Со временем их страдания убедят вас понять нашу точку зрения».
Он отворачивается. «Хватит разговоров». Он манит к себе. «Командир?» Боевой дроид ООМ-9 делает шаг вперед, узкое металлическое рыло слегка опускается в ответ. «Обработайте их», - приказывает вице-король.
ООМ-9 дает сигнал одному из своих сержантов, металлическим голосом приказывая отвести пленников в лагерь номер четыре. Боевые дроиды выводят из комнаты королеву, ее фрейлин, губернатора Биббла, капитана Панаку и набуанских охранников.
Нюта Ганрей провожает их красновато-оранжевыми глазами, а затем снова переводит взгляд на Хаако и комнату. Он чувствует глубокое удовлетворение. Все идет именно так, как нужно.
Сержант и дюжина боевых дроидов ведут пленников по полированным каменным залам дворца Теид и выходят наружу, где ряд террасных ступеней ведет вниз через статуи и контрфорсы на широкую площадь. Площадь заполнена танками и боевыми дроидами Федерации и пуста от граждан Набу. Танки - это приземистые, лопатообразные машины с главной пушкой, установленной на башне над и за кабиной, и небольшими бластерами, расположенными низко и по обе стороны. Они похожи на жуков-кормильцев, передвигающихся по периметру площади.
За горизонтом простираются здания Теида - огромное скопление высоких каменных стен, позолоченных куполов, пиковых башен и скульптурных арок. Солнечные лучи освещают здания, и их архитектура контрастирует с пышной зеленью планеты. Журчание водопадов и журчание фонтанов создают мягкий, далекий фон для странной тишины, вызванной отсутствием жителей.
Пленников ведут через площадь мимо боевых машин Торговой Федерации. Никто не говорил. Даже губернатор Биббл замолчал, опустив седобородую голову в мрачном раздумье.
Они покидают площадь и сворачивают на широкую аллею, ведущую к окраинам города и недавно построенным лагерям для заключенных Торговой Федерации. Над головой гудят СТАПы, от стен зданий отлетают тени, металлические снаряды сверкают, уносясь прочь.
Обновлено: 15.02.2026