Нин Даоци внимательно посмотрел на лицо Ян Гуана, снявшего маску. В его глазах на мгновение мелькнул шок и недоверие.
Великий мастер боевых искусств, как настоящий мастер своего дела, способен одолеть тысячи врагов. Каждый великий мастер – ключевая фигура, влияющая на равновесие в мире. Он связан бесчисленными причинами и следствиями, известен по всему свету.
Но есть ещё одна категория персонажей, чьё влияние на мир ещё больше, чем у великого мастера боевых искусств. Причины и следствия, связанные с ними, ещё глубже, а их слава распространяется ещё шире.
Уровень великого мастера боевых искусств делает его редким явлением, но такие люди ещё более редки, чем великие мастера. Любой из них способен повлиять на ход мировой истории.
Это император!
Те, кто подчиняется мне, процветают, те, кто идёт против, погибают. Я единственный властитель небес и земли! Он держит в своих руках жизни миллионов людей, восседает на обширных просторах, его слова – закон...
В этом феодальном обществе нет более значимой роли, чем роль императора.
Как великий мастер с огромным влиянием, Нин Даоци заботится о мире. Естественно, он не мог не обратить внимания на Ян Гуана, истинного правителя Центральных равнин.
К сожалению, хотя Нин Даоци и является непревзойдённым великим мастером и мастером трёх основных боевых искусств, он талантлив лишь в боевых искусствах. В вопросах, касающихся мировых тенденций, у него нет видения, которое выходило бы за пределы его времени.
Он видел перед собой высокомерного и расточительного Ян Гуана, но его взгляды на наиболее хвалебные меры последнего, такие как строительство Великой стены, строительство Великого канала и завоевание Когурё, были ограничены рамками его эпохи, семьи и общественным мнением литераторов.
Единственное воздействие, которое они оказывали, – это лишение народа средств к существованию и негативные последствия чрезмерных налогов и поборов.
Это также причина, по которой он твёрдо поддерживает Цисян Цзинчжай в поисках Истинного Драконьего Императора: Ян Гуан, по его мнению, ни в коем случае не является мудрым правителем, поэтому ради народа всего мира почему бы не найти нового императора, более мудрого и амбициозного?
Нин Даоци всегда был убеждён, что Ян Гуан – полный и бесповоротный глупец, и династия Суй непременно погибнет от его руки.
С исторической точки зрения Нин Даоци был прав. Династия Суй действительно пала от рук Ян Гуана, и он действительно стал одним из нескольких примеров слабовольных императоров в истории.
Но сейчас всё иначе.
В тот момент, когда Ян Гуан снял маску и открыл своё лицо, Нин Даоци почувствовал, как его сердце дрогнуло, а выражение лица мгновенно изменилось.
– Как это возможно?! – воскликнул он про себя.
Сфера Великого Мастера – это мистическое царство, доступное только тем, кто овладел своим боевым искусством. К ней нельзя прикоснуться, кроме как тем, кто «достиг Дао». Для этого требуется целая жизнь усилий.
Даже Нин Даоци, посвятивший всю свою жизнь изучению принципов боевых искусств, обладающий невероятным талантом и добившийся больших успехов, смог прорваться в сферу Великого Мастера лишь в свои пятьдесят с лишним лет.
Теперь же Нин Даоци обнаружил, что Ян Гуан, тот самый порочный император, стал новым Великим Мастером, и он настолько силён, что даже не похож на человека. Он только что прорвался несколько дней назад, но его беспрецедентная боевая мощь заставила Нин Даоци почувствовать себя ничтожным.
Это просто перевернуло его мировоззрение!
– Неужели самый быстрый способ стать Великим Мастером – не упорно трудиться днём и ночью, а есть, пить и развлекаться с мечом, как это делает Ян Гуан? – подумал он.
Ян Гуан посмотрел на потрясённого Нин Даоци и с улыбкой произнёс:
– Учитель Нин считает, что я всегда был смешным и избалованным и не должен был достичь уровня Великого Мастера?
Нин Даоци неохотно кивнул. Он действительно чувствовал, что это несправедливо. Ему казалось, что его молодость и пот, пролитый в тренировках, были напрасны. Как Ян Гуан, удачливый любитель роскоши, мог стать Великим Мастером!
Увидев это, Ян Гуан усмехнулся. Если бы Коу Чжун и Сюй Цзылин были здесь, они бы узнали эту улыбку – она была точь-в-точь как в тот раз, когда он их обманывал.
– Учитель Нин не знает одной вещи. Жизнь всегда сложна, даже если ты император... – начал Ян Гуан, делая паузу. – Я с детства был увлечён практикой боевых искусств и посвятил себя их изучению. Однако те изменники и предатели из знатных семей воспользовались случаем, чтобы распространить слухи и очернить меня, говоря, что я...
– Вы тоже великий мастер, и потому, конечно, понимаете, сколько усилий и таланта требуется... бла-бла-бла... – говорил Ян Гуан слова, которые он когда-то уже использовал, чтобы обмануть Шуаньюна. Поскольку он произносил их раньше, теперь это давалось ему ещё легче, и он просто продолжал.
Нин Даоци был потрясён, услышав это. Он не был Коу Чжуном, который, как и Сюй Цзилин, только что вышел в мир. Проведя десятилетия в странствиях, он знал, что даже шероховатости на стволе дерева со временем сглаживаются, не говоря уже о том, кто достиг высокого уровня в боевых искусствах.
Кто из них не был человеком с острым умом?
Но слова Ян Гуана были полуправдой, полуложью, и сложно было отличить одно от другого. К тому же перед глазами был явный пример его нынешнего статуса великого мастера, что с самого начала заставило Нин Даоци поверить ему.
Ведь Нин Даоци тоже был великим мастером и потому хорошо понимал, насколько высоки требования для достижения такого уровня.
Увидев, что Нин Даоци уже немного поколеблен, Ян Гуан внутренне обрадовался и решил воспользоваться моментом:
– Что касается тех, кто часто критикует меня за чрезмерные налоги, поборы и бесконечные войны, я не отрицаю этого, но никогда не считаю себя неправым!
Нин Даоци нахмурился, услышав такие категоричные и нераскаянные слова Ян Гуана. На самом деле, он всегда считал, что Ян Гуан действует, не считаясь с жизнями простых людей, и это не поведение мудрого правителя.
Ян Гуан посмотрел прямо в глаза Нин Даоци, его взгляд был полон великодушия и искренности, а голос звучал спокойно и естественно. Было очевидно, что в этот момент он говорил от чистого сердца:
– Люди невежественны. Они видят только свой маленький участок земли, но не способны разглядеть более глубокие причины и следствия.
Аристократические семьи стремятся разделить власть, воины Когуре набирают силу, а турки смотрят на нас с угрозой...
Разве простые люди видят эти бедствия для народа и скрытые угрозы для Срединной равнины? Нет! Они даже не знают, что если я не построю Великий канал для увеличения урожая Великой Суй, как я смогу прокормить десятки тысяч людей?
Если я не возведу Великую стену для защиты от врагов, как смогу остановить варварскую кавалерию и предотвратить их набеги?
Если я не завоюю Когуре трижды и не усмирю их, как они будут такими спокойными, как сейчас, не красть и не грабить?
Если ради того, чтобы народ жил в мире и довольстве, я должен нести огромную ответственность и плохую репутацию, я готов на это.
Нет мирных времён, но я несу этот груз ради народа Суй!
Слова Ян Гуана были просты и понятны, мелодичны и трогательны. Нин Даоци на мгновение замер. Только теперь он понял, что действия Ян Гуана, которые он всегда считал бессмысленными, на самом деле имели глубокий смысл...
– Мастер Нин, хотя моя репутация плоха, я никогда не считаю, что совершаю ошибки. Знаете, почему я, как император, сосредоточен на практике боевых искусств и стремлюсь достичь уровня великого мастера?
Потому что в Когуре есть Фу Цайлинь, у турков есть Би Сюань, а у великой Суй нет настоящего великого мастера. Я могу только сжать зубы и упорно тренироваться втайне, даже если меня клевещут, мне некогда об этом думать.
Потому что всё это стоит того. Если у народа Срединной равнины нет великого мастера, то я стану тем, кто будет их защищать!
Ян Гуан вздохнул, и это непроизвольное движение заставило Нин Даоци почувствовать лёгкое волнение.
Разве это не намёк на него самого?
– ... – промолчал Нин Даоци, погрузившись в размышления.
Обновлено: 18.01.2026